SLONOVI NA RAMPAGEU
Stanovnici iz Kihihija, okruga Kanungu, zajednice koja graniči s južnim ili "Ishasha" sektorom Nacionalnog parka kraljice Elizabete, naoruženi su zbog skupina slonova koji pljačkaju u tom području i hrane se sa svojih farmi. Napori da se slona otjera jednostavnim metodama kao što je stvaranje buke do sada nisu bili uspješni i čelnici zajednice sada su pozvali Ugandu za divlje životinje i druge vladine organe da potjeraju slona natrag u park, kako ne bi uništili sve njihove usjeve. Rastuća populacija duž granica nacionalnog parka posljednjih je godina pogoršala problem suživota i životinje koje su zalutale iz parka sada odmah ulaze u uzgojni pojas, koji se proširio do granica s malo ili bez obzira na populaciju divljih životinja „na druga strana." Ipak, neke migratorne vrste životinja slijede svoje prastare staze s jednako malo obzira na nove stvarnosti 'vanjskog svijeta' koji ljude i životinje dovode do sudara.

ŠOKANTNA OTKRIĆENJA NFA-e o uništavanju ŠUMA
Nacionalna uprava za šume upravo je objavila nove podatke o nemilosrdnom napadu na šume diljem zemlje. NFA je u nedavnom priopćenju posebno ukazao na područje okruga Kibaale i Nakasongola, gdje se smatra da su napadi i ilegalna sječa najveći u cijeloj zemlji. Ovo je od posebnog značaja za turistički sektor, budući da šuma Kibaale nije samo nacionalni park već i dom za 13 poznatih vrsta primata, što je čini jednom od najvećih koncentracija primata na svijetu. Okrug Nakasongola dom je prvog ugandskog utočišta za nosoroge i tranzitne rute do Nacionalnog parka Murchisons Falls te obližnjih rezervata i zaštićenih područja. Održiva turistička industrija, uključujući privatne lože, pojavila se i u Kibaaleu i u Nakasongoli posljednjih godina i, kao i s Mabirom, sada su suočeni s oštrom stvarnošću da turizam i očuvanje očito nisu dovoljno dobri razlozi za zaštitu okoliša i premještanje napadača iz šuma i parkova. U izvješću se dalje navodi da je 1988. oko 26 posto zemlje još uvijek bilo pokriveno netaknutim šumama koje su se početkom 2008. smanjile na samo 13 posto, ali uz rastuću prijetnju integritetu preostalih šuma.

NFA je također osudio trend rezanja stabala bez ponovne sadnje ili zamjenom zrelih tropskih stabala 'manjim' vrstama poput eukaliptusa, koji su također strani Ugandi osim što apsorbiraju manje ugljika i razrjeđuju biološku raznolikost zemlje. Procjenjuje se da će do 2012. godine biti posječeno oko 400.000 hektara šume, uključujući 'industrijske' nasade borova, dok će do tada biti ponovno zasađeno samo 200.000 hektara uz gubitak sorte. Vlada Ugande sada je pred izazovom da intervenira i donese odredbe za poticanje sadnje drveća, čak i u 'industrijskim' razmjerima, kako bi spriječila da zemlja doživi istu sudbinu kao mnoge druge zemlje koje su otkinule svoje šume i završile kao pustinje s ogromnim utjecajem na njihove populacije.

NIZOZEMSKI TURISTI UMRLI OD MARBURGA
Prošlog vikenda u Kampali su se pojavile vijesti da je nizozemska turistička posjetiteljica Ugande umrla po povratku kući u Nizozemsku od virusa Marburg. Detalji koje je objavilo Ministarstvo zdravstva, glavni ravnatelj zdravstva dr. Sam Zaramba i daljnje priopćenje Svjetske zdravstvene organizacije Ujedinjenih naroda potvrdili su da je žena više puta posjetila špilje šišmiša u šumi Maramagambo tijekom svog safarija i da je očito barem jedan šišmiš je pao na nju, što je vjerojatni uzrok njezine infekcije. Međutim, za sada nije utvrđeno da nijedan drugi član njezine stranke nije pokazao simptome, kao ni članovi njezine obitelji kod kuće ili druge osobe s kojima je bila u kontaktu. Često se sumnja da su šišmiši i majmuni nositelji virusa Marburg (i sličnih virusa hemoragijske groznice), a turističko bratstvo je upozoreno da izbjegava vođenje turista u takve špilje. Tim Ministarstva zdravstva i WHO-a navodno pretražuju dotične špilje kako bi pokušali pronaći zaražene šišmiše, no preporučili su obustavu svih posjeta špiljama šišmiša u tom području do daljnjega. Veleposlanstva s kojima smo kontaktirali također su potvrdila da neće biti brzih savjeta protiv putovanja u vezi s ovim slučajem osim zadržavanja uobičajenih mjera opreza koje trenutačno preporučuju strani uredi i lokalne diplomatske misije. Također su svi zainteresirani, uključujući i WHO, istaknuli da u zemlji nije bilo "izbijanja bolesti" suprotno sugestijama koje su u regionalnim i međunarodnim medijima iznijeli dezinformirani zlobnici. Vodiču koji je bio na safariju s turistom u međuvremenu su medicinske službe također dale čistu knjižicu kao i drugi Uganđani koji su bili u kontaktu s nažalost preminulim turistom.

