Bauk nasilnog podzemnog pokreta koji bi mogao uništiti turističku industriju Tajlanda uskrsnuo je iz pepela središta Bangkoka.
"Crvenokošuljaši" prosvjednici nestali su u nizu sporednih ulica kada je njihov kamp prošlog tjedna pregazila vojska na dan koji su mnogi Tajlanđani nazvali najgorim u modernoj povijesti svoje zemlje.
Naoružano krilo pokreta obećalo je nastavak borbe i stopilo se natrag u zajednice radnika i farmera, od kojih su im neki otvoreno pljeskali što su uzeli oružje u ruke.
Likovi odjeveni u crno čija su tijela bila ukrašena mističnim tetovažama, nosili su čarobne zlatne amajlije za obranu od metaka - ali su nosili i pancirne prsluke kao dodatno osiguranje.
"Nitko ne kontrolira naše takozvano oružano krilo", rekao je Sean Boonprasong, glasnogovornik crvenokošuljaša, malo prije nego što je pritvoren. “Sada će mnogi otići u podzemlje. Sada nemaju vođe. Tko god da su, divimo im se.”
Istraživanje nasilnih incidenata, od kojih većina nije prijavljena u inozemstvu, pokazuje da su se problemi već dogodili u tajlandskim turističkim središtima Phuket, Pattaya i Chiang Mai tijekom posljednjih tjedana krize.
Više od 800,000 Britanaca posjetilo je Tajland prošle godine, ali tisuće rezervacija su otkazane, a neki su hoteli u Bangkoku prazni nakon vojnog obračuna u srijedu.
Prijetnje, pljačke, pljačke i nasumična pucnjava diljem središta grada toga su dana pokazali da su se kriminalci upleli među mirne gomile crveno odjevenih muškaraca, žena i djece koji su kampirali u, kako su ih nazivali, nastojanju za "demokracijom".
Militanti su hvaljeni kao heroji u sirotinjskim četvrtima Klong Toeya, kriminalom prožete četvrti u kojoj su se vodile neke od najžešćih borbi, ali je privukla najmanje medijske pozornosti. Ogromne smrdljive lomače i pucnjevi koji su odjekivali pratili su put anarhije od sirotinjske četvrti do rubova Sukhumvita, područja punog obitelji iseljenika, stranih tvrtki i međunarodnih škola.
Iz Klong Toeya su ljudi odjeveni u crno na motociklima pojurili kako bi zapalili blještavu zgradu burze, koja na nju gleda s druge strane raskrižja. Kasnije su se pojavili brojni izvještaji prestrašenih stanovnika osvetoljubivih crvenokošuljaša koji su se skupljali u ratnim vijećima u pijankama i stanovima.
"Kažu da bismo trebali učiniti ono što rade muslimani na jugu", izvijestilo je nekoliko mještana, misleći na tajanstvenu pobunu koja je koštala više od 3,000 života u najjužnijim provincijama Tajlanda od 2004. To je ubilačka kampanja bez poznatih vođa, koju vojska nije uspio zaustaviti.
Oružje je svakako dostupno. Skladišta granata, oružja i eksploziva pronađena su dok su trupe lutale kroz crni mulj i mulj nekadašnje najpametnije trgovačke četvrti u Bangkoku.
Vlada je preuzela kontrolu nad televizijskim vijestima, potisnula fotografije mrtvih civila i mahnito blokirala web stranice, što je navelo komentatora u Thai Rathu, najpopularnijim novinama u zemlji, da kaže da je "malo istinitih izvještaja objavljeno ili emitirano".
Okretanje nije uspjelo. Sve je više dokaza da je 52 mrtvih i 407 ranjenih žrtava posljednjeg grča stvorilo val mržnje, ostavljajući reputaciju Tajlanda kao kraljevstva budističkog sklada u ruševinama.
Ovog vikenda vlada Abhisita Vejjajive, premijera i proizvoda Etona i Oxforda, proglasila je da su se zakon i red vratili, iako je noćni policijski sat ostao na snazi. Ali tajlandski analitičari su to gotovo univerzalno vidjeli kao šuplju pobjedu i predvidjeli drugačiju vrstu nasilja.
Pokret koji je rođen u žestokom masovnom protivljenju rojalističkom establišmentu možda je iznjedrio radikalnu pobunu u roku od samo tjedan dana. Moglo bi biti malo vremena da obična politika ponovno proradi. Prema Thitinanu Pongsudhiraku, jednom od najuglednijih tajlandskih političkih analitičara, crveni su ušli u fazu "oružanog otpora".
Promatrači koji su pratili ratne zone vidjeli su kako crveni nadmašuju razmišljanje i nadmašuju vojsku kako bi pogodili ciljeve poput banaka, vladinih ureda i trgovina daleko izvan središnje zone prosvjeda. Takva je taktika dobro uvježbana. Izvještaji koje je prikupilo britansko veleposlanstvo detaljno govore o stvarnom opsegu sukoba u zemlji od prošlog mjeseca.
Bilo je šest incidenata s bombama ili granatama u Chiang Maiju, gdje su zapaljeni autobusi na zelenim turističkim ulicama, a gomile su se okupile kako bi prosvjedovali na željezničkom kolodvoru.
26. travnja suparničke tajlandske mafije potukle su se u obalnom gradu Pattaya. Na turističkom otoku Phuket, saperi su deaktivirali granatu ostavljenu na lokalnoj televizijskoj postaji, ASTV, 12. svibnja. Neredi, podmetanje požara ili pucnjava prijavljeni su u Chiang Raiju, Khon Kaenu i Udon Thaniju. Zračne luke, ceste i željeznice povremeno su blokirane.
Vlada čvrsto okrivljuje Thaksina Shinawatru, bivšeg premijera u egzilu, koji je pobijedio na izborima prije no što je svrgnut u vojnom udaru 2006., što je potez koji se pokazao katastrofalnim za elite koje su ga poduprle.
Thaksin - koji šalje tweetove i video zapise svojim sljedbenicima - isprva je brzo predvidio gerilski rat i osudio "državno nasilje i kršenje ljudskih prava". Ali dok su Tajlanđani užasnuto reagirali na sve dublju spoznaju da njihov glavni grad gori, Thaksin je promijenio melodiju.
"Tajland je u žalosti", rekao je. “Pridružujem se svim tajlandskim domoljubima u njihovom neposrednom pozivu na mir, red i nenasilje.”
