Kad vidite da se neki od praznika pretvaraju u ekoturizam, oprostit će vam se ako pomislite da je izraz "greenwash" izmišljen za turističku industriju. Oh, bilo je. Zapravo, ovaj pejorativno korišteni hibrid skovao je 1980-ih američki ekolog Jay Westervelt, koji je bio razbješnjen načinom na koji su hoteli postavljali natpise moleći goste da ponovno koriste svoje ručnike i tako "spašaju okoliš", dok nisu činili ništa za promicanje recikliranja drugdje i zapravo, sumnjao je, samo želi uštedjeti na računima za pranje rublja.
Od tada su se stvari popravile, ali još uvijek ima puno putovanja s lažnom oznakom "ekoturizam". To uključuje plivanje sa zarobljenim dupinima (dugometražni dokumentarac The Cove o godišnjem pokolju dupina u Japanu podsjetnik je na istinu iza njihovog hvatanja i trgovine) i odmor u lovu s "održivim" kvotama - Tanzanija je dobila kritike zbog prodaje zemlje predaka monopolima ispod tržišne cijene, ostavljajući lokalna plemena na cedilu.
Ali turisti često pogrešno zamjenjuju održive ideje – poput prijevoza s manjim utjecajem – s ekoturizmom. Usput, istraživanje Heidelberger instituta za istraživanje energije i okoliša uspoređujući parametre zagađivača i ekološke učinke različitog prijevoza za odmor pokazalo je da putovanje autobusom koristi šest puta manje energije od putovanja avionom. Ali to još uvijek ne čini vaše putovanje autobusom ekoturizmom.
Pravljenje razlike može zvučati kao pedanterija, ali je ključno. Ekoturizam nema utvrđenu zakonsku definiciju, ali tijela kao što su Nature Conservancy i World Conservation Union slažu se oko njegovih parametara – da se temelji na prirodi, da je edukativan prema okolišu, da se njime upravlja na održiv način i da doprinosi zaštiti prirodnog područja. Razmjer je također važan. Trebali biste odabrati projekt koji je očito mali, kojim se može upravljati i koji se izravno vraća u lokalno gospodarstvo.
Ali gdje ćete potražiti pravu stvar? Responsible-travel.org već dugo daje razuman kontrapunkt nepokolebljivoj zelenoj poruci da više nikada nigdje ne smijete kročiti zbog emisije ugljika. Njihov stav je da postoji kompromis između emisija uzrokovanih zračnim prijevozom, tako da je odgovornost putnika manje letjeti, prebacivši se na jedan odmor koji stvara prihod za lokalnu zajednicu. Tipičan odmor za odgovorno putovanje uključuje upoznavanje s amazonskim prašumama, boravak u kolibi u Peruu izgrađenoj od autohtonih materijala u vlasništvu zajednice Infierno.
U svojoj vrlo dobroj knjizi Ecotourism and Sustainable Development: Who Owns Paradise? Martha Honey tvrdi da bi pravi ekoturizam trebao uključivati istiniti izračun vođen očuvanjem koliko turista neko stanište može izdržati. Poznato je da otoci Galapagos koriste kvote, potez koji je u suprotnosti s demokratizacijom spontanog putovanja, ali bi mogao samo spasiti jedno od najosjetljivijih staništa na svijetu.
