Trgovci drogom sade milijune biljaka marihuane na američkim javnim površinama sve bliže turističkim mjestima, čuvajući svoje parcele teškim oružjem, kažu savezne vlasti.
"Uništavamo njihove biljke i one se vraćaju, ponekad na isto mjesto, i ponovno zasađuju", rekao je specijalni agent US Forest Service Russ Arthur.
“Definitivno je moguće da će se planinari i kampisti naći usred polja suočeni s nekim vrlo opasnim, naoružanim lošim dečkima, jer je ovaj problem posvuda i samo se pogoršava.”
Arthur je rekao da su u cijeloj naciji u 15 država sve do Washingtona pronađene lonce povezane s kartelima.
Prošlog tjedna, dio Nacionalnog parka Sequoia u Sierra Nevadi bio je zatvoren za posjetitelje, dok su rendžeri ispadali iz helikoptera na farmu marihuane pola milje udaljenu od Crystal Cave, popularne među turistima.
Dužnosnici su rekli da postoji pet mjesta u kanjonu Yucca Creek gdje su istražitelji pronašli tone smeća, mreža, kemikalija i materijala za kampiranje, što je otkriće koje sugerira da su uzgajivači bili tamo ili planirali ostati dulje vrijeme.
Iako su vlasti uništile zakrpu, tko je želio profit, vjerojatno je dobio što je htio. Ubrano je XNUMX posto biljaka, rekla je glasnogovornica parka Adrienne Freeman.
“Prošli tjedan šest dana, umjesto da su obitelji i djeca pješačili do Kristalne špilje, letjeli smo helikopterima kako bismo izvršili operaciju za provođenje zakona”, rekla je. "To nije pošteno. Trebao bi moći doći u park i uživati.”
Freeman je upozorio da se u blizini mjesta nalazi strma litica i da većina posjetitelja ne bi bila dovoljno vješta da uđe u to područje.
Ali neki bi mogli. U Idahu su ranije ovog ljeta planinari naišli na 12,545 biljaka marihuane u vrijednosti od 6.3 milijuna dolara, rekli su dužnosnici.
Ovog tjedna, Služba nacionalnog parka radila je na iskorijenjivanju biljaka na obali Nacionalnog jezera Indiana Dunes, omiljenom od strane ribara, gdje je prije godinu dana agencija iznijela šest kamiona punih marihuane — 10,000 biljaka — u vrijednosti od 8.5 milijuna dolara, prema glavnom čuvaru Mikeu Bremer.
A u petak je Uprava za borbu protiv droga izjavila da je pronašla 14,500 biljaka marihuane koje rastu na dijelu šumskog zemljišta 40 milja jugozapadno od Denvera u Coloradu, gdje su se usuđivali kampisti.
Šumarska služba pojačala je svoje napore u prepadu na šumska područja u Georgiji i Tennesseeju, uključujući područja u blizini rijeke Chattahoochee, omiljene među planinarima, kamperima i avanturističkim trkačima. Agencija je počela objavljivati podcaste i postavljati natpise na javnom zemljištu, pokušavajući običnim ljudima opisati kako izgleda lonac i kako brzo pobjeći od njega.
Iako su trgovci ljudima godinama sadili na javnom zemljištu, podaci iz US Forest Service ukazuju na to da se obim zasada marihuane na javnom zemljištu povećava svake godine od 2005. - za milijune. A to su samo biljke za koje vlast zna i koje je uništila.
Većinu farmi lonca obrađuju niski radnici kartela, mnogi koji rade na otplati krijumčara koji su im pomogli prijeći granicu, rekli su dužnosnici. Kampovi su sofisticirani i dobro skriveni, s lisičjim rupama i snajperskim gnijezdima, rekao je Arthur za CNN.
