Virgin Atlantic Airways Ltd., dugolinijski prijevoznik pod kontrolom milijardera Richarda Bransona, ima "vrlo izazovnu godinu" jer potražnja za zračnim prijevozom pada, prema njegovom glavnom izvršnom direktoru.
"Ne radi se o stvaranju dobiti ove godine, već o tome da zaštitimo svoj novac", rekao je CEO Steve Ridgway danas u intervjuu. "Cijene i prinosi su na najnižoj razini svih vremena, a premium tržište dramatično se smanjilo."
Virgin Atlantic smanjio je kapacitet za oko 7 posto eliminirajući neke letove do odredišta uključujući New York, te će vjerojatno ove godine dodatno smanjiti broj sjedala, rekao je Ridgway. Prijevoznik je u 49-postotnom vlasništvu Singapore Airlinesa Ltd.
Prijevoznik iz Crawleya u Engleskoj udvostručio je dobit prije oporezivanja prošle godine budući da je prevezao više premium putnika, suprotstavljajući se trendu neto gubitaka kod konkurenata, uključujući British Airways Plc i Air France-KLM Group. Malo je vjerojatno da će Virgin ponoviti taj podvig.
Ridgway je pozvao Europsku uniju da produži suspenziju pravila prema kojem zračni prijevoznici moraju koristiti slotove za polijetanje i slijetanje najmanje 80 posto vremena ili će ih izgubiti sljedeće godine. Europski parlament stavio je zahtjev na čekanje do 24. listopada.
"Važno je da se to događa tijekom zime", rekao je Ridgway. "Industrija mora uskladiti kapacitet s potražnjom koja postoji."
Zrakoplovna suradnja
Virgin također želi da SAD uskrati antimonopolski imunitet British Airwaysu za predloženi savez s American Airlinesom AMR Corp. Branson je godinama tvrdio da bi pojačane veze između dva prijevoznika ugušile konkurenciju, osobito na transatlantskim rutama.
Virginova dobit prije oporezivanja porasla je na 68.4 milijuna funti (108 milijuna dolara) u godini koja je završila 28. veljače sa 34.8 milijuna funti godinu ranije, rekao je Virgin u današnjem priopćenju. Broj putnika porastao je 1.2 posto na 5.77 milijuna u kalendarskoj godini.
Zarada prijevoznika možda već usporava. Glavni izvršni direktor Singapore Airlinesa, Chew Choon Seng, rekao je 14. svibnja da Virgin "ne radi dobro". Viši potpredsjednik Singapura za financije, Chan Hon Chew, rekao je sljedećeg dana da je 106 milijuna dolara "gubitka suradnika" koje je zrakoplovni prijevoznik prijavio za tromjesečje koje je završilo 31. ožujka "uglavnom potjecalo" od ulaganja u britanskog prijevoznika. Virgin ne navodi brojku neto prihoda.
British Airways je 2002. svibnja izvijestio o svom prvom gubitku u cijeloj godini od 22., jer je potražnja pala, a troškovi goriva porasli. Deficit prije oporezivanja u razdoblju koje je završilo 31. ožujka iznosio je 401 milijun funti. Air France je 19. svibnja priopćio da će produbiti otpuštanje radnih mjesta nakon što je zabilježio prvi gubitak od 1996. godine.
Zračni prijevoznici diljem svijeta vjerojatno će izgubiti ukupno 4.7 milijardi dolara ove godine, objavilo je 24. ožujka Međunarodno udruženje zračnog prometa.
