Prevelika bijela omotnica nosila je plavi logo Ministarstva domovinske sigurnosti. Unutra sam našao 20 fotokopija vladinih zapisa o mojim međunarodnim putovanjima. Svako moje putovanje u inozemstvo od 2001. bilo je zabilježeno.

Zatražio sam datoteke nakon što sam čuo da vlada prati "aktivnost putnika". Počevši od sredine 1990-ih, mnoge su zrakoplovne tvrtke predale evidenciju putnika. Od 2002. godine vlada je naložila komercijalnim zračnim prijevoznicima da ove informacije dostavljaju rutinski i elektronički.

Evidencija putnika obično uključuje ime osobe koja putuje, ime osobe koja je predala podatke prilikom dogovaranja putovanja i detalje o tome kako je karta kupljena, prema dokumentima koje je objavio Odjel za domovinsku sigurnost. Evidencija se vodi za državljane i nedržavljane koji prelaze naše granice. Agent američke carinske i granične službe može generirati povijest putovanja za bilo kojeg putnika s nekoliko tipki na računalu. Službenici koriste informacije za sprječavanje terorizma, djela organiziranog kriminala i drugih nezakonitih aktivnosti.

Zanimalo me što se nalazi u mom putnom dosjeu, pa sam podnio zahtjev prema Zakonu o slobodi informacija (FOIA) za kopiju.

Moje najveće iznenađenje bilo je to što je zabilježena adresa internetskog protokola (IP) računala na kojem sam kupio karte putem web agencije. Na prvoj slici dokumenta objavljenoj ovdje, crvenom sam bojom zaokružio IP adresu računala korištenog za kupnju mojih par zrakoplovnih karata.

(IP adresa dodijeljena je svakom računalu na Internetu. Svaki put kada to računalo pošalje e-poštu — ili se koristi za kupnju putem web preglednika — mora otkriti svoju IP adresu, koja govori o njegovoj geografskoj lokaciji.)

Ostatak mog dosjea sadržavao je pojedinosti o mojim itinererima za koje sam kupio karte, iznosu koji sam platio za karte i zračnim lukama kroz koje sam prošao u inozemstvu. Broj moje kreditne kartice nije bio naveden, niti bilo koji hotel koji sam posjetio. U dva slučaja, osnovni identifikacijski podaci o mom suputniku (čija je karta bila dio iste kupnje kao i moja) bili su uključeni u datoteku. Možda je taj podatak uključen greškom.

Službenik je zacrnio neke dijelove mojih dokumenata. Pretpostavlja se da ove informacije sadrže materijal koji je povjerljiv jer bi otkrio unutarnje djelovanje organa za provođenje zakona.

Evo ukratko o zapisima.

Komercijalni zračni prijevoznici šalju podatke o putnicima Carini i graničnoj zaštiti, agenciji unutar Ministarstva domovinske sigurnosti. Računala povezuju informacije s bazama podataka saveznih ministarstava, poput Ministarstva financija, poljoprivrede i domovinske sigurnosti. Računala otkrivaju veze između poznatih i prethodno neidentificiranih terorista ili osumnjičenika za terorizam, kao i sumnjive ili nepravilne obrasce putovanja. Neke od ovih informacija dolaze od stranih vlada i agencija za provođenje zakona. Podaci se također ispituju s američkim državnim i lokalnim agencijama za provođenje zakona, koje prate osobe za kojima je raspisan nalog za uhićenje ili su pod zabranom prilaska. Podaci se koriste ne samo za borbu protiv terorizma, već i za sprječavanje i borbu protiv djela organiziranog kriminala i drugih nezakonitih aktivnosti.

Službenici koriste informacije kako bi lakše odlučili treba li putnik na dodatni pregled. Primjer: Nakon inozemnih putovanja, stajao sam u redovima na graničnim prijelazima u SAD-u i dali su mi provući putovnicu i pregledati moj elektronički dosje. Nekoliko puta je nešto u mom dosjeu natjeralo policajce da me odvuku u sporednu prostoriju, gdje su mi postavljena dodatna pitanja. Ponekad sam morao razjasniti nedostajuće srednje slovo. Drugi put su me upućivali na sekundarni pregled. (Već sam pisao o tome na blogu.)

