Burt Cabañas stigao je u SAD netom prije svog 10. rođendana sa svojom majkom.
Odvela je obitelj u Miami s njihove rodne Kube kako bi se mogla oporaviti od očeve smrti. Ali umjesto da se vrati, obitelj je odlučila ostati kada je Fidel Castro svoju vladu uskladio s komunizmom.
Nekoliko godina kasnije, Cabañas je nakon škole počeo raditi kao spasilac u hotelu. To ga je pokrenulo u karijeri u ugostiteljstvu. Usput je radio na raznim poslovima u hotelskom menadžmentu i stekao diplomu hotelskog i restoranskog menadžmenta na Međunarodnom sveučilištu Florida. Godine 1986. kupio je tvrtku prije poznatu kao Benchmark Management Co. od The Woodlands Corp.
Danas je Cabañas predsjednik i glavni izvršni direktor Benchmark Hospitality Internationala sa sjedištem u Woodlandsu, koji zapošljava oko 6,000 ljudi koji upravljaju hotelima i odmaralištima.
Nedavno ga je časopis Hispanic Business izabrao kao jednog od "100 najutjecajnijih latinoameričkih vođa za 2007.". Cabañas je nedavno razgovarao s novinarkom Chroniclea Jenaliom Moreno. Slijede dijelovi tog razgovora.
P: Radite na projektu s Glorijom i Emiliom Estefanom. Kako je do toga došlo?
O: Imali smo zajedničkog prijatelja koji nas je upoznao. Kupili su stari hotel u Vero Beachu, Florida, koji su planirali renovirati. S njima smo potpisali ugovor prije otprilike godinu dana. Mi ćemo im biti operativni partner na tom projektu. Otvaranje će biti u drugoj polovici ove godine.
Imaju drugi dom u Vero Beachu. Ne mislim da će ovo biti produžetak njihovog estradnog života, ali će svakako biti produžetak njihovog osobnog života.
P: Kako ide ugostiteljstvu u vrijeme kada mnogi predviđaju recesiju?
O: Ako razgovarate sa mnom sutra, slika bi mogla biti drugačija. Upravo sada, što se tiče naše tvrtke, ne doživljavamo normalne treptaje na ekranu koje biste doživjeli da ste pred recesijom.
Nismo doživjeli nikakve promjene u našem poslovnom modelu za 2008. Nismo doživjeli nikakve promjene koje bi ukazivale da je pred nama tamni oblak.
P: Uz tako slab dolar, primate li više stranih gostiju u svoje hotele?
O: Apsolutno. Pogotovo oni hoteli koji su blizu istočne i zapadne obale. Turisti u SAD-u naprosto pucaju po šavovima, posebno u New Yorku. Nemaju nijednu hotelsku sobu. Provode najbolje trenutke ikada. Međunarodni putnici ga tako brzo popune.
P: Planirate li nastaviti s međunarodnim širenjem?
O: Pedeset posto našeg rasta u sljedećih 10 godina bit će međunarodno, a većina tog rasta bit će u Srednjoj i Južnoj Americi. Imamo urede u Santiagu, Čile i Tokiju. Krećemo u Panami. Planiramo još jedan pogon na zapadnom dijelu Paname i još jedan u Patagoniji.
P: Ljudi često govore o uspjehu kubanskih poduzetnika. Zašto mislite da je to
tako?
O: Mislim da nemate izbora. Mislim da postoji razlika između prognanika i imigranta. S imigrantom su vam vrata za povratak uvijek otvorena.
Nismo imali vrata da se vratimo. To stvara drugačiju psihu. Odmah usvojite novu zemlju i idete naprijed. Ljudi koji su u početku došli bili su liječnici i bankari i uspjeli su se učvrstiti. Došli su iz političkih razloga. Samo su prenijeli svoj uspjeh.
chron.com
