YEONCHEON, Južna Koreja - Stotine šarenih vrpci s porukama u želji za mirom vijorilo se s ograde od bodljikave žice na rubu jako utvrđenog zaštitnog pojasa koji dijeli Koreju.
Na planinskom vrhu nalazi se platforma za promatranje Yeolseo s pogledom na Demilitariziranu zonu (DMZ) koja je podijelila komunističku Sjevernu i kapitalističku Južnu Koreju od rata 1950.-53.
Straže s posadom suparničkih vojski okrenute su jedna prema drugoj unutar zone široke četiri kilometra. Autobusi do zvjezdarnice dolaze betonskom cestom kroz minsko polje.
To nije očito okruženje za turističku atrakciju.
No, južnokorejski provincijski službenici potencijal vide u "mirovnim turnejama" do posljednje svjetske granice hladnog rata, koje je predsjednik Bill Clinton jednom opisao kao "najstrašnije mjesto na Zemlji".
Yeolseo, u okrugu Yeoncheon 70 kilometara (44 milje) sjeverno od Seula, jedno je od šest zvjezdarnica sagrađenih da gledaju na DMZ.
Odabranim turistima je dopušteno hodati uz ogradu koja označava rub zone. No, vojska održava strogu kontrolu iz sigurnosnih razloga - to je područje bilo glavna invazijska ruta koju je sjever koristio prije 58 godina.
Zvjezdarnica Yeolseo privukla je samo 35,000 turista, uključujući 700 stranaca prošle godine. Županija planira privući više izgradnjom novih cesta kroz područje pod vojnim nadzorom, koje se naslanja na DMZ.
Primirje selo Panmunjom, jedino mjesto gdje su turisti smješteni unutar samog DMZ-a, atrakcija je posjetitelja već desetljećima.
Posao je dobio poticaj 2002. godine kada je vlada u Seulu odustala od zahtjeva da se posjetitelji prijave na obilaske tjedan dana unaprijed.
Obilasci Panmunjomom glavni su okretač novca, a neke tvrtke naplaćuju oko 70 dolara po glavi. Broj posjetitelja u bilo kojem trenutku ograničen je iz sigurnosnih razloga, ali selo je prošle godine privuklo oko 150,000 XNUMX ljudi.
Vlasti svjesne gledatelja sa sjevernokorejske strane nameću pravila odijevanja koja zabranjuju izblijedjele traperice i minice.
Dužine zahrđale bodljikave žice koje su nekad bile dijelom granice među raznim suvenirima u ponudi.
"Strani posjetitelji Panmunjom, gdje možete vidjeti sjevernokorejske vojnike izbliza, vide kao najatraktivnije odredište", rekao je Kim Yong-Kyu, glasnogovornik 28,500 američkih vojnika stacioniranih u Južnoj Koreji.
Sada dvije provincije koje graniče sa Sjevernom Korejom - Gyeonggi i Gangwon - pokušavaju sustići.
Gyeonggi, koji pokriva 40 posto duljine od 240 km DMZ-a, u kolovozu je otvorio park s temom mira južno od Panmunjoma, koji prikazuje povijest podjele hladnog rata.
Radovi su započeli nakon što je američki predsjednik George W. Bush posjetio Panmunjom 2002. Pokrajina je potrošila oko 11 milijardi vona (8.5 milijuna dolara) na izgradnju parka koji uključuje muzej, umjetno jezero i skulpture.
„Stranci pogrešno shvaćaju da je Korejski poluotok još uvijek u stanju rata. Istina je da granica ostaje napeta, ali raspoloženje nije poput onoga što je bilo ”, rekao je glasnogovornik provincije Gyeonggi Choi Moon-Hwan.
Da ne duljim, Gangwon također gradi muzej i park s temom mira u blizini granice.
U njenim planovima također je prodaja suvenira poput hrđave bodljikave žice, divljeg cvijeta iz DMZ-a, prigodnih kovanica, medalja i poštanskih maraka.
"Gyeonggi, koji okružuje glavni grad, ima geografsku prednost, ali naša provincija ima bolje prirodne resurse i obilne ratne relikvije", rekao je glasnogovornik provincije Gangwon Kim Nam-Soo.
Ukupne brojke nisu dostupne. No, dužnosnici lokalne vlade procjenjuju da je prošle godine ukupno 1.5 milijuna ljudi posjetilo zvjezdarnice, infiltracijske tunele ili druga mjesta negdje uz DMZ.
Gangwon polaže nade u turistički procvat dijelom i zbog očekivane treće ponude okruga Pyeongchang za domaćina Zimskih olimpijskih igara, ovog puta Igara 2018. Izgubio je od Vancouvera za događaj 2010. i od ruskog Sočija za zimske igre 2014. godine.
“Pyeongchang će pokušati ponovo. Ako njegova treća ponuda bude uspješna, naša pokrajina moći će pretvoriti DMZ i obližnja područja u jedno od najatraktivnijih odredišta na svijetu “, rekao je Kim.
