Irak vidi prvu zapadnu turneju nakon pada Sadama

BAGDAD - Irak je primio prvu skupinu zapadnih turista od pada Sadama Husseina 2003. godine, priopćilo je u četvrtak Ministarstvo turizma i starina.

Skupina od osam turista - pet Britanaca, dva Amerikanca i Kanađanin - stigla je 8. ožujka i obišla iračka povijesna mjesta, uključujući biblijski grad Babilon, dom bašte Viseći vrtovi.

Njihovo trodnevno putovanje organizirao je britanski pustolovni turoperator, rekao je glasnogovornik ministarstva Abdul-Zahra al-Telagani, ali je odbio imenovati tvrtku.

"Ovo je prva skupina od pada režima", rekao je. "Očekujemo da će ovi turisti prenijeti pozitivnu poruku svojim građanima da je situacija u Iraku dobra."

Njihov plan putovanja obuhvaćao je dvorac Arbil - relikt srednjovjekovnog Osmanskog carstva u sjevernoj iračkoj regiji Kurda - kao i drevni asirski grad Ninive u Mosulu, opasnom gradu koji i dalje puzi sa sunitskim arapskim pobunjenicima.

Posjetili su džamiju al-Askari u Samari, jedno od najsvetijih mjesta šiitskog islama, čija je devastacija bombaškim napadom 2006. pokrenula val sektaškog nasilja koje je Irak dovelo na rub građanskog rata.

Na jugu su turisti vidjeli sveta šiitska svetišta Kerbala i Najaf, koja su već popularna među religioznim hodočasnicima iz Irana, i južno naftno čvorište Basra.

Završit će ovaj vikend posjetom Iračkom nacionalnom muzeju. Zgrada je ponovno otvorena prošlog mjeseca prvi put otkako su je pljačkaši opljačkali nakon invazije koju su predvodili SAD.

Irak, dio regije poznate kao kolijevka civilizacije, ima bezbroj arheoloških i vjerskih nalazišta, ali desetljeća rata zatvorila su vrata stranim turističkim skupinama.