PEKING - Prašina se probija kroz ključanice i okvire prozora, a miriše na prljavu kapljicu prljavštine, dima i metalnih čestica. Nebo postaje magenta i čitave zgrade nestaju. Oči se suze i grlo se boli od kašlja.
Proljetne pješčane oluje sjeverne Kine zapuhale su tijekom vikenda s posebnom žestinom, donoseći bijedu ljudima koji rade u otvorenom prostoru u ponedjeljak u Pekingu i širokom dijelu zemlje.
"Ulazi vam u grlo, ispod odjeće ili u krevet", rekao je pekinški čistač ulice Xue Yuan. "Mrzim to, ali stvarno ne možeš učiniti ništa."
Oluje su rezultat pogoršanja dezertifikacije u Unutarnjoj Mongoliji i ostalim pustinjskim regijama Gobi stotinama kilometara sjeverno i zapadno od Pekinga uzrokovane prekomjernom ispašom, krčenjem šuma, sušom i širenjem urbanih područja. Snažni vjetrovi podižu prašinu i prljavštinu miješajući ih s industrijskim onečišćenjem.
Pekinški indeks kvalitete zraka postavljen je na razinu 4, za jedan stupanj bolji od najozbiljnije razine 5 koja je dostignuta u subotu dok je mješavina pijeska, prašine i zagađenja eksplodirala u glavnom gradu. Gradski meteorolozi rekli su da će se uvjeti poboljšati, ali upozorili su da će se pijesak zadržati sredinom tjedna.
Rekordne razine onečišćenja zabilježene su u Hong Kongu, 1,240 kilometara južno, dijelom i zbog oluja. Školama je savjetovano da otkažu aktivnosti na otvorenom, a najmanje 2,000 starijih ljudi zatražilo je medicinsku pomoć zbog otežanog disanja, izvijestio je hongkonški radio RTHK.
Preko 100 kilometara širokog Tajvanskog tjesnaca stanovnici otoka prekrili su usta kako bi izbjegli udisanje zrna koji može izazvati nelagodu u prsima i probleme s dišnim sustavom čak i kod zdravih ljudi. Pijesak je prekrio automobile u samo 160 minuta, a neki letovi su otkazani zbog slabe vidljivosti uzrokovane pješčanom olujom.
Stanovnici Pekinga pogrbili su se u zatvorenom dok je sitna prašina ulazila u domove i urede, smanjujući vidljivost na oko 3,000 metara.
Vani su ljudi jurili trotoarima posutim pijeskom, prekrivajući lica svijetlim maramicama ili oblačeći kirurške maske. Nije bilo neposrednih izvještaja o bolestima povezanim s prašinom.
U upozorenju objavljenom u ponedjeljak na svojoj web stranici, kineska Centralna meteorološka postaja pozvala je 22 milijuna ljudi u Pekingu da zatvore vrata i prozore i zaštite osjetljivu elektroničku i mehaničku opremu.
Kineska centralna televizija poručila je gledateljima da nos očiste slanom vodom i uklone prštanje iz ušiju pamučnim štapićima umočenim u alkohol.
U proteklom desetljeću Peking se nastojao suprotstaviti učincima dezertifikacije sadnjom trava i milijardi drveća kako bi zadržao pustinju, uglavnom bezuspješno. Zajedno s donošenjem zagađenja, oluje naglašavaju nadolazeću krizu na sjeveru koju vlada pokušava pokrenuti velikim projektom crpljenja vode s juga.
Li Dongping, turist koji posjećuje trg Tiananmen s juga Kine, rekao je da treba učiniti više na jačanju zaštite okoliša i svijesti javnosti.
"Moramo poboljšati svoj okoliš, trebali bismo saditi više drveća i poboljšati infrastrukturu tla, a također bismo trebali podići svoj osjećaj zaštite okoliša," rekao je Li.
Očekivalo se da će najnovija pješčana oluja zahvatiti Južnu Koreju u utorak, rekao je Kim Seung-bum iz Korejske meteorološke uprave. Pješčana oluja koja je tijekom vikenda nagrnula Kinu izazvala je najgoru maglicu "žute prašine" u Južnoj Koreji od 2005. godine, a vlasti su izdale rijetko nacionalno savjetovanje o prašini.
Otkriveno je da pijesak iz kineskih pješčanih oluja putuje čak do zapadnih dijelova Sjedinjenih Država.
Podnevna vijest državne televizije prikazivala je turistički grad Hangzhou na istočnoj obali Kine, gdje su graciozni mostovi i pagode uz more skriveni u mješavini pijeska i sumaglice.
Američko veleposlanstvo u Pekingu upozorilo je da čestice u zraku uvjete čine "opasnima", iako su jaki vjetrovi raspršili dio onečišćenja, a kvaliteta zraka kasnije je poboljšana na "vrlo nezdravu".
Duan Li, glasnogovornica meteorološke stanice u Pekingu, rekla je da se uvjeti u gradu čine ozbiljnijima jer je pješčana oluja u subotu nanijela pijesak na krovove, pločnike i drveće. Vjetrovi su u ponedjeljak nosili još više pijeska i uzburkali ono što je već bilo.
Posljednja masivna pješčana oluja koja je pogodila Peking bila je 2006. godine, kada su vjetrovi na glavni grad bacili oko 300,000 XNUMX tona pijeska.
