Britanija i SAD uložile su diplomatski prosvjed Indiji nakon što je vlada u Delhiju uvela pravila koja zabranjuju turistima da se vrate u zemlju unutar dva mjeseca od bilo kakvog posjeta.
Nova vizna pravila, koja se primjenjuju i na druge strane državljane, očito su reakcija na uhićenje u SAD-u osumnjičenika za terorizam u Mumbaiju, Davida Colemana Headleya, koji je u Indiju ušao s vizom za više ulazaka.
Britansko visoko povjerenstvo u Delhiju pozvalo je indijsku vladu da preispita politiku, za koju se očekuje da će pogoditi turiste koji planiraju koristiti Indiju kao bazu za obilazak regije.
To će također biti udarac tisućama Britanaca koji žive u Indiji s dugoročnim turističkim vizama. Mnogi stranci koji žive u Indiji radije koriste turističke vize nego da prolaze kroz komplicirani proces pokušaja pribavljanja vize koja bi im dala pravo na boravak.
Neki podnose zahtjev za šestomjesečne turističke vize, a zatim putuju u obližnje zemlje, poput Nepala, kako bi ih obnovili. Oni koji imaju dugoročne turističke vize - na pet ili 10 godina - također moraju napustiti zemlju svakih 180 dana i obično odletjeti nekoliko dana prije povratka. Prema novim pravilima, to više ne bi bila opcija.
Objave na internetskim turističkim forumima sugeriraju da su neki britanski turisti već prekršili pravila te su se našli na cjedilu i ne mogu se vratiti u Indiju nakon posjeta susjednim zemljama.
Na forumu IndiaMike jedan poster, iz Londona, opisao je kako je iznajmljivao stan u Goi i otputovao u Nepal kako bi podnio zahtjev za novu šestomjesečnu turističku vizu, samo da bi bio obaviješten da mu neće biti dopušten povratak dva mjeseci.
"Ovo je suludo", napisao je. “Kako možete uvesti pravilo bez ikakvog prethodnog upozorenja i pustiti osobe [sic] da planiraju i plaćaju letove itd. i zabrljati im sve… Sada nemam izbora osim da dobijem tranzitnu vizu i vratim je u Gou, dobijem moje stvari i otiđi… sve što ovo postiže je da ja i 1000 drugih moramo skratiti svoje planove i ne potrošiti ništa od te gotovine u sustav… Bravo!!”
Glasnogovornik britanskog visokog povjerenstva rekao je da je visoki povjerenik pisao u znak protesta. “Razgovarali smo o ovom pitanju s indijskom vladom. Još uvijek nema stvarne jasnoće oko pojedinosti prijedloga ili načina na koji bi se oni mogli provesti. Razumijemo da indijska vlada preispituje svoje planove. Pomno ćemo pratiti ovo kako se bude razvijao jer ima potencijal utjecati na veliki broj britanskih državljana.”
Detalji planova tek će biti objavljeni, ali izvješća u Indiji sugeriraju da će ljudi indijskog podrijetla koji žive u Ujedinjenom Kraljevstvu također biti uključeni u promjenu pravila.
Mnogi nositelji britanskih putovnica indijskog podrijetla koriste turističke vize za posjet rodbini u Indiji umjesto da se bave birokratskim minskim poljem uključenim u podnošenje zahtjeva za iskaznicu osobe indijskog podrijetla, što bi im omogućilo ulazak u zemlju. Također će biti podvrgnuti pravilu bez povratka za dva mjeseca.
Indijska vlada očito je pokušala razriješiti svađu dajući konzularnim službenicima ovlast da odobravaju izuzeća u iznimnim slučajevima, iako još uvijek nema jasnoće kako bi se to moglo primijeniti.
Britanski diplomatski izvori također su sugerirali da su promjene uzbunile neke indijske tvrtke s državljanima koji rade u inozemstvu, koji su se bojali da bi njihovi poslovni interesi mogli biti pogođeni ako druge zemlje uvedu recipročne aranžmane.
Odluka indijskog ministarstva unutarnjih poslova dolazi nakon što su dužnosnici pregledali slučaj Headleyja, koji je uhićen u SAD-u optužen za izviđanje ciljeva za terorističke napade, uključujući prošlogodišnje napade u Mumbaiju u kojima je poginulo 166 ljudi.
Utvrđeno je da je koristio poslovnu vizu za više ulazaka za devet putovanja u Indiju, a tijekom tog vremena je navodno posjetio brojne potencijalne mete.
Indija je ove godine već razbila poslovne vize, informirajući tisuće nositelja da se moraju vratiti u svoje matične zemlje i dokazati da ispunjavaju mnogo strože kriterije prije nego što budu izdane nove vize.
Ironično, suzbijanje dolazi dok zemlja pokušava potaknuti svoju turističku industriju. Prošlog tjedna ministar unutarnjih poslova P Chidambaram najavio je probno uvođenje sheme viza po dolasku za građane Singapura, Japana, Novog Zelanda, Luksemburga i Finske i rekao da bi zemlja veličine Indije trebala privući najmanje 50 milijuna posjetitelja godišnje . Oko pet milijuna turista posjeti Indiju svake godine, uključujući oko tri četvrtine milijuna Britanaca.
Očekuje se da će konačni nacrt viznih propisa biti objavljen sljedeći mjesec, ali u međuvremenu je brojna veleposlanstva u Indiji obavijestila svoje građane o promjenama. Indijsko veleposlanstvo u Berlinu također je objavilo pravilo na svojoj web stranici, uz napomenu da je "minimalni razmak od dva mjeseca obavezan između posjeta Indiji kao turista".
Uvođenje novog sustava poklapa se s posjetom Indiji poslovnog tajnika lorda Mandelsona, koji pokušava smiriti indijsku zabrinutost zbog promjena britanskih imigracijskih pravila.
