Oberstar: "Više cijene, pogoršanje usluge i financijski oslabljeni preživjeli"

Washington - Ako bi regulatori dopustili spajanje glavnih zračnih prijevoznika, putnici bi vjerojatno vidjeli "veće cijene karata, pogoršanje usluge i financijski oslabljene preživjele", upozorio je u srijedu predsjednik Odbora za prijevoz kuće James Oberstar (D-Minn.).

No, glavni savezni antitrustov provoditelj držao je otvorenom mogućnost da bi predloženo spajanje Delta Air Linesa i Northwest Airlinesa bilo dobro. "Mnoge spajanja ne izazivaju zabrinutost za konkurenciju i mogu donijeti korist potrošačima", rekao je na ročištu James O'Connell, zamjenik pomoćnika državnog odvjetnika Odjela za antitrustovski odjel Ministarstva pravde.

O'Connell nije predvidio hoće li Justice odobriti spajanje na čekanju, rekavši da dužnosnici prvo moraju "pažljivo pregledati činjenice" kako bi razmotrili potencijalni gubitak konkurencije. "Antitrustovska analiza vrlo je specifična za činjenice", rekao je.

U nekim slučajevima podaci pokazuju da kombinacija "može omogućiti dvojici neučinkovitih, skupocjenih konkurenata da postanu učinkovitiji i jeftiniji konkurenti", rekao je.

Samo Ministarstvo pravosuđa ima moć blokirati spajanja koja krše antitrustovske zakone. Općenito, Bushova administracija bila je prijateljska prema spajanjima.

Antitrustovski istražitelji podatke i savjete dobivaju iz Ministarstva prometa. Michael Reynolds, v. D. Pomoćnika tajnika za zrakoplovstvo u Odjelu za promet, rekao je odboru da će u nereguliranoj industriji "neizbježno vidjeti restrukturiranje koje će rezultirati konsolidacijom".

No, Oberstar je sugerirao da bi čak i ovo posebno spajanje, koje uključuje prijevoznike s malo preklapajućih se ruta, naštetilo potrošačima.

„Ovo se ne bi smjelo i ne smije smatrati samostalnom, pojedinačnom transakcijom, već pokretačem onoga što će zasigurno biti kaskada kasnijih spajanja koja će objediniti zrakoplovstvo u Sjedinjenim Državama i širom svijeta u globalne mega-prijevoznike ," On je rekao.

Rep. Jerry Costello (D-Ill.), Predsjednik zrakoplovnog pododbora, rekao je da i on ima "ozbiljnu zabrinutost" zbog spajanja i da je "skeptičan prema tvrdnjama da bi spojena Delta zadržala postojeća čvorišta oba prijevoznika."

Kongres nema izravnu ulogu u procesu revizije antitrusta, koji se obično proteže na mnogo mjeseci. No, zakonodavci mogu pokušati potaknuti političku oporbu.

Dugotrajno saslušanje u srijedu obilježilo je četvrto otkako je spajanje najavljeno prošlog mjeseca. Očekivalo se da će saslušanje Odbora za prijevoz kuća biti najnegativnije jer je Oberstar oštar i dugogodišnji kritičar konsolidacije industrije.

Ali niti jedno saslušanje nije izazvalo veliko bijes. S tako brzim rastom cijena mlaznih goriva, mnogi su zakonodavci izrazili spremnost dopustiti spajanje da ide naprijed.

Rep. John Mica (R-Fla.), Viši republikanac u Odboru za promet, rekao je kako vjeruje da će Ministarstvo pravosuđa vjerojatno odobriti kombinaciju Delta-Sjeverozapad zbog "strahovitog pritiska" na dobit zrakoplovnih prijevoznika.

Izvršni direktori prijevoznika rekli su da moraju kombinirati snage kako bi se učinkovitije natjecali u svijetu i moraju smanjiti troškove kako bi se nosili s visokim cijenama goriva. Također su tvrdili da bi njihova kombinacija rezultirala malim smanjenjem usluge, jer se karte ruta zrakoplovnih tvrtki "vrlo malo preklapaju", rekao je izvršni direktor Delte Richard Anderson. "Zaista nema viška."

U svjedočenju prošlog mjeseca, Anderson je rekao da bi otprilike 1,000 radnih mjesta u sjedištu moglo biti eliminirano u Minnesoti i Atlanti, gdje će sjedište kombinirane zrakoplovne tvrtke biti.

ajc.com