Mesa Air inzistira da se može oporaviti od neuspjeha

PHOENIX — Mesa Air Group dugo je bila Phoenixova zračna tvrtka ispod radara, tiho leteći kratkim letovima za US Airways i druge velike prijevoznike na putu do 1 milijarde dolara godišnje prodaje.

Danas u tvrtki nema ničeg anonimnog.

Niz izazova visokog profila, od manjka pilota do presude od 80 milijuna dolara zbog zlouporabe korporativnih tajni i pokušaja zataškavanja, ima Mesa Air Group na vidiku svih, od Wall Streeta do Honolulua.

Zrakoplovna tvrtka sada pokušava prikupiti gotovinu, otplatiti dugove i umiriti ulagače koji su vidjeli da su njezine dionice pale s gotovo 8 USD na 67 centi u prošloj godini.

Jonathan Ornstein, dugogodišnji glavni izvršni direktor Mesa Aira, kaže da nijedan od izazova nije nepremostiv.

Ornstein ističe mnoštvo pozitivnih strana u zračnom prijevozniku, od novih prilika na Havajima i u Kini do prelaska na veće, profitabilnije zrakoplove.

Svaka dobra vijest bila bi dobrodošla s obzirom na nevolje zrakoplovne kompanije tijekom prošle godine.

Tvrtka, koja svake godine prevozi milijune putnika kao US Airways Express, United Express i Delta Connection, zabilježila je prvi gubitak u pet godina prošle fiskalne godine. Svoju fiskalnu 2008. godinu započela je s još jednim gubitkom u tromjesečju koje je završilo 31. prosinca.

Njegov havajski shuttle, kreni!, gubi milijune, a još jedna mala gubitaška prigradska kompanija se zatvara ove godine.

U siječnju i veljači Mesa Air imao je najviše otkazanih letova od svih američkih zračnih prijevoznika, velikih ili malih, uglavnom zbog ozbiljnog manjka pilota koji ga je ostavio bez posade na mnogim letovima.

Najnoviji i potencijalno najštetniji udarac dogodio se prošli tjedan kada je Delta rekla da planira povući svoj ugovor s Mesa Airom, s obzirom na previše otkazivanja letova u New Yorku.

Riječ je o poslu vrijednom 250 milijuna dolara koji utječe na gotovo 800 od 4,700 zaposlenika Mesa Aira i jednu petinu njegovih zrakoplova. Mesa Air je rekao da nema osnove i tužio je Deltu ovaj tjedan da zaustavi potez.

"To je nered, stvarno jest", rekao je konzultant za zrakoplovstvo Robert Mann iz R.W. Mann & Co.

Probleme je pripisao pogrešnim koracima Mesa Aira kao i promjenjivim vjetrovima u industriji koji štete svim regionalnim zračnim prijevoznicima.

Ornstein, tvrdo lice tvrtke, priznaje previranja, ali odbacuje svaku ideju da je Mesa Air tvrtka koja se raspada.

On opisuje kao "daleko goru" situaciju kada je prije deset godina stigao u Mesa Air. Upravo je izgubio ugovor s Unitedom koji je predstavljao 40 posto poslovanja tvrtke. Parkirao je 100 aviona i otpustio 2,000 od 4,800 zaposlenih.

"Koliko god bilo teško, već smo prošli kroz takve situacije i uspješno ćemo ih proći", rekao je Ornstein u intervjuu prošlog tjedna, na dan kada su objavljene vijesti o Delti.

Ornstein je rekao da mu nekoliko čimbenika daje samopouzdanje, od kojih je posljednji promijenjen krajolik na Havajima.

Konkurent Aloha Zrakoplovne tvrtke iznenada su prestale raditi prošlog tjedna, a Mesa Air je već dodao dva regionalna mlažnjaka svojoj maloj havajskoj floti i 40 dnevnih letova, ukupno 94. "Mislimo da će operacija biti profitabilna u budućnosti", rekao je Ornstein.

Ipak, uspjeh na Havajima nakon dvije teške godine mogao bi se pokazati dvosjeklim mačem. Aloha ima tužbu protiv Mesa Aira u tijeku zbog predatorskih cijena za koje kaže da su osmišljene kako bi ga ugasile.

“Jedina stvar koja im je išla kako treba je jedna stvar koja je za njih također noćna mora u odnosima s javnošću, a to je Aloha propada", rekao je Jim Corridore, analitičar zrakoplovne tvrtke Standard & Poor's.

Mesa Air već je izgubio veliku pravnu bitku na Havajima. Slučaj korporativne tajne podnio je Hawaiian Airlines, koji je tvrdio da je Mesa Air koristio povjerljive podatke zrakoplovne kompanije pri odlučivanju pokrenuti go!

Havajski i Aloha bili otočki dužnosnici kad su maleni go! došao s najnižim cijenama i uzdrmao stvari.

Otkrića u ovom slučaju, uključujući i otkriće internetske pornografije, koštala su Petera Murnanea, glavnog financijskog direktora Mesa Aira i Ornsteinova najboljeg prijatelja, posla i ugleda.

Mesa Air se žalio na presudu američkog stečajnog suda, ali je morao položiti jamčevinu od 90 milijuna dolara za pokrivanje presude te pravnih i drugih troškova. To je vezalo veliki dio njezine gotovine u vrijeme kada cijene goriva rastu, avioprijevoznik gubi novac i prijete otplate duga.

Od kraja prosinca, prema posljednjim objavljenim podacima, Mesa Air imao je 90 milijuna dolara neograničene gotovine, što je pad sa 196 milijuna dolara u prethodnom tromjesečju.

Ornstein je opetovano rekao na tromjesečnim konferencijskim pozivima zrakoplovne kompanije da Mesa Air ima mogućnosti financiranja, uključujući prodaju rezervnih dijelova, ali ništa nije objavljeno. Rekao je u prošlotjednom intervjuu da se Mesa Air nada prikupiti 50 milijuna dolara. Rekao je da zrakoplovna kompanija ima "značajno" pozitivan novčani tok.

Također je primijetio da je Mesa Air bio najbolje rangirani regionalni zrakoplovni prijevoznik u izvješću o ocjeni kvalitete zrakoplova za 2007. objavljenom ranije ovog tjedna.

Corridore je rekao da bi promijenio svoje stajalište o dionicama Mesa Aira ako se dogodi jedna od dvije stvari: povuče se s Hawai'ija ili dođe do promjene uprave.

"Ali ne vidim da se nijedna od tih stvari događa", rekao je.

honoluluadvertiser.com