Kako savršeni dani prolaze, oni ne dolaze mnogo bolje od klizanja duž kanala u južnoj Francuskoj i pjevanja serenade od strane ljepotice s gavranovom glavom i glasom dive. Ona se, ma tko bila, iznenada pojavila kroz prozor broda usidrenog na Canal du Midi i uzburkano izvela klasičnu pjesmu "O Sole Mio".
A onda je diva nestala jednako brzo kao što se i pojavila. To je bila tema razgovora danima dok je naša teglenica – Enchante – lagano krstarila kanalom obrubljenim platanama, jedva podižući mreškanje.
Naše je putovanje započelo u Beziersu, gdje je Enchante čekala u redu da se uhvati u koštac sa sedam brava Fonseranesa, što se u to vrijeme smatralo izvanrednim tehničkim podvigom, a zamislio ga je francuski barun Pierre-Paul Riquet. Strastven čovjek, stekao je bogatstvo skupljajući poreze, koje je u potpunosti uložio u ostvarenje svog sna i najveću avanturu svog života – izgradnju Canal du Midi. Izgrađen je za vrijeme vladavine Luja X1V i pušten u upotrebu 1681.
Kanal – dio sustava vodenih putova koji povezuje Atlantski ocean sa Sredozemljem – proglašen je mjestom svjetske baštine 1996. godine i svrstava se uz velike francuske spomenike, poput Eiffelovog tornja i Papskih palača u Avignonu.
Tijekom proteklih nekoliko godina, rast turizma unutarnjim plovnim putovima u Francuskoj – i drugdje u Europi – bio je zapanjujuće brz. Tvrtke za iznajmljivanje kruzera/teglenica koje su postavljene duž cijele dužine Canal du Midi iskoristile su to u potpunosti. 10,000 XNUMX prolazaka godišnje kroz prevodnice Fonseranes pokazuje razmjere ovog neviđenog turizma kanala.
Ljubitelje brodova privlači sunce, slikoviti krajolik i fina hrana – zalivena (u umjerenim količinama, naravno) sjajnim vinima iz vinograda Languedoc-Roussillon.
Jedna od prvih stanica za Enchante - što znači "drago mi je upoznati vas" - je posjet vinariji između Beziersa i Capestanga, koja je u vlasništvu iste obitelji više od 400 godina. Tu smo saznali da je bijelo vino u nevolji i da je Rose u velikoj potražnji i da je oduvijek bio u modi na jugu Francuske.
Tim muža i žene, Roger i Louisa Gronow, smanjili su svoj dom u Francuskoj kako bi kupili Enchante – najveću i najnoviju teglenicu koja sada prometuje na Canal du Midi obrubljenom platanama – najprometnijem unutarnjem plovnom putu u Francuskoj.
Nakon kupnje teglenice za 65,000 eura, par je potrošio dodatnih 500,000 eura na renoviranje u Belgiji, gdje je Enchante izgrađen 1958. kao teretni prijevoznik. Popravak je trajao godinu dana, budući da je više od devet metara trebalo izrezati iz sredine teglenice kako bi se mogla provući kroz kanalske prevodnice, osobito one uz Canal du Midi.
Od svog prvog putovanja Canal du Midi u kolovozu 2009., Enchante je postala glavna atrakcija za mještane i turiste, posebno kada se provuče ispod uskih mostova ostavljajući promatrače dahću jer često samo milimetri razdvajaju krov i stranice teglenice. Ali skiper Roger vješt je u manevriranju teglenicom u tijesnim situacijama, jer je proveo niz godina – napredujući od palubnog palube do kapetana – na brodovima koji plove francuskim kanalima.
Enchante ima četiri klimatizirane dvokrevetne kabine s vlastitom kupaonicom, sunčalište s velikom hidromasažnom kadom i prostrani salon s pokaznom kuhinjom, otvorenim šankom, računalom i DVD/TV-om. Što se tiče gastronomije na brodu, kuhar na brodu poslužuje izvrsna gurmanska jela – od cassouleta Castelnaudary do dagnji u stilu Sete, ići ćete od jednog otkrića do drugog.
Za one pustolovnijeg duha koji ne žele ići na svakodnevne vođene ture mini busom, mogu uzeti touring bicikl s 18 brzina s teglenice i voziti se stazom za vuču kanala – uspješnim utočištem i koridorom divljih životinja za niz životinja i biljke. Put za vuču od 240 kilometara povezuje Toulouse u Haute Garonne sa Seteom na obali Sredozemnog mora i prolazi kroz neke od najljepših i najpovijesnijih krajolika Francuske.
Istaknute točke šestodnevnog (nedjelja-subota) krstarenja od Beziersa do Le Somaila uključuju:
– Katedrala sv. Nazaira u Beziersu sa svojim utvrđenim zapadnim pročeljem iz 14. stoljeća i nevjerojatnim baroknim dekorom oko oltara sa svojim stupovima i kipovima.
– Viseći s palube i promatrajući Enchante kako se postupno kreće od dna do vrha Fonseranes sedam prevodnica u Beziersu prije nego što nastavi uz Canal du Midi do najstarijeg tunela kanala na svijetu u Malpasu.
– Antički grad Narbonne – koji je postao strateški važan za Rimsko Carstvo – bio je raskrižje između Via Domitia i Via Aquitinia. Via Domitia povezivala je Rim s Pirenejskim poluotokom. Hannibal je vodio svoju vojsku (uključujući svoje slonove) ovim putem kako bi napao Rim. Godine 1997. izvan centra grada otkriveni su ostaci ceste izgrađene 120. godine prije Krista.
– Istraživanje Minerve, utvrde na vrhu brda iz 12. stoljeća, koja se uzdiže nad klancima dviju rijeka koje presijecaju golemu, suhu visoravan. Naveden kao jedno od najljepših francuskih sela, deseci špilja koje su nekada bile naseljene i mnogi dolmeni (grobnice) podignuti na tom području dokaz su vrlo drevnog naseljavanja.
– Strašan grad Carcassonne na popisu svjetske baštine. Smješten na vrhu brda i potječe iz galsko-rimskog doba, to je najcjelovitiji srednjovjekovni utvrđeni grad koji danas postoji. Sa svoja 52 osmatračnice, portcullis i zapanjujućim repertoarom obrane, odupro se mnogim vojskama koje su ga pokušale osvojiti.
– Mirno selo Le Somail, koje je zadržalo svoj grbavi most okružen kapelom i gostionicom iz 1773. Također se može pohvaliti Musee de la Chapellerie (muzej ukrasa za glavu) – šeširi i haljine iz cijelog svijeta od 1885. do danas.
– Trenutak koji najviše privlači pažnju – misteriozna diva koja je svojom improviziranom izvedbom osvojila srca svih na brodu Enchante i onih koji su bili daleko od čujnosti.
John Newton organizirao je svoje putovanje brodom Enchanté s Outdoor Travelom iz Brighta, Australija.
Promotivne cijene za krstarenje brodom Enchanté u 2010. iznose 3,885 € po osobi koja dijeli dvokrevetnu kabinu. Snižene cijene također su dostupne za ekskluzivni najam hotelske barke.
Za više detalja i cijene nazovite European Waterways na +44 (0) 1784 482439 ili posjetite www.gobarging.com.
