Tajland prelazi iz pohlepe u ZELENU

Bila je to prilično neobična izjava guvernera Turistička uprava Tajlanda na zadnjem ITB-u. Tijekom tradicionalne tajlandske press konferencije, Suraphon Svetasreni je bio prilično ozbiljan, istaknuvši nove izazove s kojima se tajlandski turizam suočava. “Ove godine slavimo dvostruku obljetnicu jer TAT i Thai Airways International ulaze u svoju 50. obljetnicu. Tijekom posljednjih 50 godina i Thai Airways i TAT pomogli su turizmu u povećanju prosperiteta Tajlanda. Međutim, vremena su se promijenila. [Ima] mnogo ljudi koji danas žele putovati. Međutim, sada je izazov više u kvaliteti nego u kvantiteti,” izjavio je. Svetasreni je više nego ikada spreman preusmjeriti budući razvoj turizma Tajlanda. „Razvojom turizma u prvih 50 godina uvelike je dominirao maksimiziranje ekonomskog povrata. Sljedećih 50 godina mora biti obilježeno minimiziranjem utjecaja na okoliš,” rekao je Svetasreni.

Pohlepa se pretvorila u objekte masovnog turizma, mnoga nekadašnja netaknuta područja unutar kraljevstva. Među žrtvama pretjeranog razvoja su Pattaya, koja se rebrendira barem treći put od ranih devedesetih u “obiteljsku” destinaciju; Otok Samui, koji se sada suočava s nedostatkom vode i ne može primiti recikliranje smeća; te područja Phuketa i Krabija. Nedavno su pokrenute inicijative u najpoznatijim odmaralištima Tajlanda, poput pretvaranja Samuija u Zeleni otok ili strožeg zoniranja za bio Pattayu ili Phuket. TAT izuzetno podržava održiviji turizam. Tajlandski ured za turizam nedavno je objavio svoju knjižicu GREET, akronim za “Go Responsabie Ecotourism and Enjoy Thailand”. GREET promiče odgovorni turizam, koji se temelji na poštovanju prirode, lokalne kulture i načina života.

Brošura se bavi tematskim turama, kao što je turizam u zajednici, posebno u sjevernom i sjeveroistočnom Tajlandu; gledanje ptica; ekološko ronjenje; biciklističke ture; šetnje prirodom i veslanje; i ekološka odmarališta. Brošura je izvrstan uvod za turiste ne samo da otkriju nove destinacije, već i da otkriju da je kraljevstvo ipak uspjelo sačuvati mnogo od svog tradicionalnog načina života. Sela farmera Lannna Mae Hong Son ili Nam, promatranje ptica u raznim nacionalnim parkovima pokrajine Petchaburi, stare plutajuće tržnice koje okružuju Bangkok ili tajlandski centar za zaštitu slonova Lampang samo su neki od primjera GREET aktivnosti. U knjižici je popis eco-friendly resorta sa zelenom oznakom, kao i turističkih agencija koje slijede načela održivog turizma.

Tajland će također morati naučiti napustiti "kulturu brojeva" kako bi procijenio svoj turistički uspjeh. "Radi se o tome da ljudi ostanu dulje i potroše više nego da jednostavno imaju više dolazaka", komentirao je John Koldowski, zamjenik glavnog izvršnog direktora PATA-e i voditelj Jedinice za strategiju obavještajnih službi.

Promatranje kvalitetnog turizma moglo bi zapravo pomoći i Tajlandu da razmisli o mogućim negativnim učincima njegove tekuće političke krize. U svom govoru na ITB-u, guverner TAT-a Svetasreni izjavio je da Tajland očekuje da će broj međunarodnih turista porasti za oko 7 do 10 posto na otprilike 15.0 do 15.5 milijuna u 2010., sve dok ne dođe do veće političke krize. Nakon dva tjedna prosvjeda crvenokošuljaša – ponekad na spektakularan, ali uvijek miran način – čini se da pokret zasad ne jenjava i vjerojatno će poremetiti oporavak turizma u zemljama poput Kine i Japana, koje su i dalje vrlo osjetljive na političke nestabilnost. Provođenje odmora na Tajlandu u tradicionalnoj zajednici ili divljenje morskom životu ili pticama izgleda kao mudra odluka.