Radnici sade četiri do pet farmi odjednom kako bi dobili jedan obilan urod, računajući da bi dvije mogle biti uništene od strane policije, jedna bi mogla propasti zbog vremenskih uvjeta, a drugu bi mogli opljačkati oni koji policajci nazivaju "pirati u loncu", Amerikanci koji riskiraju približavanje trgovcima ljudima kako bi zabio besplatni pot, rekao je Arthur.
Dean Growdon, pomoćnik šerifa i zapovjednik Radne skupine za narkotike okruga Lassen u Kaliforniji, rekao je da je sada posebno zabrinut zbog nasilja na farmama jer sezona lova uskoro počinje.
“U ovo doba godine dobivamo više izvještaja od lovaca koji su slučajno naišli na mjesta”, rekao je. “Imali smo tipa koji je otkrio da rastu na stražnjem dijelu njegovog posjeda.”
Šerifov odjel iz prve ruke zna za opasnosti. Dva zamjenika se još uvijek oporavljaju od upucanja u lipnju kada su naletjeli na lonac, rekao je šerif Steven Warren.
U susretu je jedan od zamjenika pucao i ubio uzgajivača, rekao je Warren, a preživjeli uzgajivači su procesuirani, rekao je.
“Naši su dečki vidjeli polje i pokušavali se vratiti po pomoć kada su naletjeli na uzgajivače. Dva [osumnjičena uzgajivača] ležala su na stijeni i kad su ih naši momci vidjeli, došlo je do trenutka kada su se svi samo smrzli”, rekao je Warren. “U šatoru je bio tip koji je imao AK-47 i naši momci imaju pištolj na njemu.
“Za mene, taj uzgajivač, bio je u samoubilačkoj misiji. Nikad nije mogao vjerovati da će to preživjeti”, rekao je šerif.
Iako su savezni agenti pojačali racije na mjestima diljem zemlje, uhićenja je teško izvesti jer uzgajivači poznaju teren kao svoj dlan.
Kad ih vlasti iznenade upadajući u njihove kampove, uzgajivači odjure u skrovišta ili kroz gustu šumu, što otežava juriš.
U srpnju je akcija više agencija u kalifornijskom okrugu Fresno — najvećoj ikad u cijeloj zemlji — donijela 420,000 tvornica, vrijednih 1.6 milijardi dolara, i uhićeno 100 ljudi.
Čak 82 meksička državljana privedena su i deportirana, priopćeno je iz ureda državnog odvjetništva Fresno za CNN. Do sada je američko državno odvjetništvo optužilo 16 osoba. Ako budu osuđeni, oni koji nisu prethodno optuženi za drogu suočit će se s 10 godina života i kaznom od 4 milijuna dolara; oni s dosjeima o drogama mogli bi dobiti duplu kaznu.
Ali malo se inteligencije prikupi od uzgajivača. Ne žele razgovarati, u strahu od posljedica koje bi se njihove obitelji mogle suočiti u Meksiku. Još uvijek je uglavnom misterij kako uzgajivači održavaju svoje kampove, kako prevoze hranu te kamo i kako premještaju gotov proizvod. Također je uglavnom nejasno kako uspijevaju nositi toliko opreme - cjevovoda, kemikalija i osnovnih životnih potrepština - u duboku šumu. Ali jasno je da uzrokuju skupu i nepovratnu štetu ekosustavu.
Uzgajivači često pregrade prirodne vodotoke PVC cijevima kako bi preusmjerili vodu na svoje biljke ili zatrovali zemlju i životinje insekticidima. Mnogi love za hranu. Tone smeća nalaze se razbacane po mjestima.
U Nacionalnom parku Sequoia od 1. potrošeno je milijun dolara samo na čišćenje plantaža marihuane, a šteta nanesena Kristalnoj špilji osjećat će se godinama koje dolaze, rekla je glasnogovornica parka Adrienne Freeman.
“Neprestano otkrivamo nove vrste u toj špilji i dopuštamo da meksički karteli prijete da to zbrišu”, rekla je.
