Dan nakon što se na besprijekorno uređenom nogostupu ispred hotela Hilton pojavio žut izum visok 5 metara, vratar Howard Golden obilazio ga je, sumnjičavo ga promatrajući.
Tada je izrekao presudu najnovijem udarcu Atlante zbog njezinog odbjeglog problema s rukovanjem, mjeračima donacija. "Ovo je jedna od najglupljih stvari koje sam vidio u životu", rekla je transplantacija iz New Yorka. Način na koji to on smisli, ništa neće spriječiti odlučnog trgovca da isplati dnevnicu. Sigurno ni metar.
"Samo čekam da ga netko ukrade", rekao je.
Panhandling je pritužba broj 2 koja se odnosi na grad, iza prometa. Čelnici Atlante godinama su se borili protiv roja prosjaka koji se neprestano širi i skuplja, pripisujući zastrašujuće turiste, odvozeći posao u centru grada i predstavljajući opću bol.
Sada grad traži od žrtava - od konvencionalnih pješaka do svakodnevnih pješaka koji prolaze dolar da bi sačuvali mir - da sami zaustave problem tako što će odsjeći dohodak trgovaca na izvoru.
Rezervne novčanice utabane u metre umjesto dlanova dilera prikupljat će se i dijeliti grupama socijalnih službi, novi pristup u gradu koji je pokušao sve, od zabrana do policijskih uboda, kako bi obuzdao neke od najagresivnijih prosjačkih nacija.
No, s žrtvama koje su toliko umorne od trikova, koliko i od nadmetanja, uspjeh može usporavati.
Istraživanje u nekim gradovima pokazuje da trgovci nekretninama zarađuju čak 50,000 XNUMX američkih dolara godišnje.
Donacijske stanice nalik na parkirne metre namijenjene preusmjeravanju dijela novca počele su se pojavljivati u centru grada 11. rujna. Dvadeset i četiri sata kasnije činilo se da ih malo ljudi u gradu smatra vrijednima svog novca.
"Ovo će biti sjajan način da se učini dobro", rekao je Jeff McCord, državni radnik koji je unatoč tome puhao od brojila instaliranog u gradskoj vijećnici. Nema promjene, rekao je.
Bio je poput mnogih pješaka koji su zaobilazili brojila, a njihovu dosadnost nad dilerima zasjenila je njihova ravnodušnost prema bilo kakvim pokušajima da ih natjeraju da odu.
Marie Brewer bacila je pogled na onu ispred gradske vijećnice, ali odmahnula je glavom kad su je pitali hoće li donirati. Ispitivala je kako će se iskoristiti njezina promjena.
"Uzmu ga ... ne znate gdje će završiti", rekao je Brewer.
Dužnosnici su postavili pet metara na istaknuta mjesta u turističkom teškom poslovnom koridoru, gdje "špangeri" - sleng za prosjake za rezervne sitnice - obično vrebaju.
Plakati po gradu potiču turiste i pješake da hrane brojila umjesto polagača. Kartice s resursima navode skloništa i druga mjesta za pronalaženje pomoći djeliću trgovaca za koje službenici smatraju da su zapravo siromašni.
Koncept izgleda sjajno na papiru.
Na gradskim ulicama? Ne tako puno.
"Misliš da će ti tip dopustiti da ovdje uložiš novac?" rekao je Golden, koji je siguran da će agresivni dilerski posrednici intervenirati ako netko priđe da nahrani brojila.
Zaista, radnici u Atlanti imaju reputaciju napornih i ponekad nasilnih. Policija je 2. rujna uhitila muškarca za kojeg kažu da je bio diler, koji je pucao i ubio muškarca s Floride na benzinskoj pumpi nakon što ga je molio za novac.
Grad se i prije pokušavao riješiti problema. Trogodišnja zabrana dilanja namijenjena je ušutkivanju prosjaka posrnulih nakon što su se žrtve - obično turisti - odbile vratiti zbog kaznenog progona.
Ranije ovog mjeseca policija je umotala 30-dnevni ubod u kojem su sudjelovali policajci u civilu oponašajući turiste i druge pješake. Jednom kad su bili okrivljeni, u osnovi su postali žrtve za koje se jamči da će se pojaviti na suđenju.
Ubod je uhapsio 50 uhićenja zbog kršenja zabrane dilatacije. Bila je to mala udubina među desecima građevinara koji postavljaju čitave blokove.
Policija kaže da mogu učiniti samo toliko. Na žrtvama je da odsjeku radnike.
"Znamo da je razlog zbog kojeg se ljudi vraćaju zato što dobivaju novac", rekla je Wilma Sothern, potpredsjednica marketinga u Central Atlanti Progress, revitalizacijskoj grupi koja je udružila grad i turističke skupine kako bi suzbila nelagoda.
Ona i drugi gradski čelnici nadahnuli su se u gradovima poput Denvera.
Tamošnji pješaci davali su 4.5 milijuna dolara godišnje dilerima prije nego što je grad prošle godine instalirao 86 metara, rekao je Jamie Van Leeuwen, koji pomaže nadgledati napore kroz Denver's Road Home, inicijativu protiv beskućništva.
Projekt je generirao više od 15,000 američkih dolara u kovanicama.
Brojila su instalirana na mjestima kao što su Chattanooga, Tenn, St. Louis i Baltimore, koja su dobila prvu seriju u zemlji. Sljedećih će mjeseci grad dodati 25 metara na devet, koliko ima, rekao je Kirby Fowler, predsjednik Downtown Partnership of Baltimore.
Ipak, najveću pomoć moraju pružiti ljudi poput Daniela i Danielle Corenchuk, turista iz Fort Stewarta, Ga., Kojima su se obratio pet puta prvi dan u gradu.
"Čovjek mi je otpjevao lijepu pjesmu ... 'Kupidone, povuci luk", rekla je Danielle, cerekajući se.
Solistu je nagradila sa 75 centi koje vjerojatno ne bi uložila na metar.
Napokon, diler je imao ljepši glas.
ŠTO ISKLJUČITI IZ OVOG ČLANKA:
- 2, police arrested a man they say was a panhandler who shot and killed a Florida man at a gas station after begging him for money.
- Palms will be collected and distributed to social service groups, a new approach in a city that’s tried everything from bans to police stings to curb some of the nation’s most aggressive begging.
- The way he figures it, nothing will stop a determined panhandler from making a day’s pay.
