NUKU'ALOFA, Tonga – Tropski ciklon Rene pogodio je Tongu jakim vjetrovima tijekom noći, uzrokujući veliku štetu na zgradama u glavnom gradu, rušeći krovove, obarajući drveće i prekidajući električne i telefonske vodove u otočnoj državi južnog Pacifika.
Kad je telefonska usluga ponovno uspostavljena rano u utorak, policija je rekla da nema neposrednih izvješća o smrtnim slučajevima ili ozljedama tijekom oluje koja je više od 24 sata pogađala tri glavne skupine otoka u kraljevstvu.
"Raširena je šteta na usjevima... (i) na zgradama", rekao je policijski zapovjednik Chris Kelley za novozelandski nacionalni radio. “Nestalo je struje cijelu noć, drveće je po cestama, plus dalekovodi. Doista je bilo dosta razaranja.”
Nacionalni odbor za katastrofe sastao se u utorak kako bi započeo procjenu štete u cijeloj zemlji, koju je zamjenik ravnatelja Mali'u Takai opisao kao najgoru u posljednjih 50 godina.
Poslovna žena iz Nuku'alofe Lee Miller rekla je da je noć bila nervozna.
"Naš dom je u redu osim što curi voda", rekla je za Nacionalni radio. "Drveće je ozbiljno oštećeno, mnogi vodovi su u prekidu."
Miller je rekla da je lučko područje glavnog grada "potpuno uništeno... ovdje još uvijek imamo jake udare od 50 čvorova (55 milja na sat, 88 kilometara na sat) i da more još uvijek prelazi preko zida", rekla je za Nacionalni radio. Rekla je da se sve jahte i ribarski brodovi čine sigurnima, ali je jedna teglenica izbačena na greben.
Prognostičari ciklona na Fidžiju rekli su da je do sredine jutra oluja bila 95 milja (155 kilometara) južno od Nuku'alofe i da se očekuje da će se njena snaga pogoršati kako se kreće prema otvorenom moru.
Ciklon je snižen u kategoriju 3, au središtu puše vjetrove do 130 kilometara na sat.
Prije nego što je u ponedjeljak izgubila kontakt s glavnim gradom Nuku'alofom, skupina otoka Ha'apai koja se nalazi u središtu arhipelaga suočila se s "vrlo razornim vjetrovima uraganske snage" s udarima od 143 milje (228 kilometara) na sat, priopćio je Meteorološki zavod. Očekivale su se obilne kiše, grmljavinska nevremena, valovi mora i poplave.
U sjevernoj skupini otočja Vava'u, kontakt je izgubljen rano u ponedjeljak nakon što je Rene pogodio. Obalna područja poplavljena dok je uzburkano more naviralo na obalu.
Kelley je rekao da nema prijavljenih smrtnih slučajeva ili ozljeda u Vava'u ili Ha'apaiju, a da je najveći utjecaj do sada bio na usjevima.
"Svjesni smo nekih oštećenja na zgradama, ali ništa ozbiljno u ovoj fazi", rekao je.
Obilne kiše poplavile su mnoga područja, dok su snažni vjetrovi rušili palme banane i voće sa stabala manga i kruhovca.
Takai je u jednom trenutku u ponedjeljak navečer rekao da je postalo preopasno izlaziti van.
“Tako je bučno, kao da... lokomotiva juri uokolo. Sada postaje loše, nadamo se da je ovo najgori dio svega", rekao je za Nacionalni radio.
Hank Gros, koji vodi turističku tvrtku u Neiafuu, glavnom gradu u skupini Vava'u, rekao je da su vjetrovi tamo oslabili u ponedjeljak poslijepodne, ali su se stanovnici suočili s do šest dana bez struje jer su svi vodovi bili u prekidu. Rekao je da je ukupna šteta manja od očekivane.
"Ovdje smo imali puno sreće", rekao je za Nacionalni radio. "Nekoliko kuća je izgubilo krovove, ali uglavnom je to ... šteta na usjevima s većinom banana (palmi) prema dolje."
Većina turističkih naselja prijavila je malu štetu, rekao je.
U nizinskom Ha'apaiju, ljudi su premješteni na uzvišenije i u hitne centre radi sigurnosti, rekao je Kelley, a oluja je prekinula struju i komunikacije te oštetila kuće, drveće i seoske vrtove.
Ciklon je također prekinuo opskrbu električnom energijom u Nuku'alofi, ali su komunikacije iz glavnog grada s drugim otocima obnovljene rano u utorak nakon što su bile prekinute veći dio ponedjeljka.
Tonga, posljednje kraljevstvo južnog Pacifika, ima 101,000 stanovnika.
Ranije je novozelandski premijer John Key rekao da njegova vlada već radi s Australijom, Francuskom i Tongom na koordinaciji humanitarne pomoći.