Kada je počelo to elektroničko prikupljanje podataka? Godine 1999. Američka carina i granična zaštita (tada poznata kao Carinska služba SAD-a) počela je na dobrovoljnoj osnovi elektroničkim putem primati identifikacijske podatke putnika od određenih zračnih prijevoznika, iako su se prije toga dijelili neki papirnati podaci. Obvezni, automatizirani program započeo je prije otprilike 6 godina. Kongres financira Program pregleda putnika ovog sustava automatskog ciljanja u iznosu od oko 30 milijuna dolara godišnje.

Koliko su sigurni vaši podaci? Propisi zabranjuju službenicima da dijele evidenciju bilo kojeg putnika - ili vladinu procjenu rizika bilo kojeg putnika - sa zrakoplovnim ili privatnim tvrtkama. Zapisnik se čuva 15 godina—osim ako nije povezan s istragom, u kojem slučaju se može čuvati neograničeno vrijeme. Agencijska računala ne kriptiraju podatke, ali službenici inzistiraju na tome da druge mjere - i fizičke i elektroničke - zaštite naše zapise.

Pitam se je li vladino prikupljanje podataka relevantno i potrebno za postizanje svrhe agencije u zaštiti naših granica. Količina prikupljenih podataka i stopa kojom zapisi rastu i dijele se sa službenicima diljem zemlje, sugeriraju da bi potencijal za zlouporabu mogao izmaći kontroli. Drugi se mogu pitati jesu li napori učinkoviti. Na primjer, pitao sam stručnjaka za sigurnost Brucea Schneiera Schneidera o naporima federalaca da prate aktivnosti putnika, a on je odgovorio e-poštom:

“Mislim da je to gubljenje vremena. Postoji taj mit da možemo izabrati teroriste iz gomile samo ako znamo više informacija.”

S druge strane, neke ljude može ohrabriti činjenica da vlada koristi tehnologiju kako bi naše granice bila sigurna.

Oh, još nešto: Vrijedi li vidjeti vaše ploče? Možda i ne, osim ako niste imali problema s prelaskom naše nacionalne granice. Kao prvo, zapisi su malo dosadni. U mom dosjeu, na primjer, službenici su zacrnili (vjerojatno) najfascinantnije dijelove, koji se odnose na to kako su službenici procijenili moj profil rizika. Štoviše, zapisi su uglavnom ograničeni na informacije koje su prikupili službenici kontrole zrakoplova i putovnica, tako da vas vjerojatno neće iznenaditi ništa što u njima pročitate. Na kraju, može postojati trošak. Iako mi nije bilo naplate kada sam zatražio svoju evidenciju, mogli biste naplatiti naknadu do 50 USD ako dođe do poteškoća u dobivanju vaše evidencije. Naravno, postoji trošak za porezne obveznike i sigurnosne resurse naše zemlje kad god se podnese zahtjev.

Međutim, ako ste zadržani na granici ili ako sumnjate na problem s vašom evidencijom, svakako zatražite kopiju. Carina i granična zaštita SAD-a dužna je prema zakonu učiniti vašu evidenciju dostupnom, uz neke iznimke. Vaš zahtjev mora biti u pisanom obliku na papiru i potpisan s vaše strane. Tražite da vidite "informacije koje se odnose na mene u sustavu automatskog ciljanja". Recite da je vaš zahtjev "podan u skladu sa Zakonom o slobodi informacija, s izmjenama i dopunama (5 USC 552)." Dodajte da želite napraviti kopiju svoje evidencije i poslati vam je poštom bez prethodnog pregleda. Vaše bi pismo očito trebalo sadržavati razumno dovoljno pojedinosti kako bi službenik mogao pronaći vaš dosje. Dakle, navedite svoj broj putovnice i poštansku adresu. Stavite datum na svoje pismo i napravite kopiju za vlastitu evidenciju. Na svojoj omotnici trebali biste uočljivo ispisati riječi "Zahtjev za FOIA". Trebalo bi ga uputiti na "Zahtjev za Zakon o slobodi informacija", Carinska služba SAD-a, 1300 Pennsylvania Avenue, NW., Washington, DC 20229. Budite strpljivi. Morao sam čekati do godinu dana da dobijem kopiju svoje evidencije. Zatim, ako smatrate da postoji pogreška u vašoj evidenciji, zatražite ispravak pisanjem pisma Jedinici za zadovoljstvo korisnika, Uredu za terenske operacije, Carini i zaštiti granica SAD-a, soba 5.5C, 1300 Pennsylvania Avenue, NW, Washington, DC 20229