Katubya, Zambija – Evo kako ovu (istinitu) priču predstaviti Hollywoodu: Običan tip po imenu John, obična nedjelja, vozi biciklom kući na zalazećem suncu. Čudovište urla iz grmlja!
John napušta svoj bicikl, bježi u strahu. Stvor razbije bicikl, uhvati ga u nekoliko kratkih koraka, zgrabi ga za majicu. Ali on sklizne iz košulje i padne na tlo.
Opet ga podiže i on izvlači hlače. Gol, previše uplašen da bi čak i vrisnuo, bježi. Ali ne stiže daleko. Vrišteće čudovište ga razbije o drvo.
Kamera prikazuje stariju ženu koja se približava, nesvjesna opasnosti.
Za nekoliko će minuta ležati na stazi, zgnječena.
Holivudski obrat? Ti ljudi žive u bizarnom svemiru gdje su divlja čudovišta (a ima ih na tisuće) zaštićena, a ljudi ne.
Sjećajte se na stvorenja ubojice koja mirno pasu (prikaz nježnih, inteligentnih očiju s trepavicama od 3 inča) zajedno s njihovim nepodnošljivo slatkim potomcima.
Naravno, da biste ga prodali, trebali biste promijeniti nekoliko detalja: Izgubiti afričke seljane; čine ih Amerikancima iz predgrađa. A čudovište ne može biti onaj voljeni div, slon. Tko bi vjerovao?
Ubijeni muškarac je John Muyengo, 25-godišnjak iz sela Katubya u južnoj Zambiji. Žena je bila Mukiti Ndopu, vrlo cijenjena u selu, žena poglavice.
Susjed Muyenga Katiba (44) vidio je kako slon napada mladića tog travnja. Okupio je ženu i djecu, i oni su se stisnuli u njegovu kolibu.
“Dječak nije ni vrisnuo”, rekla je Katiba o Muygenu. “Umro je samo tiho.”
Smrtnost poput ove sve je veća u južnoj Zambiji i sjevernoj Bocvani, gdje su ljudi pretrpani rastućom populacijom slonova. Ne postoje pouzdani statistički podaci o smrtnim slučajevima u južnoj Africi, ali samo u jednoj regiji južne Zambije ove je godine umrlo pet osoba, u usporedbi s jednom prošlogodišnjim, prema izvješćima zambijskih vijesti.
Slonovi, ugroženi u središnjoj Africi, uobičajeni su na jugu, uglavnom zato što je međunarodna zabrana trgovine bjelokosti drastično smanjila krivolov.
Danas Bocvana ima 151,000 slonova, a Namibija oko 10,000. U južnoj Zambiji populacija slonova se više nego udvostručila, s 3,000 na 7,000, od kojih su mnogi "imigranti" iz Zimbabvea, gdje su krivolov i lov rasprostranjeni.
Životinje zaokupljaju maštu jer su inteligentna, emotivna stvorenja. Oplakuju svoje mrtve i pokušavaju pomoći članovima plemena koji se razbole.
Ali kao susjedi?
Svakodnevno se sukobljavate s vrlo inteligentnim, opasnim lopovima. Ostaješ gladan dok oni jedu tvoje usjeve. Bojiš se poslati djecu u školu, ili ženu u kliniku. Ali u jednom trenutku morate otići u grad po hranu, a vi hodate prašnjavim crvenim stazama sa strahom u srcu.
Ako se zasitite i ustrijelite slona, bit ćete u zatvoru, jer su životinje zaštićene. Smatraju ih vrijednima za Zambiju, jer privlače turiste, donoseći milijunske prihode.
Ali ljudi nisu zaštićeni. Niti njihovi usjevi, ili kuće. Nema naknade kada je netko ubijen. Dakle, ljudi koji žive u zemlji slonova žale se da vlade i turisti više vole slonove nego ljude.
Albert Mumbeko iz Katubye, bivši željeznički radnik, živi u slaboj kući od trave i štapa: to je bila jedina prepreka između njega i ogromnog slona bika koji je probudio 76-godišnjaka i njegovu suprugu u ponoć prije nekoliko mjeseci.
Gutao je njegov mali urod kukuruza.
Mumbeko se iskrala, a srce je divlje kucalo. “Mogao sam vidjeti njegove oči na mjesečini, velike i žestoke. Izgledalo je vrlo ljutito i agresivno. Uši su mu bile otvorene.”
To je upozorenje za slona. On i njegova žena su pobjegli, ali slon je zgazio njihovu kuću. Zatim nastavio jesti.
“Osjećali smo se jako ljutito, bili smo jako tužni kada smo se vratili i vidjeli našu kuću uništenu.”
Kad ugleda slona, osjeti nemoćni bijes. “Mrzimo slonove. Svi su loši.”
