MOSKVA - Rusija nakon ove godine više neće slati turiste na međunarodnu svemirsku postaju zbog planova da se udvostruči broj posade postaje, rekao je šef ruske svemirske agencije u intervjuu objavljenom u srijedu.
Šef Roscosmosa Anatolij Anatolij Perminov rekao je vladinim novinama Rossiiskaya Gazeta da će američki dizajner softvera Charles Simonyi — koji je već odletio na stanicu — biti posljednji turist kada poleti s kozmodroma Baikonur u ožujku.
Unosni program ruskog svemirskog turizma od 2001. godine vodi šest "privatnih sudionika u svemirskim letovima". Sudionici su platili 20 milijuna dolara i više za letove na ruskim letjelicama Soyuz uz posredovanje američke tvrtke Space Adventures Ltd.
“Posada svemirske postaje, kao što znate, ove će se godine proširiti na šest članova. Stoga nakon 2009. godine više neće biti mogućnosti turističkih letova do stanice”, rekao je Perminov u intervjuu objavljenom na web stranici Roscosmosa.
Ruske letjelice Sojuz i Progres bile su ključni dio održavanja i proširenja postaje vrijedne 100 milijardi dolara — osobito nakon katastrofe Columbia 2003., u kojoj je cijela flota američkih shuttleova prizemljena.
Američka svemirska agencija, NASA, još će se više oslanjati na Ruse nakon 2010. kada se flota američkih shuttleova trajno prizemlji, ostavljajući astronaute da stopiraju na ruskim svemirskim letjelicama dok NASA-in novi brod ne bude dostupan, 2015. godine.
Iako se državno financiranje povećalo tijekom gospodarskog procvata zemlje potaknutog naftom u prošlom desetljeću, ruska svemirska agencija bila je oskudna u novcu tijekom većeg dijela ruske postsovjetske povijesti. Bio je to pionir u poslu otvaranja svemirskih putovanja turistima. Posljednjih godina nekoliko privatnih tvrtki — uključujući Space Adventures — utrkivalo se u izgradnji održive operacije za pokretanje privatnih tura i drugih svemirskih avantura.
Kalifornijski proizvođač raketa Xcor Aerospace prošlog je mjeseca najavio da će jedan Danac biti prvi koji će se voziti na njegovom privatno financiranom raketnom brodu s dva sjedala. Dužnosnici tvrtke rekli su da se karte prodaju po 95,000 dolara i da su napravljene rezervacije za 20 letova.
Glavni konkurent Xcora gradi SpaceShipTwo, letjelicu s osam sjedala koja će putnike voziti nekih 62 milje iznad Zemlje za 200,000 dolara po komadu.
Posljednji privatni građanin koji je letio u letjelici Soyuz, dizajner računalnih igara Richard Garriott, platio je navodno 35 milijuna dolara za svoje mjesto.
Prošle godine, dok je Roscosmos nagovijestio da bi dani svemirskom turizmu na ruskim letjelicama mogli biti odbrojani, Space Adventures najavio je da će pokušati unajmiti cijeli svemirski let, samo za sebe. Ruska bi agencija i dalje vodila misiju, ali bi Space Adventures platio putovanje i kupio vlastitu letjelicu Soyuz.
Nije odmah bilo jasno hoće li i kako će se taj dogovor i dalje odvijati u svjetlu Perminovljevog intervjua.
Glasnogovornik ruske agencije nije bio dostupan za komentar nakon završetka radnog vremena u srijedu. Poruka ostavljena predstavniku Space Adventuresa nije odmah vraćena.
