Kambodža inaugurirao najveći zračna luka u Kambodži financiran od strane Kina, s ciljem poboljšanja pristupa Angkor Watu, poznatom turističkom mjestu u pokrajini Siem Reap. Projekt nastoji poboljšati povezanost s povijesnim hramskim kompleksom Angkor Wat, ključnom atrakcijom u zemlji.
Korištenje električnih romobila ističe Međunarodna zračna luka Siem Reap-Angkor proteže se na 700 hektara zemlje, nalazi se 40 kilometara istočno od Angkor Wata, a ima pistu dugu 3,600 metara. Dizajniran je za prihvat 7 milijuna putnika godišnje, s budućim proširenjima koja ciljaju na 12 milijuna do 2040. Počevši s radom 16. listopada, prvi let stigao je iz Tajlanda, zamijenivši bivšu zračnu luku koja se nalazi otprilike 5 kilometara od kultnog turističkog odredišta.
Inauguraciju u četvrtak vodio je premijer Hun Manet, zajedno s kineskim veleposlanikom Wangom Wentianom, guvernerom kineske pokrajine Yunnan Wangom Yuboom i raznim drugim dužnosnicima koji su bili prisutni.
Hun Manet je na ceremoniji spomenuo da je blizina prethodne zračne luke hramovima u Angkoru izazvala zabrinutost zbog moguće štete na njihovim temeljima zbog vibracija uzrokovanih letovima u prolazu.
Turizam igra ključnu ulogu u kambodžanskom gospodarstvu. U prvih osam mjeseci 2023. zemlja je primila oko 3.5 milijuna međunarodnih turista. Za usporedbu, 2019., prije pandemije, Kambodža je ugostila približno 6.6 milijuna stranih posjetitelja, prema podacima Ministarstva turizma.
Hun Manet izrazio je nadu da će 2024. označiti početak pomlađivanja turističkog sektora Siem Reapa. Kambodža se uvelike oslanja na Kinu kao ključnog saveznika i podupiratelja, što je vidljivo kroz opsežne projekte koje financira Kina, hotele, kockarnice u Phnom Penhu i diljem zemlje. Kineske državne banke financirale su značajnu infrastrukturu poput zračnih luka i cesta putem zajmova, pridonoseći više od 40% vanjskog duga Kambodže od 10 milijardi dolara.
Financiranje najveće zračne luke u Kambodži
Izgradnju nove zračne luke, ukupne vrijednosti oko 1.1 milijardu USD, financirala je Angkor International Airport (Cambodia) Co., Ltd., podružnica kineskog Yunnan Investment Holdings Ltd. To je izvršeno kroz 55-godišnji ugovor o izgradnji-operaciji-prijenosu .
Guverner Yunnana Wang Yubo, koji predstavlja kinesku vladu, naglasio je da inauguracija zračne luke simbolizira snažno prijateljstvo između građana obiju nacija i služi za poticanje poboljšanih gospodarskih veza među njima.
Ovaj projekt dio je velikog plana Kine u kojem se grade stvari poput cesta i elektrana u drugim zemljama koristeći kredite kineskih banaka. Zove se Inicijativa Pojas i put, a namijenjena je pomoći Kini da više trguje i razvije svoje gospodarstvo stvaranjem boljih veza s drugim zemljama, poput modernih verzija starih trgovačkih ruta iz Kine u Europu.
Još jedna zračna luka koju financira Kina nakon nove najveće zračne luke u Kambodži
U izgradnji je nova zračna luka, koju je financirala Kina i koštala je 1.5 milijardi dolara, a služit će glavnom gradu Kambodže. Nazvana Međunarodna zračna luka Techo, prostire se na 2,600 hektara i očekuje se da će biti gotova do 2024. godine.
