Na Aziju se gleda kao na središte rasta u globalizaciji zdravstvenih usluga zahvaljujući sve većoj potražnji iz razvijenih zemalja, kao i rastućoj srednjoj klasi u regiji. No postoji zabrinutost da će takozvani medicinski turizam preusmjeriti resurse s javnih na privatne sustave zdravstvene skrbi.
Tijekom većeg dijela posljednjih 10 godina Tajland je bio predvodnik rastućeg tržišta medicinskog turizma jer su stranci tražili niže cijene zdravstvenih usluga i lak pristup liječenju.
Dostupne usluge kreću se od komplicirane kardiokirurgije, preko estetske kirurgije do stomatologije, pa čak i alternativne skrbi, poput kineske medicine, joge i tradicionalnih ajurvedskih tretmana.
Sve veća međunarodna putovanja i dostupnost informacija na internetu povećali su broj putnika koji traže liječenje.
U Tajland je 1.4. stiglo čak 2007 milijuna posjetitelja tražeći medicinsku skrb, dostupni su najnoviji podaci za godinu – u odnosu na pola milijuna 2001. Medicinski turizam donio je milijardu dolara 1., a očekuje se da će se taj iznos utrostručiti do 2007., kada Ministarstvo zdravlja očekuje više od dva milijuna medicinskih turista.
Najveći broj dolazi iz Europske unije, zatim Bliskog istoka i Sjedinjenih Država.
Kenneth Mays, direktor međunarodnog marketinga za međunarodnu bolnicu Bumrungrad u Bangkoku, kaže da je visok standard skrbi bio karta za izvlačenje.
“Tajland nudi vrlo idealnu kombinaciju medicinske kvalitete i kvalitete usluge. Postoje i privatne i javne bolnice i vrlo su usmjerene prema potrošačima jer većina ljudi sama plaća svoju medicinsku skrb. Amerikanci će dolaziti ovamo jer je 60 do 80 posto jeftinije za ekvivalentan tretman”, rekao je Mays.
Ali Tajland se suočava s rastućom konkurencijom jer sve više zemalja ulaže u medicinske usluge. Singapur, Malezija, Južna Koreja i Filipini promiču medicinski turizam.
Ruben Toral, glavni izvršni direktor konzultantske tvrtke za zdravstvenu industriju Medeguide, kaže da će više ljudi odvagnuti nisku cijenu u odnosu na jamstva kvalitete pri odabiru odredišta za liječenje.
“Platit ćete za Singapur, ali apsolutno znate što ćete dobiti. Ako želite apsolutne garancije, idite u Singapur. Ako želite apsolutnu cijenu, idite u Indiju. Tajland i Malezija upravo sada predstavljaju vrijednosne igre – dobra kvaliteta, odlična usluga, dobar proizvod,” rekao je Toral.
Kaže da će medicinski turizam vjerojatno rasti.
“Azija će biti i ostat će dominantna sila u medicinskom turizmu. Zašto? Jer ovdje nalazite broj jedan najveći dio stanovništva na svijetu – zapravo između Indije i Kine imate dvije trećine stanovništva koje se upravo nastanilo na ovom području. A ovdje također imate veliko tržište srednje klase u nastajanju,” rekao je.
Toral kaže da će stariji pacijenti iz Sjeverne Amerike, Europe, Australije i Japana također tražiti mjesta s dosta pristupa jeftinoj skrbi.
No postoji zabrinutost da će povećana ulaganja u medicinske usluge za bogate izvući sredstva iz javnih bolnica u regiji.
Kritičari kažu da su mnoge javne zdravstvene ustanove već pod pritiskom i strahuju da će više stručnjaka napustiti javni sustav radi privatne prakse.
Viroj Na Ranong, ekonomist iz Tajlandskog razvojnog istraživačkog instituta, agencije za istraživanje politike, strahuje da je promjena u tijeku.
“Kada usporedite kupovnu moć – strana kupovna moć bila bi puno veća od kupovne moći srednje ili više klase u Tajlandu. Ovo je temeljno pitanje kad god dođe do navale stranih pacijenata, tada bi liječnik bio privučen privatnom sektoru,” rekao je Viroj Na Ranong.
Nacionalna zdravstvena komisija Tajlanda izvješćuje da su deseci medicinskih stručnjaka prešli iz državnog sustava u privatnu zdravstvenu skrb.
Nacionalni institut za razvoj kaže da je medicinski turizam pogoršao nedostatak liječnika, stomatologa i medicinskog osoblja u javnim ustanovama.
Ali Mays iz Bumrungrada sumnja u te tvrdnje.
“To ne može izdržati ozbiljnu matematiku jer Tajland vidi oko 1.4 milijuna medicinskih putnika izvana. To je djelić ukupnog broja posjeta liječnicima i samih Tajlanđana”, rekao je Mays. "To je vrlo važno za gospodarstvo zemlje i ima mnogo prednosti za zemlju - ali ne mislimo da uzima lavovski udio resursa ili previše resursa od samih Tajlanđana."
May kaže da je zbog širenja privatne zdravstvene skrbi u Tajlandu – i ograničenja za strane liječnike koji rade u zemlji – došlo do obrnutog odljeva mozgova; Tajlandski medicinski radnici zaposleni u inozemstvu vraćaju se kući.
Drugi medicinski stručnjaci kažu da mnogi rade skraćeno radno vrijeme u privatnim bolnicama, a također rade u državnim bolnicama.
Nekoliko analitičara medicinske industrije kaže da će rastuća gospodarska snaga Azije i sve veća ulaganja u zdravstvene usluge moći zadovoljiti potražnju za pristupačnom skrbi kako za ljude u regiji tako i za putnike u svijetu.
