Hoće li Galapagos postati pacifička Ibiza?

Vode se žestoke pozadinske akcije kako bi se spriječilo oštećenje Galapagosa – najpoznatijeg mjesta divljih životinja na svijetu – razvojem. Na nekoliko otoka niknuli su hoteli, diskoteke i nova naselja, a stanovništvo se udvostručilo u 10 godina. Darwinova netaknuta divljina sada je stalni dom za 30,000 ljudi, plus 173,000 posjetitelja svake godine.

Iako 97 posto otoka čini nacionalni park u kojem je zabranjena izgradnja, gradovi izvan parka nikli su kao pečurke. Postali su meka za mlade Ekvadorce koji s kopna dolaze jeftinim avionskim kartama. Njihova potražnja za diskotekama i plažama mogla bi dijelove arhipelaga pretvoriti u Ibizu istočnog Pacifika. Otoci, 600 milja od kopna, bore se s nekoliko velikih problema odjednom. Tu su horde posjetitelja, koje su se učetverostručile od 1990. i više nego udvostručile od 2005. Postoji onečišćenje okoliša, a također i uvođenje invazivne flore i faune poput koza, štakora, pasa i goveda.

Istraživanje Zaklade Charles Darwin, istraživačke organizacije sa sjedištem u Santa Cruzu, najnaseljenijem od otoka, sugerira da je 60 posto od 168 endemičnih biljnih vrsta ugroženo. Divlje koze bile su velika glavobolja, unesene biljne vrste (748) sada brojčano nadmašuju one domaće (oko 500). Uneseno je više od 500 stranih insekata, uglavnom nenamjerno. Jedna, parazitska muha, napada slavne Darwinove zebe, prema UK-u Galapagos Conservation Trust.

Neke invazivne vrste donose se turističkim brodovima i teretnim brodovima koji prevoze hranu i gorivo rastućoj populaciji. Nedavno izvješće o Galapagosu koje su izradile grupe za zaštitu prirode tvrdi da ovi brodovi rijetko pročišćavaju vodu koja se ispušta u more. Ovaj je mjesec znanstveni časopis Global Change Biology otkrio da je od 43 ugrožene morske vrste Galapagosa jedna od pet možda već izumrla.

Iznad svega, otoci se bore nositi s pritiskom ljudi s kopna koji pacifičke posjede svoje zemlje vide kao vrli novi procvat. Ovdje mogu pronaći poslove do kojih je u Ekvadoru teško doći i koji imaju veće plaće nego kod kuće. Građevinski radnici, na primjer, zarađuju 1,200 dolara (750 funti) mjesečno na Galapagosu, ali samo 500 dolara u Ekvadoru. Do ranih 1970-ih broj stanovnika iznosio je oko 4,000. Od tada je broj stanovnika porastao više od sedam puta, iako je Ekvador nedavno "vratio" 1,000 stanovnika na kopno.

Mala sela razvila su se u užurbane gradove. Gotovo 20,000 mještana živi u Puerto Ayori na Santa Cruzu. Ovdje posjetitelji nalaze mnoge restorane, trgovine, barove i noćne klubove – većina njih na Aveniji Charlesa Darwina. Hoteli i hosteli također su brojni.

Naseljeni otoci već stenju pod teškom infrastrukturom koja uključuje 29 škola i tri zračne luke. Komercijalni letovi za Galapagos porasli su za 193 posto između 2001. i 2006. Broj vozila samo u Santa Cruzu porastao je s 28 u 1980. na 1,276 u 2006. Zaklada Charles Darwin procjenjuje da je 9,000 ptica ubijeno na autocesti svake godine između 2004. i 2006. godine.

Ovi pritisci nisu prošli nezapaženo. Godine 2007. UNESCO, tijelo Ujedinjenih naroda koje regulira svjetsku baštinu, stavilo je otoke na svoj popis ugroženih, naglašavajući kritičnu situaciju. Na Dan Galapagosa u rujnu ove godine, Sir David Attenborough upozorio je da su na prijelomnoj točki: "Zbog posljedica ljudske intervencije, mnogim vrstama sada prijeti izumiranje." Rekao je da će bez hitne akcije ovo "prirodno blago biti zauvijek izgubljeno".

