LONDON, Engleska – “Kolačići s mjesta zločina”, “baaji krema” i “spužvasti komadići” opisani u pismu pritužbe Olivera Bealea Virgin Atlanticu izazvali su odjek u cijelom svijetu.
Pismo koje je poslao predsjedniku Virgina Sir Richardu Bransonu o obroku koji je primio na letu Virgina iz Mumbaija za London u prosincu proširilo se internetom i e-poštom s osvetom.
Ne samo da je ovo bilo žalbeno pismo par excellence, već se dotaklo jedne od najemotivnijih tema putovanja zrakoplovom na duge relacije: obroka tijekom leta.
"Hrana pokreće svakoga, bilo da sjedi u stražnjem ili prednjem kraju aviona", kaže Peter Miller, direktor marketinga Skytraxa, organizacije za istraživanje zrakoplovstva sa sjedištem u Ujedinjenom Kraljevstvu.
“Osim same činjenice da ste možda gladni, tu je da ublaži dosadu. Zbog toga se ljudi više fokusiraju na to.”
Ali kritike koje putnici upućuju na račun hrane u zrakoplovima nisu uvijek opravdane, tvrdi Miller.
Skytrax prati zračne usluge već desetljeće i svake godine rangira zračne prijevoznike prema ugostiteljstvu u ekonomskoj, poslovnoj i prvoj klasi.
Miller priznaje da je došlo do smanjenja cateringa na letovima na kratkim relacijama i smanjenja potrošnje na hranu u gospodarstvu na dugim relacijama.
Ali Skytraxovo istraživanje također je otkrilo opće poboljšanje standarda u posljednjih pet godina. "Mi zapravo snažno podržavamo sveukupnu kvalitetu koja se poslužuje u većini zrakoplovnih prijevoznika u većini dijelova svijeta", kaže Miller.
Standardi su se poboljšali prvenstveno kao rezultat veće konkurencije između zrakoplovnih catering kompanija, kaže Miller.
Austrijska tvrtka za ugostiteljstvo DO & CO transformirala je hranu koja se poslužuje na letovima Austrian Airlinesa i Turkish Airlinesa. Skytrax je izvijestio o povećanju zadovoljstva klijenata Turkish Airlinesa od 35 posto otkako je DO & CO angažiran 2007. godine.
“U posljednjih 15-20 godina, industrija se usredotočila na lean proizvodnju. Ali vjerujemo da [avio-ketering] nije posao proizvođača automobila,” kaže Attila Dogudan, izvršni direktor DO & CO.
Kvalitetna zrakoplovna hrana ne ovisi samo o kvaliteti sirovih sastojaka, kaže on, već i o nematerijalnim elementima dobre kuhinje.
“Ako imate kuhare koji peku 3,000 filea na roštilju, nakon 300 gube strast”, kaže Dogudan. Kako bi potaknuo entuzijazam u svojim kuhinjama, DO & CO kaže da zapošljava neobično visok omjer kuhara koji rade na većoj raznolikosti jela.
Kažu da također inzistiraju na obuci kabinskog osoblja za posluživanje hrane; zamjenjuju pladnjeve za jednokratnu hranu od kojih se plaše posuđem; i dati putnicima jelovnike koji objašnjavaju odakle dolaze njihovi svježi, lokalni sastojci.
Zrakoplovne tvrtke također koriste hranu kao marketinški alat i poboljšavaju standarde kako bi privukle premium kupce.
Austrian Airlines je posljednje dvije godine osvojio nagradu Skytrax za najbolji catering u poslovnoj klasi. Kao što Michael Braun, glasnogovornik Austrian Airlinesa kaže, "trenutna situacija u zrakoplovnoj industriji je teška i troškovi se moraju smanjiti. Ali konkurencija je također vrlo jaka, tako da trebamo nešto što nas čini jedinstvenima u usporedbi s drugim zrakoplovnim prijevoznicima.”
A za Austrian Airlines, jedna jedinstvena prodajna točka je hrana.
Na svakom letu Austrian Airlinesa nalazi se kuhar koji daje ključne završne detalje jelima vrhunske klase.
Zrakoplovna tvrtka nudi i "bečku kavanu u zraku", a jedna četvrtina stjuardesa su obučeni sommelieri koji vode putnike kroz opsežnu vinsku kartu.
Zračni prijevoznici diljem svijeta također zapošljavaju slavne kuhare kako bi dodali prestiž svojim kulinarskim naporima. Britanski kuhar, Gordon Ramsay jedan je od "Kulinarske ploče" Singapore Airlinea; Juan Amador radi s Lufthansom; a United Airlines angažirao je usluge američkog kuhara Charlieja Trottera kako bi inspirirao svoj jelovnik tijekom leta.
Kuhari pomažu zrakoplovnim kompanijama u dizajniranju obroka koji rade na velikoj nadmorskoj visini. Kao što je rekla Michelle Bernstein, Deltina slavna kuharica, nepca slabe u kabinama sa zrakom pod pritiskom, što znači da jela moraju biti ukusnija i začinjenija nego što bi bila na tlu.
Miller iz SkyTraxa skeptičan je glede pravih prednosti koje slavni kuhar može donijeti ugostiteljstvu na brodu. Uostalom, Gordon Ramsay zapravo nije u kolibi i pirja krumpire.
Ali priznaje da su neki kuhari utjecali na novi stil kuhinje tijekom leta.
Chef Neil Perry, kojeg je Qantas angažirao 2003. godine, pokrenuo je prelazak na zdravu prehranu u prvoj i poslovnoj klasi. Njegov je rad od tada utjecao na standarde u ugostiteljstvu u svim klasama.
Qantas je 2008. godine osvojio nagradu Skytrax za najbolju ugostiteljsku ponudu u ekonomskoj klasi, djelomično kao rezultat jednostavnih poboljšanja kao što je dostupnost svježeg voća između obroka i iz bara za samoposluživanje u ekonomskoj klasi na svom zrakoplovu A380.
No dok se zračni prijevoznici bore sa sve dubljom recesijom, mogu li putnici očekivati da poslastice nestanu s pladnjeva s hranom?
Na letovima na kratkim relacijama pravljenje rezova je "lakša igra", kaže Miller. Putnici mnogo manje primjećuju ako zrakoplovna tvrtka sendvič zamijeni paketom keksa i plastičnom šalicom kave, kaže.
Ali na letovima na dugim relacijama, zračne tvrtke suzdržane su u onim što mogu smanjiti.
Miller: “Ljudi standard svog leta mjere kvalitetom hrane ili veličinom porcije koju dobiju. Ako se obrok previše smanji, oni će otići.”
