NOVI DELHI – Oglašava se kao jedno od najluksuznijih i najromantičnijih putovanja vlakom na svijetu. Obilazak starog svijeta po indijskim palačama i jezerima, sve do Taj Mahala.
Unatoč velikim očekivanjima, kada je lansiran u siječnju, vlak Royal Rajasthan on Wheels, s 2,000 dolara apartmana i gurmanskim vagonima s restoranima, povremeno je ostao čamiti u željezničkim dvorištima jer je globalna gospodarska kriza i posljedice napada u Mumbaiju kočili. na turističkom procvatu Indije.
"Ako nemate goste, koja je svrha voziti vlak?" upitao je Supinder Singh, predsjednik Palace Toursa.
Posljednjih je mjeseci Indija zabilježila pad broja turista, prvi put od 2002. godine, kada je pokrenula svoju iznimno uspješnu kampanju "Nevjerojatna Indija" koja je privukla milijune turista iz cijelog svijeta da istraže čuda Indije.
Zima je vrhunac sezone, no ove godine posao je bio spor i hoteli se bore s popunjavanjem praznih soba zbog masovnog otkazivanja stranih turista. Pogođeni su svi sektori, od skupih tura po Rajasthanu, do jeftinog odmora na plaži u Goi.
Kad je Palace Tours u siječnju lansirao Royal Rajasthan on Wheels, nadali su se da će vlak od 8 milijuna dolara biti preplavljen rezervacijama bogatih turista koji žele istražiti Indiju u udobnosti kupea s pet zvjezdica, s bežičnim internetom, toplicama i srebrom -luženje na zahtjev.
Umjesto toga, Royal Rajasthan on Wheels ili je zbog nedostatka putnika premješten na željeznička dvorišta ili je putovao kroz Rajasthan do Taj Mahala u Agri, sa samo nekolicinom od 82 moguća posjetitelja.
"Mislim da ima više osoblja od nas", rekla je Amrit Dhaliwal, turistica koja je ovog mjeseca sa svojim suprugom putovala gotovo praznim vlakom.
Američki par bio je među 10 putnika koji su krenuli na put iz New Delhija, a dočekali su ih tradicionalni glazbenici koji su sjedili na jastucima i svirali flautu i bubnjeve.
“Nismo znali da će na njemu biti tako malo ljudi. Bilo bi lijepo da je bilo više ljudi ”, rekao je Amritin suprug Kulwant.
Nekoliko posjetitelja u vlaku nadograđeno je iz manje raskošne Palače na kotačima, sestrinskog vlaka koji radi sa oko 60 posto kapaciteta umjesto uobičajenih 100 posto.
Turizam doprinosi više od 6 posto indijskom BDP-u od 1 bilijun dolara i zapošljava 53 milijuna ljudi izravno ili neizravno. Dolasci stranih turista u Indiju pali su za 12 posto na 522,000 u prosincu, u usporedbi s 596,560 u istom mjesecu 2007. godine.
HOTELSKA ZAPOSLENOST DOLJE
Pad u dolascima povrijedio je cijeli sektor od New Delhija, preko Agre, do plaža Goe i Kerale, koje su posljednjih godina postale omiljena mjesta za europske turiste koji upijaju sunce tijekom zime kod kuće.
Čamci i oprema za ribolov vidljiviji su od kupača na nekim od najpopularnijih plaža u Kerali, a posao je toliko spor da se konobari i vlasnici restorana bore za neobičnog turista viđenog kako luta ulicama.
"Užas otkaza kojem smo svjedočili nakon globalnog sloma porastao je nakon terorističkih napada", rekao je Peter Kurien, generalni direktor hotela Jasmine Palace.
“Svi su hoteli i restorani u ovo doba godine bili popunjeni. Sada su napola prazni. ”
Osim globalnih ekonomskih nevolja koje su nagnale mnoge potencijalne turiste da stegnu kaiš i ostanu kod kuće, Indija se i dalje muči od napada u Mumbaiju u kojima su islamisti ubili 179 ljudi u trodnevnom pucnjavi u studenom koja je emitirana uživo na televiziji vijesti širom svijeta.
Čini se da su stranci bili na meti napadača kada su napadači napali dva luksuzna hotela, popularno noćno mjesto i židovsko središte u financijskoj prijestolnici Indije.
Od tada su zemlje izdale upozorenja protiv putovanja u Indiju, a popularna turistička područja poput Goe bila su u pripravnosti zbog novih napada.
"Ionako je došlo do usporavanja", rekao je Dhruv Shringi, izvršni direktor i suosnivač Yatra.com travel.
“Nakon napada u Mumbaiju, u prosincu smo otkazali gotovo 22 posto, a u siječnju je to oko 15 posto. Zato me brine što se čini da se ovaj trend nastavlja i u veljači. ”
Stope popunjenosti hotela u primorskom gradu Kovalamu u Kerali bile su 60 posto u sezoni, u usporedbi s gotovo 100 posto u isto vrijeme prošle godine.
Ocjenjivačka agencija Crisil u svom je izvješću u siječnju navela kako se "očekuje da će stope popunjenosti hotela (u Indiji) pokazati svoj najveći porast u posljednjih deset godina".
Pad riskira potkopati ogroman potencijal rasta Indije u turističkom sektoru, koji Svjetska turistička organizacija Ujedinjenih naroda (UNWTO) kaže da je u prošlosti bio razočaran nedostatkom adekvatnog smještaja i lošom infrastrukturom.
Unatoč veličini i nizu povijesnih spomenika, Indija se nalazi na br. 42 u odabranim svjetskim destinacijama za odmor.
Snižavanje hotelskih cijena, nuđenje avionskih karata po principu „kupi-jedan-dobij-jedan“ i besplatni tretmani u toplicama neke su od mjera koje se uvode kako bi se privukli posjetitelji. Sigurnost je vidljivo pojačana u mnogim najbogatijim indijskim hotelima, posebno u New Delhiju i Mumbaiju.
No, neki su turoperatori frustrirani onim što vide kao neuspjeh vlade da se pozabavi relativno sporim napretkom sektora u odnosu na druga odredišta.
Rasturi činjenica da su manji azijski rivali poput Tajlanda, koji je na 18. mjestu ljestvice dolazaka stranih turista, i Malezije, na 11. mjestu, daleko ispred južnoazijskog diva.
„Što ima u Maleziji? Što ima na Tajlandu? " upitao je Sujit Banerjee, tajnik Ministarstva turizma na kriznom sastanku za turistički sektor u siječnju. “Samo 5 posto Indije prikazano je svijetu.
Organizatori putovanja kažu da se Indija smatra "teškom destinacijom" čak i kad hoteli u većim gradovima naplaćuju do 400 dolara po noći.
"Ako sletite na aerodrom i ako vam treba sat i pol da nabavite torbe, a zatim se morate boriti u redu za taksije, to zapravo nije iskustvo kakvo želite kao kupac", Shringi za Yatra.com rekao je.
Pokrenuta je reklamna kampanja s jednom od najvećih indijskih zvijezda Bollywooda kako bi se poslala poruka onima koji gnjave turistima da je "gost bog".
"Indija ne daje vrijednost za novac", rekao je Himmat Anand, direktor tvrtke Diethelm Travel India. "Među nama postoji nojev mentalitet kada kažemo da je sve u redu."
