Čini se da medijska putovanja koja prikazuju ključna turistička odredišta Mianmara osvajaju strani tisak, a novine Travel Trade Gazette 26. rujna dale su zemlji kvačicu odobravanja.
Novinarka TTG Asia Sirima Eamtako posjetila je početkom rujna Yangon, Bagan, Mandalay i jezero Inle i “utvrdila da su bogata prirodnim, kulturnim i povijesnim znamenitostima”.
Uz veličanje vodećih atrakcija zemlje, članak se dotaknuo i negativnog načina na koji se Mijanmar često prikazuje u medijima. Čelnici industrije kažu da je to pridonijelo značajnom padu turističkih dolazaka unatoč - kako je rekla Sirima Eamtako - "ključna turistička odredišta nisu pogođena" nedavnim događajima.
“Pitanja zaraznih bolesti i nehigijene, kako su objavili neki mediji, bila su neutemeljena. … Odredište zaslužuje odmor.”
Sirima Eamtako boravila je u Mjanmaru od 6. do 11. rujna, zajedno s nekoliko drugih putopisaca, na medijskom upoznavanju koje su zajednički organizirali Mjanmarski marketinški odbor (MMC), Unija mijanmarskih putnika (UMTA) i Mjanmarska udruga hotelijera (MHA).
Drugo putovanje organizirano je od 27. rujna do 1. listopada, a dovelo je još dvoje putopisaca u Myanmar kako bi posjetili glavna turistička mjesta.
“Među šest novinara koje smo pozvali, jedan putopisac i jedan urednik fotografije prihvatili su i došli u Mianmar”, rekao je Daw Su Su Tin, predsjednik MMC-a i direktor Exotissimo Travel Company.
"Četvoro drugih odbilo je doći zbog nedavne eksplozije bombe u središtu Yangona", rekla je.
Jedan od onih koji su putovali bio je Michael Spencer, slobodni putopisac za putničke časopise Beyond i Compass.
“Bio sam u Myanmaru mnogo puta prije i tijekom tih posjeta vidio sam mnogo turista u Mandalayu, Baganu i jezeru Inle.
Drugi posjetitelj, urednik fotografije Lester Ledesma iz Ink Publicationsa sa sjedištem u Singapuru, rekao je da je također već bio u Mianmaru.
“Imao sam mnogo dobrih iskustava u Mijanmaru. Ova zemlja ima mnogo dobrih stvari za privlačenje turista. Kada bi se dostupnost poboljšala i ponudilo više međunarodnih letova, to bi bio značajan poticaj za turistički sektor”, rekao je.
Plan da se stranom tisku prikažu glavne turističke destinacije Mianmara bila je jedna od nekoliko inicijativa oko kojih su se dogovorila vladina ministarstva i industrijska tijela na sastanku 9. rujna u Nay Pyi Tawu.
Na sastanku se vlada također složila ukinuti ograničenja putovanja u Chaungthu, Ngwe Saung i Thanlyin, istražiti mogućnost publikacije o putovanjima na engleskom jeziku i ubrzati podnošenje zahtjeva za vizu u mianmarskim stranim veleposlanstvima.
Lokalni čelnici turističke industrije nadaju se da će novinarska putovanja razriješiti mitove o sigurnosti putovanja u Mjanmaru, a prošlotjedni je članak prvi pokazatelj da bi plan mogao uspjeti.
Daw Su Su Tin, rekao je za TTG Asia: “Na turizam Mijanmara loše utječu vijesti u globalnim medijima, koje ostatku svijeta daju krivu sliku o ovoj zemlji. No činjenica da je to sigurna zemlja i da Nargis ne utječe na njezine ključne turističke destinacije nepravedno je izostavljena.”
“Fokusirajući se na Nargis, međunarodni mediji nenamjerno izazivaju još jednu katastrofu za turističku industriju”, dodala je u intervjuu za The Myanmar Times prošli tjedan.
"Svi ljudi koji zarađuju za život od turizma na lokalnoj razini zbog toga imaju problema", rekla je.
Exotissimo Travel Myanmar prednjači u nastojanjima da se oživi posrnuli turistički sektor. Tvrtka je prošlog mjeseca počela nuditi obilaske ciklonom opustošene delte Ayeyarwadyja, kao i uslugu izdavanja vize po dolasku (VOA).
Daw Su Su Tin rekao je da je poslovanje između siječnja i kolovoza bilo samo 40 posto u usporedbi s istim razdobljem prošle godine, a da je rujansko poslovanje zaostajalo oko 60 posto.
Prema vladinoj statistici, dolasci turista u međunarodnu zračnu luku Yangon od 1. travnja do 22. lipnja ukupno su iznosili 15,204, što je pad od 47.59 posto u odnosu na isto razdoblje prošle godine.
Pad se posebno snažno osjetio na jezeru Inle i Baganu, gdje se prihod od turizma više oslanja na dolaske stranih turista. Prošlotjedni članak TTG Asia primijetio je da je početkom rujna "bilo vrlo malo turista naspram raznolikog broja prodavača suvenira, jahača konjskih zaprega, vlasnika dugorepih brodova i trgovaca povezanih s turizmom... čiji se život oslanjao na zaradu od turizma".
No dok je loš tisak značio mali broj dolazaka turista, nejasno je hoće li dobre recenzije mianmarskih odredišta biti dovoljne da vrate nevoljke putnike. Bitno za to je ponovno uključivanje putničkih agenata i ponudu turističkih paketa u zemlju. Potpredsjednik UMTA-e i direktor Myanmar Voyagesa, U Thet Lwin Toh, rekao je da su rezervacije za listopad i studeni još uvijek spore.
“Rezervacije obično stižu u zadnji tren jer većina klijenata ima pristup čekanja i vidjeti. Većina rezervacija sada također dolazi od FIT-ova (Foreign Independent Travellers) jer su mnogi inozemni turoperatori izbacili Mianmar iz svojih brošura, navodeći kao razlog nedostatak interesa klijenata,” rekao je.
Unatoč tome što još nije vidio značajna poboljšanja, U Thet Lwin Toh pozdravio je odluku o dovođenju stranih medija u zemlju i opisao druge inicijative dogovorene na sastanku 9. rujna kao "ohrabrujuće".
"Za održivi razvoj turizma potrebna nam je snažna medijska promocija koja može prikazati situaciju na terenu i što pokušavamo učiniti za promicanje turizma u zemlji", rekao je za The Myanmar Times. "Imperativ je da se naša industrija oporavi što je prije moguće jer trenutna situacija ozbiljno utječe ne samo na turističke operatere, već i na mnoge druge poslovne sektore."
