Neki putnici na ljetnim odmorima mogli bi doživjeti šok od naljepnica ako su u posljednje vrijeme pogledali cijene karata, a te više cijene potiču sve više potrošača da pokušaju unovčiti milje s čestim letenjem.
Tom Parsons, izvršni direktor bestfares.com, upozorio je u srijedu da bi neki putnici Twin Cities mogli platiti dvostruko više nego što su učinili za let u srpnju prošle godine. Northwest Airlines i drugi veliki prijevoznici podigli su cijene kao odgovor na rekordne cijene nafte.
Putnici su sjedili na planini s čestim letećim miljama koja se može pretvoriti u milijune besplatnih karata. No, mnogi su odlučili ne otkupljivati te milje kad su mogli kupiti povratne karte do istočne obale za samo 200 dolara. Sada kada su se neke cijene udvostručile, korištenje milja ima više smisla.
"Ako ljudi žele izbjeći kupnju veće cijene, vjerojatno će se više okrenuti svojim miljama kao novcu u banci za otkup", rekao je Jay Sorensen, koji je upravo završio studiju o programima za česte letače.
Bob Soukup, generalni direktor marketinga WorldPerksa, rekao je na sjeverozapadu SAD -a, rekao je kako se česti otkup letača povećao za oko 10 posto posljednjih mjeseci. "Kako cijene karata rastu, milje WorldPerksa postaju sve vrijednije", rekao je Soukup.
Povećanje je, rekao je, potaknut programom uvedenim u veljači pod nazivom PerkChoice, koji omogućuje kupcu da plati putovanje pola u gotovini, a pola u miljama.
"Neprestano pokušavamo poboljšati program kako bismo našim članovima olakšali zarađivanje milja i sagorijevanje milja", rekao je.
Broj upisanih u program NorthPort WorldPerks Visa kartice, koji generira milje zračnih prijevoznika za kupnje obavljene tom karticom, ove je godine povećan za 19.3 posto - još jedan pokazatelj snažne želje potrošača da zarade milje.
Northwest i American, najveći svjetski zračni prijevoznik, oboje su naveli da oko 7 do 8 posto njihovih putnika obično putuje po nagradnim kartama iz svojih programa za česte letače.
U 2007. američki su kupci rezervirali oko 4.8 milijuna ulaznica, u odnosu na 4.5 milijuna godinu ranije.
Sorensen, koji vodi IdeaWorks iz Wisconsina, čuo je mnogo anegdota od ljudi koji nisu mogli rezervirati putovanja koja su željeli koristeći milje. Tako je njegova tvrtka uputila 5,000 upita za rezervaciju kako bi procijenila raspoloživost mjesta za nagradne karte osam velikih zračnih prijevoznika.
Otkrio je da bi četveročlana obitelj koja putuje ljeti mogla rezervirati karte za ključna tržišta više od 46 posto vremena. Par koji leti izvan ljetne sezone mogao bi rezervirati nagradne karte za Ameriku, Aljasku, Ujedinjeni i Jugozapad više od 96 posto vremena.
Među velikih šest mrežnih prijevoznika otkrio je da Amerikanci imaju najbolju dostupnost nagradnih mjesta. US Airways dobio je najnižu ocjenu, a Northwest završio u sredini.
Još veće cijene na dohvat ruke
Kako se godina odmiče, putnici mogu očekivati još oštriju klimu.
U srijedu je promatrač tarifa Parsons rekao da su najjeftinije karte bez prijevoza na odabranim rutama velikih prijevoznika porasle za 100 posto na više od 300 posto za putovanja u tjednu od 22. srpnja. Na tržištu Twin Cities pogledao je putovanja u 13 gradova tijekom tog srpanjskog tjedna.
Na primjer, prije godinu dana povratna karta između gradova Twin Cities i Philadelphije mogla se kupiti za 198 USD na sjeverozapadu. Rekao je da će karta za putovanje sredinom srpnja koštati 583 dolara.
S obzirom na to da se očekuje povećanje cijena jer će avioprijevoznici na jesen naglo smanjiti raspored letova, putnicima s miljama bit će sve više smisla izbjeći poskupljenje unovčavanjem milja za karte.
Cijene nafte udvostručile su se u roku od godinu dana, ali čak i veće cijene koje prijevoznici sada naplaćuju ne stvaraju dovoljno prihoda za pokrivanje astronomskih računa za mlazno gorivo.
"Industrija mora povisiti prosječne cijene od 15 do 25 posto da bi bila profitabilna sa sirovom naftom od 125 dolara po barelu", rekao je u srijedu izvještaj analitičar Credit Suisse Daniel McKenzie.
United Airlines najavio je u srijedu da će ukloniti oko 100 zrakoplova iz svoje flote i smanjiti domaći kapacitet za 14 posto u četvrtom tromjesečju. Ranije je Northwest rekao da će u četvrtom tromjesečju smanjiti kapacitet svojih sjedišta u SAD -u za 12.6 posto, a najavio je i da dolazi do novih smanjenja ako cijene nafte ostanu visoke.
Delta Air Lines planira smanjenje domaćih proizvoda za oko 10 posto nakon naporne ljetne sezone putovanja, a glasnogovornica Delte Betsy Talton rekla je da će doći do proporcionalnog smanjenja broja nagradnih mjesta dostupnih korisnicima.
No Delta, Northwest i drugi veliki prijevoznici nastavljaju graditi lojalnost među kupcima proširujući načine na koje ljudi mogu zarađivati milje.
U slučaju Northwest -a, Soukup je rekao da prijevoznik ima više od 275 partnera WorldPerksa diljem svijeta, a njegovi klijenti mogu zaraditi bonus milje za transakcije kreditnim karticama i izdatke za boravak u hotelima, najam automobila, kućne hipoteke, plin, kućnu energiju i razne druge robe i usluge.
Northwest također upravlja trgovačkim centrom WorldPerks. Potrošači mogu zaraditi bonus milje kupovinom koju su ionako planirali obaviti putem oko 200 internetskih prodavača, poput Macy's -a, Target -a, Best Buy -a i Land's End -a.
U godini definiranoj slabim američkim gospodarstvom, kupnje putem trgovačkog centra WorldPerks Mall porasle su 30 posto u odnosu na 2007. godinu.
startribune.com