No, pod novom vladom Ekvadora, Galapagos se bori protiv propasti. U Quitu, glavnom gradu Ekvadora, predsjednik Rafael Correa pokušava učiniti nešto u vezi s prijetnjama otocima. “Prvo što sam učinio kada sam došao na dužnost u siječnju 2007. bilo je zabraniti natjecanje ljudima koji dolaze nastaniti se na Galapagos”, rekao je nedavno za The Independent on Sunday.

G. Correa želi učiniti stvarnošću zaštitu koja je dana arhipelagu i njegovoj nevjerojatnoj flori i fauni kada je proglašen nacionalnim parkom prije 50 godina. Kaže da je ponosan na činjenicu da je progurao prvi ustav na svijetu koji prirodni svijet stavlja na prvo mjesto. Njegov prvi članak proglašava: "Priroda ili Pachamama, gdje je život započeo, ima pravo postojati, trajati i regenerirati svoje životne cikluse, svoje strukture, funkcije i procese evolucije." Snažan program iskorijenio je 64,000 XNUMX divljih koza, magaraca i svinja s otoka Isabela, prema Galapagos Conservation Trust. Neke ugrožene autohtone vrste počinju se oporavljati.

Što se tiče 20 glavnih otoka, Ekvadorci pokušavaju držati zagađenje pod strogom kontrolom i smanjiti uvozno gorivo koje daje najviše energije i mobilnosti na otocima. “Jako sam zainteresirana za promicanje proizvodnje električne energije na Galapagosu pomoću energije vjetra,” kaže Marcela Aguinaga, ekvadorska ministrica okoliša. “Ali to nije jednostavno jedrenje. Morate pokušati spriječiti da ptice lete u lopatice vjetroturbina. A to nije lak posao.”

Turizam je u određenoj mjeri reguliran visokim troškovima dolaska na otoke i tamošnjeg preživljavanja, u kombinaciji s porezom od 110 USD koji se naplaćuje stranim turistima. UNESCO je zatražio od Ekvadora da obustavi novi smještaj u gradovima na otocima. Vlasnici hotela i pansiona se, međutim, protive ograničenju broja posjetitelja.

Velika se briga posvećuje divovskim kornjačama čiji su kupolasti oklopi Španjolce podsjećali na sedla (galapagos) koja nose tovarni konji. U jednoj od najbolje promatranih radnji na planeti izvan Las Vegasa, dvije ženke golemih kornjača, neromantično nazvane Female 106 i Female 107, nastavile su polagati jaja prošle godine, šest odnosno pet, pod nadzorom osoblja Centra za razmnožavanje i odgoj golemih kornjača na Djedu Božićnjaku Cruz. U pitanju je bio opstanak jedne određene vrste.

Žena 106 bila je društvo Solitario Jorgea (Usamljenog Georgea) 16 godina. Četiri njezina jaja držana su na 29.5C kako bi se potaknulo, ako budu oplođena, pojavljivanje ženki: druga dva su održavana na 28C u nadi da će biti mužjaci. Žena 107 imala je kraću vezu sa Solitariom Jorgeom. Nijedan od njih 11 nije bio oplođen.

Smatra se da je Solitario Jorge posljednji preživjeli član njegove loze, Geochelone abingdoni. S obzirom na to da je star između 60 i 90 godina, dakle još uvijek u naponu života, očito je zadržao reproduktivnu moć. Vječna je nada da će se njegovi geni uskoro prenijeti.

U drugim dijelovima Ekvadora sanacija je došla prekasno. Raniji vojni režimi dopuštali su američkim naftnim kompanijama da svojim bušenjem unište dijelove amazonske džungle. Sada predsjednik Correa forsira ideju da razvijene zemlje nadoknade Ekvadoru gubitak prihoda – recimo 350 milijuna eura godišnje – ako zadrži svoju sirovu naftu u zemlji. Čini se da je Njemačka naklonjena takvom ekološkom sporazumu. Ali, što se ostatka svijeta tiče, suditi će mu se po tome što je gospodin Correa upravljao Galapagosom.