Aktivist za ljudska prava Azimjam Askarov umro je dok je bio u pritvoru u Kirgistanu, unatoč brojnim međunarodnim presudama koje su tražile njegovo trenutno i bezuvjetno puštanje na slobodu. Askarov je već proveo 10 godina u zatvoru nakon što je nepravedno uhićen, pod izmišljenim optužbama, zbog svoje navodne uloge u ubojstvu policijskog inspektora dok je Askarov dokumentirao nasilje 2010. tijekom etničkog sukoba u Kirgistanu. Askarov je imao 69 godina.
Askarov je umro dan nakon što je prebačen u zatvorsku medicinsku kliniku u glavnom gradu Kirgistana Biškeku. Tjednima prije njegove smrti ponavljani su zahtjevi za premještaj i puštanje zbog njegovog ozbiljnog narušavanja zdravlja i rastuće prijetnje koju predstavlja roman koronavirusa.
“Gosp. Askarova smrt mogla se izbjeći ”, rekao je HRF Međunarodna pravna suradnica Michelle Gulino. „Krajnja nepromišljenost koju su vlasti Kirgistana pokazale propustivši mu pružiti odgovarajuću medicinsku pomoć i pustiti ga iz samovoljnog pritvora - čak ni u posljednjim danima - simbolična je za vrstu sustavne okrutnosti koju je autoritarni režim Kirgistana pokazivao prema onima koji izlažu njihovu nepravdu. "
U tjednu prije smrti, Askarov se razbolio od simptoma sličnih koronavirusu. Vlasti su potom njegov uzrok smrti prijavile kao upalu pluća. Askarov je bolovao od nekoliko kroničnih bolesti i bio je u visokom riziku od zaraze virusom, s obzirom na ove i druge ranjivosti.
Dana 8. srpnja 2020 Zaklada za ljudska prava (HRF) podnio je hitnu žalbu Posebnim postupcima Ureda visokog povjerenika Ujedinjenih naroda za ljudska prava, tražeći da pokrene hitnu formalnu istragu o nezakonitom uhićenju Askarova, izmišljenim optužbama i trajnom pritvoru.
Askarov je radio kao direktor Vozdukh ("Air"), kirgistanske organizacije za ljudska prava koja je svoj rad usmjerila na postupanje s pritvorenicima i poboljšanje uvjeta pritvora. Bio je posebno poznat po istrazi slučajeva grubih kršenja ljudskih prava od strane pripadnika Okružnog odjela unutarnjih poslova Bazar-Korgon.
Roza Otunbayeva, privremena predsjednica Kirgistana u vrijeme izricanja presude Askarovu 2010. godine, odbila je dati pomilovanje u njegovom slučaju. 2016. UN-ov odbor za ljudska prava prepoznao je Askarova kao žrtvu mučenja, zlostavljanja i nepravednog suđenja države Kirgistan i zatražio njegovo hitno puštanje na slobodu. U svibnju 2020. godine, Vrhovni sud Kirgistana odbio je Askarovljev zahtjev za preispitivanje njegove doživotne kazne.
