Sedam dana na Tibetu može biti užurbano turističko iskustvo

Kad ih je policajac odveo u stranu na stepenicama hrama Jokhang iz 7. stoljeća u Lhasi, obitelj Taylor shvatila je koliko je osjetljivo biti među prvim turistima kojima je dopušten povratak na Tibet.

“Bili smo na krovu Jokhanga odakle se pruža panoramski pogled na palaču Potala i trg Barkhor i gdje svaki turist napravi hrpu slika”, rekao je Chris Taylor, profesor povijesti u Hong Kongu.

“Nije bilo problema za kineske turiste, ali na našem putu dolje bio je policajac u civilu koji nam je provjeravao kameru, i nije samo provjeravao nego je zumirao i gledao svaku malu fotografiju.

“Zaustavio se na jednoj slici na kojoj je na srednjoj udaljenosti bilo pet-šest vojnika koje nisam ni primijetio. Policajac je bio vrlo ljubazan u vezi s tim, ali to nije bilo upitno – morali smo izbrisati sliku.”

Dolaskom u Lhasu 6. travnja, Taylori su bili među prvim stranim turistima kojima je dopušten ulazak u problematičnu pokrajinu nakon dvomjesečne zabrane jer je Tibet imao niz osjetljivih godišnjica.

Nakon turbulentne godine u kojoj je turizam bio ozbiljno ograničen, Peking je ponovno otvorio problematičnu pokrajinu za strance i namjerava privući tri milijuna kineskih i stranih turista u 2009. godini.

Za Taylora, njegovu suprugu učiteljicu Justine i kćeri Molly, 8, i Marthu, 10, to je bio odmor koji je planiran više od godinu dana.

Prvi put su pokušali doći u posjet za Uskrs 2008., ali su nemiri u ožujku pokvarili njihove planove putovanja – a kako su ostali samo nekoliko dana do njihovog posjeta ovog mjeseca, činilo se da bi mogli opet biti isključeni.

“U ponedjeljak prije nego smo otišli, rekao nam je naš putnički agent. "Nema šanse da uđeš." Onda sam kasno u utorak dobio e-poruku u kojoj je pisalo 'Ušli ste'”, rekao je Taylor.

Tibet je u potpunosti ponovno otvoren za strane turiste 5. travnja.

"Otišli smo djelomično kako bismo vidjeli [Mount] Everest jer je to najbolje doba godine za vidjeti planinu kada je zrak najčišći", rekao je Taylor, 41-godišnji Britanac. 'Ali također smo htjeli vidjeti Lhasu u kontekstu onoga što se dogodilo u proteklih nekoliko godina.

“… Uvijek sam imao male sumnje u moralnost odlaska tamo. Ali u smislu osobnog rizika, mislim da je sad vjerojatno sigurnije nego što će ikad biti.

“U Lhasi je velika vojna prisutnost i s tim postoje veliki problemi, koje ne shvaćam olako. Ali morate biti vrlo hrabar Tibetanac da sada nešto učinite jer su naoružani vojnici posvuda.”

Najveće razočaranje njihovog odmora bila je sterilna i beživotna atmosfera samostana. "U nekim slučajevima, to je bilo kao da razgledavate prekrasan muzej u kojem su nekad bili redovnici", rekao je Taylor.

“Palača Potala u Lhasi je sjajna, ali je potpuno mrtva. Imate osjećaj da je ovo nekada bilo važno vjersko mjesto, ali samo ste lutali nečim što nema života. Onda što ste dalje od Lhase, to su samostani življi.”

Odsutnost turista također je Tibetu davala osjećaj gotovo pustinje. “Lutali smo Lhasom. i nije bilo praktički nikoga osim Tibetanaca i hodočasnika i cijele hrpe vojnika, naravno,” rekao je Taylor.

“Izvan Lhase nije bilo nikoga na cestama. Jedva da smo vidjeli drugi automobil i imali smo [Everest] bazni kamp za sebe, što mislim da je prilično neobično. Dodalo je osjećaj udaljenosti.”

Taylor koji govori mandarinski – koji je ranije vodio skupinu svojih studenata u Sjevernu Koreju – rekao je da nije siguran što misliti o Tibetu nakon praznika, iako vjeruje da ga je to učinilo više simpatičnim prema stajalištu Pekinga.

"Lhasa je pod strogom kontrolom jer među redovnicima postoji mnogo potencijala za pobunu", rekao je. “Što ideš dalje od Lhase, to više nije važno. Za ljude izvan zemlje to je pitanje egzistencije i možda im je važnije da imaju dobre ceste i dobre stanove.”

"Istina je da je Kina uložila mnogo novca, a također je istina da Kina nije u stanju vidjeti da postoje i druga pitanja", rekao je. “Oni jednostavno uopće ne shvaćaju sve te stvari. Ali također imam osjećaj da je život seljacima na selu možda malo bolji.”

Međutim, ono što je ostavilo najdublji dojam na Taylora nisu bili vojnici, redovnici ili trnovita politička pitanja, već čista drama krajolika – veličanstveni krajolik koji je stoljećima očaravao putnike i nadživio bezbrojne političke dinastije.

"Mislim da nikada nisam bio negdje gdje sam toliko požalio što sam otišao", rekao je Taylor. “To je kao sasvim drugi svijet i čim odete, osjećate se kao da se stvarno želite ponovno vratiti u daljinu svega.”