LONDON - Britanija je u četvrtak priopćila da će stvoriti najveći svjetski morski rezervat zabranom ribolova oko arhipelaga u vlasništvu Velike Britanije u Indijskom oceanu - grozdu od 55 otoka na oko četvrt milijuna oceana.
Ministar vanjskih poslova David Miliband rekao je da će komercijalni ribolov biti zaustavljen oko otoka Chagos kako bi se omogućilo znanstveno istraživanje i očuvanje koraljnih grebena i oko 60 ugroženih vrsta.
Njegovo je ministarstvo inzistiralo da taj potez neće utjecati na operacije na otoku Diego Garcia, koji Britanija daje u zakup američkoj vojsci radi korištenja kao baze. Miliband je zakonodavcima 2008. godine rekao da su SAD sa zakašnjenjem obavijestile Britaniju da je Diego Garcia iskoristio kao zaustavljanje za letove CIA-e za izvanredne uručenja.
Zaštitarske skupine i znanstvenici pozdravili su potez zaštite voda oko otoka, koji su navodno neki od najčišćih oceana na svijetu, i tvrdili su da će on postati jednako važan za istraživanje kao Veliki koralni greben ili Galapaški otoci.
"Teritorij nudi velik opseg za istraživanje na svim poljima oceanografije, biološke raznolikosti i mnogih aspekata klimatskih promjena, što su ključna istraživačka pitanja za britansku znanost", rekao je Miliband u četvrtak, najavljujući odluku.
Na pola puta između Afrike i jugoistočne Azije, otoci Chagos često su bili kontroverzni za britansku vladu.
Europski sud za ljudska prava razmatra dugotrajnu žalbu Chagossijanaca koji su deložirani iz svojih domova na obližnji Mauricijus između 1967. i 1973. godine kako bi ustupili mjesto vojnoj bazi. Otočani se žele vratiti u svoje bivše domove.
"Stvaranje ovog morskog rezervata prvi je korak prema osiguravanju bolje i održive budućnosti za otoke Chagos", rekao je aktivist Greenpeacea Willie Mackenzie. "Ali ova budućnost mora uključivati osiguravanje pravde za narod Chagossian i zatvaranje i uklanjanje vojne baze Diego Garcia."
Miliband je rekao da će zaštićena zona obuhvaćati 210,000 četvornih kilometara oceana s 544,000 četvornih kilometara, u kojem živi oko 220 vrsta koralja, 1,000 vrsta riba i 33 različite morske ptice.
Mreža za zaštitu okoliša Chagos - koalicija oceanskih znanstvenika - priopćila je da će to područje zamijeniti nacionalni spomenik mora Papahanaumokuakea, na Havajima, kao najveći svjetski morski rezervat.
Miliband je rekao da se Britanija složila prenijeti kontrolu nad teritorijom na Mauricijus "kad to više ne bude potrebno u obrambene svrhe", ali nije navela nikakav vremenski okvir.
Prema uvjetima najma Diega Garcije, američka vojska može ostati na otoku najmanje do 2036. godine.
