Hvalisanje američkog turizma, a pritom strance

U Washingtonu, DC, prije dva tjedna čuo sam puno razgovora o vjerojatnosti da će Kongres stvoriti javno-privatnu organizaciju koja godišnje troši 200 milijuna dolara za promicanje dolaznih putovanja u Sjedinjene Države. Prema različitim procjenama, Sjedinjene Države izgubile su čak 20 posto stranih turista koji su posjećivali našu zemlju svake godine prije 11. rujna.

Je li nedostatak oglašavanja razlog naglog pada našeg dolaznog turizma? Radije sumnjam. Čitav svijet svjestan je atrakcija naše nacije i koliko im je jeftino uživati ​​u boravku; slabi američki dolar napravio nas je nevjerojatnom pogodbom. Razlog zašto ne dolaze ovdje nije nedostatak marketinga, već zato što smo posjet SAD-u učinili proceduralnom noćnom morom.

Da bi posjetili SAD, većina stranih državljana mora osobno zatražiti vizu u američkom konzulatu u svojoj zemlji, podvrgnuti se razgovoru konzularnog dužnosnika i ponekad putovati stotinama kilometara do tog konzulata. Samo prijavljivanje za takav intervju često traje dva mjeseca i plaćanje 131 USD po vizi, koja se plaća bez obzira izdaje li se viza. Ako se odbije, izlazi vam 131 $.

U provođenju intervjua, neki konzularni dužnosnici više se brinu o odbijanju od ilegalne imigracije nego o sprečavanju terorizma. U Panami sam prije dva mjeseca upoznao obrazovanu ženu koja govori engleski jezik koja ima dobar posao u latinoameričkoj korporaciji. Nikada nije uspjela dobiti vizu za posjet sestri u Kaliforniji jer odgovara profilu - mladog i slobodnog - mogućeg ilegalnog imigranta.

Svakog mjeseca jedan ili drugi odjel u našoj vladi postavlja novu prepreku dolaznom turizmu, bez savjetovanja s bilo kojim drugim odjelom koji ima šire odgovornosti. Nedavno povećanje naknade za vizu na 131 USD tipična je pogrešna odluka nekoga iz State Departmenta, koji je trebao smanjiti pristojbu, a ne povećati je. Niti jednog terorista neće odvratiti dodatnih 31 USD dodano uz bivšu naknadu od 100 USD.

Ovog je mjeseca Ministarstvo domovinske sigurnosti suočilo milijune kanadskih automobilista s potrebom da pokažu rodni list kako bi se vozili preko američko-kanadske granice u kupovinu. Niti jednom teroristu neće spriječiti ulazak ova potreba da se dobije lako krivotvoren dokument - ali milijuni Kanađana odlučit će da mogu odgoditi to putovanje po kupovini.

Baš kao nedavno, Ministarstvo domovinske sigurnosti zahtijevalo je da čak i oni stranci koji ne trebaju pribaviti vize (jer su u zemlji „bez ukidanja vize“) moraju Odjelu, 72 sata prije dolaska, dostaviti predloženi plan putovanja za to putovanje. Što će se učiniti s tim planom putovanja, nikada nije objašnjeno, niti je itko sugerirao da imamo radnu snagu za provjeru pridržavaju li se stranci njihovih itinerera. Nakon što stranac pruži ovaj potpuno apsurdni papir, moraju mu se uzeti otisci prstiju - svih 10 znamenki - nakon čišćenja američke imigracije u njihovoj dolaznoj zračnoj luci. Zamislite kako biste se osjećali kad biste se susreli s takvim poniženjima na putovanju u London ili Rim.

I mogao bih nastaviti i dalje. Potrebni nisu dodatni marketinški dolari, već dinamični dužnosnik u našoj vladi imenovan na istaknuto mjesto i dodijeljen mu je odgovornost zastupanja naših turističkih interesa u odnosu na State Department i Department of Homeland Security. Trebamo nekoga tko neprestano ispituje da li ti nasumični postupci birokrata State Departmenta i Nacionalne sigurnosti nepotrebno štete našim ekonomskim interesima, a pritom ne stvaraju nikakve alate za borbu protiv terorizma.

Nedavni pad stranih turista koštao je naše gospodarstvo desetaka milijardi dolara, stotine tisuća radnih mjesta i neizmjernog poreza.

Trenutno se nitko u našoj vladi ne ponaša kao prvak u turizmu, postavljajući teška pitanja drugim vladinim odjelima i kritički analizirajući njihove prepreke dolaznom turizmu. Umjesto toga, namjeravamo prisvojiti novac za poticanje stranaca da posjete zemlju koja naporno radi na tome da ih spriječi.

chron.com