Oštećene američke zrakoplovne tvrtke smanjuju broj sjedala u prvoj i poslovnoj klasi u korist autobusa na međunarodnim letovima dok čekaju znakove života u luksuznim putovanjima koja bi mogla nagovijestiti širi oporavak.
Zasad su ovi znakovi rijetki, ali ako globalni gospodarski oporavak zaživi, najbrže će se oporaviti zračni prijevoznici s najboljim međunarodnim linijama.
Međutim, dok se to ne dogodi, globalni prijevoznici sa sjedištem u SAD-u - posebno oni s velikom transpacifičkom prisutnošću - trpjet će više od svojih suparnika.
"To će biti trend koji ćemo promatrati tijekom ljeta kako bismo vidjeli hoćemo li postići bilo kakvu umjerenost u padu prihoda od putničkih jedinica u odnosu na prethodnu godinu na međunarodnoj strani", rekao je Bill Warlick, analitičar zrakoplovne tvrtke Fitch Ratings.
"To bi mogao biti vodeći pokazatelj nekog šireg oporavka prihoda u industriji."
Posljednjih su godina zračni prijevoznici kao što su UAL Corp United Airlines i Northwest Airlines, koji je prošle godine kupio Delta Air Lines Inc, pojačali kabine prve i poslovne klase za duge letove u nadi da će privući imućnije putnike.
Također su pokušali premjestiti kapacitete s konkurentskih domaćih ruta na manje gužve i isplativije međunarodne letove i žestoko su se natjecali za pravo letenja u Kinu.
"Oni bi tvrdili da će to, dugoročno gledano, dovesti do neke vrste premije jediničnog prihoda za industriju", rekao je Warlick. "Ali u ovom trenutku, teško je reći da postoji ikakav značajan povrat na tu investiciju."
Poslovna putovanja su u velikom padu otkako je prošle godine zavladala gospodarska recesija i tvrtke koje su svjesne štednje smanjile su putovanja. Neki kupuju jeftinija sjedala na dugolinijskim letovima, ostavljajući zrakoplovne tvrtke da se bore za popunjavanje vrhunskih kabina.
U svibnju je United, koji ima veliku prisutnost u Aziji, zabilježio pad međunarodnog prometa od 15 posto, nadmašivši smanjenje kapaciteta od 8.7 posto na tim rutama. Unitedov promet na pacifičkim rutama pao je za 21.4 posto iako je smanjio svoj kapacitet za 12.7 posto.
Delta, koja ima čvorište u Tokiju, rekla je da je međunarodni promet u svibnju pao za 14.6 posto, dok je promet na pacifičkim rutama pao za 31.6 posto uz pad kapaciteta od 20.5 posto.
American Airlines, jedinica AMR Corpa, izvijestio je o padu međunarodnog prometa od 8.9 posto u svibnju i pacifičkom prometu od 6.7 posto.
TRGOVANJE DOLJE
Dio pada možda je bio rezultat zabrinutosti oko virusa gripe H1N1 uz dugoročniji trend pada potražnje za putovanjima.
"Jedino najslabije područje s kojim se trenutno suočavaju su vrhunska međunarodna putovanja i to je njihov najprofitabilniji segment", rekao je Jim Corridore, analitičar zrakoplovne tvrtke Standard & Poor's. "Očito bi voljeli vidjeti neke znakove poboljšanja na tom planu."
Nastojeći zadovoljiti promjenu potražnje sa sjedala u prvoj i poslovnoj klasi, United premješta neka od tih sjedala u jeftinije klase.
"Malo povećavamo ukupan broj jer stavljamo neke u coach", rekao je Greg Taylor, UAL-ov viši potpredsjednik za korporativno planiranje i strategiju, na konferenciji za investitore prošli tjedan.
"Povlačenje 20 posto sjedala u poslovnoj klasi u sadašnjem je okruženju dobro mjesto."
Delta je prošli tjedan objavila da će smanjiti međunarodne kapacitete za 15 posto počevši od rujna. AMR je također najavio produbljivanje smanjenja kapaciteta, a očekuje se da će ga slijediti i drugi zračni prijevoznici.
"Suočavamo se sa značajnim smanjenjem korporativnih putovanja što je, u kombinaciji s agresivnom prodajnom aktivnošću koju smo iskusili, dovelo do mnogo slabije klase rezervacija i kombinacije kabina u našim zrakoplovima", rekao je predsjednik Delte Ed Bastian na prošloj konferenciji za investitore tjedan.
"Osjećamo se kao da se stabiliziramo, ali to još ne znači oporavak."