Topla je listopadska večer, dobro vrijeme za uočavanje slonova u nacionalnom parku Mosi O Tunya u južnoj Zambiji. Dok se nebo pretvara u škriljevce, skupina slonova pliva rijekom. Odjednom, uzbudljiv zvuk slona koji trubi, tik uz auto.
Deseci slonova mirno vijugaju ili se valjaju u vodi. Jedan stari bik slon prska vodu po sebi. Mali slonovi se vesele.
Jedna beba, s mini-kljovama, kasa usred matrijarhalne skupine. Na kratkim nogama, zaostaje. Savija svoju malu deblo u svoja usta i prnce, probijajući se u galop da sustigne veliku grupu.
Nekoliko safari vozila s otvorenim krovom pljušti pored njih, dok rendžeri razmjenjuju radijske podatke o najboljem promatranju slonova. Sve je tiho, osim zov ptica, motora i neprestanog cvrkutanja i škljocanja iz gnijezda uzbuđenih digitalnih fotoaparata.
Iskusni promatrač slonova Ferrel Osborn zadivljen je tim stvorenjima. To ne znači da je sentimentalan prema njima.
“Fasciniran sam slonovima”, kaže. “Ali ja ih ne volim.”
On nije vrsta zaštitnika prirode koji misli da su pravi problem slonova ljudi — afrička prenaseljenost i uništavanje staništa.
On smatra da ljudi mogu živjeti sa slonovima, sve dok poduzmu nekoliko jednostavnih mjera opreza. Jedan od ključeva je poticanje ljudi da pokušaju: u ovom trenutku prihodi ostvareni turizmom ne stižu do onih kojima su životinje ugrožene za život.
Njegova odjeća, Elephant Pepper Development Trust, nada se da će sačuvati slonove pomažući farmerima da zaštite svoje usjeve, smanjujući sukobe i spašavajući ljudske i životinjske živote.
Trust sa sjedištem u Zambiji obučava afričke farmere da tjeraju slonove koristeći čili paprike. Slonovi mrze čili.
Afrički farmeri često spaljuju čili kao repelent, ali to nije dovoljno. Metoda povjerenja uključuje četiri jednostavna koraka, ali zahtijeva puno rada i predanosti.
Metoda: 1) Ostavite 5 metara očišćenog prostora između šume i polja. Noću, miris ljudi uokolo, prelazak praznine u polje čini slonove nervoznima. 2) Posadite debelu barijeru od čilija oko polja. 3) Postavite ogradu s užetom na kojem zveckaju konzerve (što ih užasava) i platnene zastavice premazane gustom mašću s čileom. 4) Zapaliti čili, praveći oštar dim.
Trust jamči kupnju čilija uzgojenog od farmera i proizvodi vlastitu marku Elephant Pepper čile začina i umaka, koji se prodaju u južnoj Africi i uskoro će stići na američko tržište. (Već su dostupni američkim kupcima putem web stranice grupe.) Dobit se vraća u trust.
“Mi kažemo: 'Nismo ovdje da bismo vam dali hranu ili novac',” rekao je Osborn. ” »Ovdje smo da vam damo ideju. Na vama je da to preuzmete.' ”
Jedan zambijski farmer pažljivo je slijedio metodu i uspješno je držao slonove izvan svojih usjeva tri godine. To je tako dobro funkcioniralo da su ga susjedi optužili da se bavi vještičarstvom.
No, najvažnije je dugoročno rješenje, kaže zaklada, da se ljudi prestanu naseljavati i saditi usjeve u uspostavljenim hodnicima slonova.
"Ovi hodnici postoje već desetljećima, tako da je lakše premjestiti farmere nego koridore", rekao je Osborn. No korištenje zemljišta vrlo je osjetljivo pitanje, kontrolirano od strane plemenskih poglavara, koji odlučuju tko može živjeti i gdje se baviti farmom. Ako vam vaš poglavica da zemlju - čak i usred hodnika za slonove - tamo idete. Ali slonovi u prolazu progutat će urod, a vaša će obitelj biti u opasnosti od napada slonova.
Vlade u regiji ne čine mnogo da pomognu poljoprivrednicima, prema lokalnim humanitarnim organizacijama i farmerima - a Fond za razvoj slonova paprike premalen je i slabo financiran da bi obučio svakog farmera u južnoj Africi i opskrbio početničke setove koji odbijaju čile.
Poljoprivrednici, koji vide malo koristi koje proizlaze iz turizma, zamjeraju nerad vlade.
“Turisti dolaze, ali ljudi ovdje nemaju sigurnu vodu za piće i imaju loše škole, i osjećaju se kao da ne dobivaju nikakvu korist”, rekao je Osborn. “Kada bi zajednica mogla vidjeti da dobivate puno novca od turista, iskreno mislim da im ne bi smetali slonovi.”
Mumbeko, čija je kuća srušena, ima svoje rješenje: ako turisti toliko vole slonove, vlada bi ih trebala ograditi.
“Kad vidim jednu od tih životinja, jednostavno znam da me želi ubiti.”
