Turisti bježe požaras u Australiji. 420 km od Sydneya, savjetnik za turizam i suradnik eTN-a David Beirman ima vrlo različito iskustvo i povratne informacije koje će podijeliti sa svojim novogodišnjim praznicima na sjeveru Novi Južni Wales.
Novi Južni Wales je jugoistočna australska država, koju odlikuju obalni gradovi i nacionalni parkovi. Njegov glavni grad Sydney dom je kultnih građevina kao što su Sydney Opera House i Harbour Bridge. U unutrašnjosti su krševite Plave planine, prašume i zabačeni gradovi u kojima se kopaju opali. Uz obalu su duge plaže za surfanje. Regija Hunter Valley, na sjeveru, ima desetke vinarija.
Od rujna 2019. bušni požari haraju šumama u svim državama i teritorijima u Australiji. Vatreni požari 2019.-20. Već su postali najopsežnija serija požarnih požara od početka europskog naselja 1788. godine. BBC-jev izvrstan vodič ukazuje na ogromne razmjere australskih požara u dvije najmnogoljudnije australijske države Novi Južni Wales i Victoria.
Trenutno sam na "praznicima" u regiji Nova Engleska, sjevernom Novom Južnom Walesu, oko 420 kilometara sjeverozapadno od Sydneya. Selo u kojem imam sjedište ima velike šumske požare na našem sjeveru, jugu i istoku. Stanovnicima obližnjeg sela savjetovano je da budu spremni za evakuaciju, a od turista se traži evakuacija popularnog kampa na tom području. U novogodišnjoj noći posjetitelje i stanovnike seoska služba Bushfire, nacionalni parkovi, državne službe za hitne slučajeve i šumarstvo upoznali su sa statusom požara na našem području. Iako je suzbijena većina požara, kombinacija visokih temperatura 40-ih (105 F), promjenjivih vjetrova i dvogodišnje suše rasplamsala je plamen po cijelom Novom Južnom Walesu. Najveći australski dobrovoljni borci s grmljavinom učinili su veličanstven posao u ograničavanju štete za ljude i imovinu, ali šteta za okoliš bila je strašna.
Unatoč tome, više od 1,000 domova je uništeno, a 12 ljudi, uključujući 5 vatrogasaca, izgubilo je život. U mojoj matičnoj državi Novi Južni Wales, jedna četvrtina državnih šuma je izgorjela. Samo u NSW, površina izgorjelih šuma ekvivalentna je trostrukoj površini nedavnih požara u Kaliforniji.
Australijsko ljeto u prosincu-siječnju tradicionalno je razdoblje školskih i radnih praznika. Mnoga popularna obalna mjesta za odmor sjeverno i južno od Sydneya odsječena su grmljavinom i ograničen im je pristup i odlazak s njih. U viktorijanskoj regiji Gippsland 100-150 km istočno od Melbournea, mnoga obalna područja opkoljena su požarima. U nekoliko odmarališta na južnoj obali NSW-a, gradski su turisti doslovno ograničeni na plaže, jer požari u šumovitim zaleđima sprečavaju njihov bijeg na izlazne rute. Plave planine, popularno izletničko nalazište 100 km zapadno od Sydneya, koje općenito pruža veličanstvene poglede na kanjon, zastrto je dimom od grmljavinske vatre u Modrim planinama.
Sinoć je Sydney otvorio Novu godinu svojim tradicionalnim spektakularnim vatrometom nad lukom Sydney. Općenito, ovaj prikaz oduševljava lokalno stanovništvo i privlači tisuće turista iz cijele Australije i svijeta. Izložba je bila spektakularna kao i uvijek i više od milijun ljudi, uključujući tisuće turista, postavilo je vidikovce da ih pogledaju. Međutim, ovogodišnji vatromet nije bio općenito dobrodošao. Preko 275,000 Sydneysidera potpisalo je peticiju u kojoj se izražava protivljenje vatrometu usred najteže krize u zemlji. Podnositelji predstavke tvrdili su da se novac potrošen na vatromet mogao bolje koristiti za pomoć vatrogascima i žrtvama požara, umjesto da se doda ionako značajno zagađenje dima u Sydneyu.
U osnovi, masovni financijski i turistički poticaj koji je Sydney-ov vatromet za Silvestrovo donio u Sydney (130 milijuna AUD) prevladao je nad etičkim zabrinutostima. Kako se vatromet zapali nad vodom, Ruralna služba grmljavinske vatrogasne službe smatrala je sigurnom i izuzeta od potpune zabrane požara. U mnogim predgrađima Sydneya te u ruralnim i regionalnim NSW-ima mnogi su lokalni odbori otkazali vatromet uoči Nove godine (obično iz sigurnosnih razloga). U mojoj seoskoj destinaciji za odmor snašli smo se uz zabavan ples u pubu uz hitove osamdesetih i svjetlosni show.
Nema sumnje da duljina i intenzitet bušnog požara utječu na međunarodne posjete Australiji i na domaći turizam. Dogodila su se otkazivanja, a otkazana su i neka događanja u područjima pogođenim požarom. Međutim, Australci su izdržljivi. Život i turizam se nastavljaju. Čak i s požarima u blizini.
Ja, zajedno s mnogim drugim Australcima nastavljamo uživati u našem godišnjem odmoru u grmu koji ostaje. Naravno, dobro pazimo na požarna upozorenja i roštilji na drva nisu dopušteni. Požari su doveli do nekoliko dana zadimljenog neba u Sydneyu, Melbourneu, Adelaideu i Perthu te glavnom gradu Canberri. Unatoč senzacionalnijoj medijskoj pokrivenosti, Australija nije izgorjela do pepela i značajan kišni događaj mogao bi ugasiti plamen.
Turisti su dobrodošli u Australiju, posebno u ruralne i regionalne Australije. Ako stignete do ruralne i regionalne Australije, možete biti sigurni da ćete dobiti vrlo toplu dobrodošlicu, a turisti koji je vole vole je. Istina je da nebo u najvećim australskim gradovima posljednjih tjedana nije bilo savršeno pokriveno brošurama, ali Australija to nastavlja. Informacije i ažuriranja programa Bushfire dostupni su na 35 jezika u Victoriji i 20 jezika u Novom Južnom Walesu. Australijska nacionalna televizija ABC pruža izvrstan i točan izvor informacija o situaciji s bušovitim požarima.
