Hoće li Malacca postati regionalno niskotarifno središte nakon što postane kulturno središte?

Postati mjesto UNESCO-ve svjetske baštine se okrenulo Malacca u novi magnet za mnoge azijske putnike. Povijesni grad, sa svojom jedinstvenom mješavinom kineske, malajske, nizozemske, portugalske, britanske i sumatranske kulture, pretvorio se u etnički kaleidoskop koji se odražava u povijesnom srcu grada.

Državna vlada je dobro očuvala i očuvala baštinu Malacce, osim uvođenja novih turističkih proizvoda, a imidž grada uvelike je očuvan i obnovljena stara naselja. U Bandar Hiliru, na primjer, posjetitelji mogu vidjeti ostatke i stare zgrade koje su izgradile bivše kolonijalne sile. Portugalska naselja još uvijek se mogu posjetiti u Ujong Pasiru, dok se uz rijeku Melaka posjetitelji mogu diviti starim kinesko-malajskim kućama, od kojih su mnoge danas pretvorene u kafiće ili muzeje.

Popularnost Malacce je u porastu – sa šest milijuna posjetitelja 2007. godine, stari grad je 7.4. godine zabilježio 2008 milijuna dolazaka, a 2009. potukao je apsolutni rekord s 8.9 milijuna posjetitelja. Prema podacima, prihodi od turizma i usluga doprinose 69 posto državnog BDP-a. "Postajemo elektrana turizma u kontinentalnoj Maleziji", rekao je ured za turizam Malake.

Iako danas Malacca nudi sve o čemu turist može sanjati, od sofisticirane destinacije – hotela, muzeja, trgovačkih centara i međunarodnih bolnica (zdravstveni turizam je popularan posebno za indonezijske posjetitelje) – gradu je nedostajala odgovarajuća zračna luka. Zračna luka koju koriste posjetitelji imala je ugođaj iz pedesetih sa svojim otrcanim terminalom. U 2008. zračna luka Malacca Batu Berendam obradila je samo 24,000 putnika, a preliminarne brojke za 2009. bile su čak niže od 19,000 putnika. Vrlo nizak broj u usporedbi s Johor Bahruom, Kuala Lumpurom ili Singapurom. Ali to bi se također moglo promijeniti nakon inauguracije potpuno novog objekta u siječnju.

Novi terminal od 7,000 m² otvoren je prošlog siječnja po cijeni od 30 milijuna američkih dolara. Sada može primiti do 1.5 milijuna putnika – u usporedbi s 300,000 prije. Pista je proširena sa 1,370 m na 2,135 m i može primiti Airbus A320. Međutim, unatoč obećanju premijera Najiba Tuna Razaka da će novi objekt potaknuti promet od i do Malacce, zračnoj luci još uvijek nema letova. MAHB, trenutni vlasnik zračne luke Melaka, nije uspio osigurati jeftine letove unatoč ranijim obećanjima AirAsia i Fireflyja da će povezati zračnu luku. To je potaknulo vladu Malacce da formulira nove strategije za promicanje zračne luke. U veljači je malezijski poslovni tjednik “The Edge” razmatrao preuzimanje zračne luke od Malaysian Airports Holdings Bhd (MAHB).

Država Malacca tvrdi da su putnički porezi previsoki i obeshrabrujući za dolazak novih zračnih prijevoznika. Prema državnoj vladi, AirAsia bi počela letjeti za Malaccu samo ako bi se porez na uslugu putnika snizio na 2.50 USD za međunarodni let umjesto trenutne naknade od 15 USD. Regionalna vlada želi vidjeti više letova sa Sumatre, poluotoka Malezije, a možda i iz Kuchinga i Kota KInabalua. Zračna luka bi tada bila dio strategije pretvaranja Malacce u središte medicinskog turizma.

Drugi veliki infrastrukturni planovi za Malaccu uključuju izgradnju mosta za Sumatru – ulaganje procijenjeno na 13.2 milijarde američkih dolara – na mjestu koje se proteže otprilike 50 km iznad Malačkog tjesnaca. Postoji i plan za izgradnju zračnog tranzitnog sustava koji bi koštao 508 milijuna američkih dolara za ublažavanje prometnih gužvi u gradu.