Nakon napada 9. rujna, turisti su se bojali letjeti, a hoteli u južnoj Floridi su stradali. Sada se vrhunska industrija u regiji suočava s još jednom fobijom, ali ovaj put to su dobro plaćeni rukovoditelji koji sumnjaju da odlaze na blještava odredišta.
Dok je Washington bijesan zbog izleta tvrtki koje primaju dolare savezne pomoći, čak ni stabilne tvrtke ne žele djelovati raskošno sa svojim budžetom za putovanja i zabavu. To je dovelo do vala otkazanih konferencija diljem južne Floride tempom kakav nije viđen od turističke krize nakon 9. rujna.
"Trećina poslova s kojima smo krenuli u godinu je otkazana", rekao je Howard Karawan, izvršni direktor Fontainebleau Miami Beacha.
Iako je to problem otkako je AIG prvi put pozvan na skupo povlačenje u Kaliforniju nekoliko dana nakon vladine pomoći vrijedne 85 milijardi dolara, negativna reakcija na korporativna putovanja sada je hotelsku industriju na temeljima krize.
U srijedu je lobi za putovanja otkrio agresivniji pristup s reklamnom kampanjom "Sastanci znače posao".
"Želite li izgubiti još milijun poslova?" naslov glasi na oglasu koji je izradilo US Travel Association. "Samo nastavi pričati."
Plan je objavljen istoga dana kada je Fox News poslao dopisnika u Fontainebleau da izvijesti o onome što je voditelj Bill Hemmer nazvao "sramotom" od strane sindikata AFL-CIO zbog održavanja konferencije "u luksuznom odmaralištu na jugu Plaža." "Tamo su imali reviju Victoria's Secreta prije nekoliko mjeseci", rekao je Hemmer. "Cha-ching."
„AIG efekt” posebno teško pogađa tržište Miamija, s obzirom na njegovu reputaciju raskošne destinacije s nekim od najviših cijena soba u zemlji.
Sastanci čine 15 posto hotelskih rezervacija diljem Južne Floride.
„Radili smo toliko dugo i naporno da imamo sofisticiranu i luksuznu destinaciju,” rekao je direktor turizma Miami-Dade William Talbert III. "Evo nas - i prikazuje se kao neprihvatljivo sastajanje na ovakvom odredištu."
Nova kampanja pokušava povezati reakciju s nepoštenim medijskim izvještavanjem o navodnim korporativnim nedjelima i hvali plaće radničke klase iza industrije sastanaka vrijedne 101 milijardu dolara.
U tu svrhu, lobi za putovanja pokrenut će nacionalnu potragu za onim što je predsjednik udruge Roger Dow nazvao "našim Joeom zvonarom" - naklon statusu slavne osobe koji je Joe "Vodoinstalater" Wurzelbacher stekao u predsjedničkoj kampanji kao ikona radničke klase.
Dow je zlu volju s kojom se suočava turistička industrija usporedio s atmosferom nakon napada 2001., kada je tadašnji predsjednik George W. Bush pozvao Amerikance da ne dopuste da ih strah spriječi od odmora.
'Nakon 11. rujna mogao bi ustati. . i reci: `Putuj. To je dobro za Ameriku. To je patriotski', rekao je Dow u konferencijskom pozivu s direktorima putovanja. "Ovo je drugačije."
Nedavno istraživanje časopisa Meetings and Convention pokazalo je da je više od 20 posto tvrtki koje nisu primile dolare pomoći otkazalo događaje "zbog nedavne medijske i političke pažnje".
Iako je bio usmjeren na kongresne kritičare, slogan "Keep Talking" mogao bi se protumačiti kao ubod predsjednika Baracka Obame, koji je 9. veljače rekao da direktori 'ne mogu ići na put u Las Vegas ili ići na Super Bowl na novčić poreznih obveznika.”
Dok su se odbijali kroz medije, komentari su kristalizirali probleme u odnosima s javnošću s kojima se putnička industrija suočava.
Gradonačelnik Las Vegasa Oscar Goodman zatražio je ispriku.
„Trenutno vidite pomamu za hranjenjem. Opasno je blizu toga da postane lov na vještice,” rekao je Geoff Freeman, viši potpredsjednik za odnose s javnošću za US Travel Association. “Ekonomija nanosi dovoljno štete [industriji putovanja]. Zadnje što vam treba je politički pritisak koji pogoršava ekonomske probleme.”