U DOBRU GRADNJA CHOBI LODGE
Informacije dobivene od grupe Madhvani, koja također posjeduje i upravlja safari ložama Mweya (Nacionalni park kraljice Elizabete) i Paraa (Nacionalni park Murchisons Falls), pokazuju da izgradnja dobro napreduje za rekonstrukciju loža i da će radovi vjerojatno biti dovršeni do travnja 2009. Chobi se nalazi u gustoj šumi uz obale rijeke Nil iznad vodopada u sjevernom dijelu Murchisonsa i lako mu se može pristupiti kroz ponovno otvorena vrata nedaleko od mosta Karuma. Vrijeme vožnje od Kampale procjenjuje se na manje od četiri sata, a posebno se očekuje da će ljubitelji ribolova navaliti na dom kada se ponovno otvori kako bi testirali svoje vještine. Tri lože dio su jednog od najuspješnijih industrijskih konglomerata Ugande, u vlasništvu obitelji Madhvani, koja ima korijene u ovoj istočnoafričkoj državi već više od 100 godina. Tvrtka je krenula u turistički posao 1990-ih, kada je prvo kupila Mweya Safari Lodge, a zatim preuzela Paraa Safari Lodge, kada prethodni vlasnici sa sjedištem u Keniji nisu mogli postići uspjeh. Obje kuće od tada su postale kamen temeljac za turizam baziran na divljim životinjama u Ugandi, a rekonstrukcija Chobija dodat će još više atrakcija turističkoj industriji kao luksuznom ribarskom i šumskom odmaralištu.

EGYPT AIR SE PRIDRUŽIO STAR ALLIANCE
Ured Egypt Aira u Kampali ranije ovog tjedna s ponosom je objavio da se egipatski nacionalni zračni prijevoznik sada službeno pridružio Star Allianceu. Zračni prijevoznik trenutno leti tri puta tjedno između Entebbea i Kaira s trenutnim prikladnim transferima u mrežu za letove u Europu i diljem Bliskog istoka. Egypt Air je drugi partner Star Alliancea koji leti u Entebbe nakon South African Airwaysa, koji sada svakodnevno leti između Johannesburga i Entebbea. Egypt Air očekuje značajan porast u prometu putnika i tereta u narednim mjesecima kao rezultat toga što je sada partner saveza i zapravo bi mogao dodatno povećati svoje letove za Entebbe, budući da svojim europskim partnerskim zračnim prijevoznicima nude umrežene veze preko Kaira. Također će biti od velikog interesa za putnike koji sada mogu zaraditi Star Alliance kredite za kilometražu kada putuju s Egypt Airom, dok će za udobnost putnika biti dostupna globalna mreža salona.

AFRAA IZLOŽAVA NAJLOŠE ZRAKOPLOVNE IZVOĐAČE
Afrička udruga zračnih prijevoznika je u nedavnom izvješću objavila svoju ocjenu zemalja članica s najlošijim rezultatima. Očekivano, Kongo DR je na vrhu ljestvice kao najgori rezultat s nevjerojatnom četvrtinom svih nesreća i incidenata u Africi koji se događaju samo u ovoj zemlji. Nedaleko slijede, međutim, Angola i Sudan, koji je postao poznat kao rezultat nekoliko zračnih nesreća tijekom posljednjih nekoliko mjeseci. Kenija je ipak prestigla Nigeriju u statistici, sada zauzima četvrto mjesto na listi imena i sramote, dok je Nigerija peta. Kao što je često slučaj, ako netko mora letjeti u tim zemljama, važno je znati koju zračnu tvrtku koristiti i dobiti dobre savjete od zrakoplovnih udruga te promatrača i analitičara industrije. Ovdje treba istaknuti da je kenijski rekord uvelike bio narušen incidentima lakih zrakoplova, dok se letenje njihovim redovnim zračnim prijevoznicima uvelike smatralo međunarodnim standardima.

SVAĐA ZBOG STATISTIKE
Nedavno objavljeni podaci Ugandskog zavoda za statistiku o dolascima turista pokrenuli su brze argumente, kada su službeni podaci iznosili 883,230 dolazaka za 2007. godinu, što je porast u odnosu na 769,662 dolazaka u 2006. godini. Prethodne brojke su ipak manje i postavljaju se pitanja upitan za izvor podataka koji su sada objavljeni, posebice budući da se pojedinosti o dolasku u Entebbe čine neusklađenim sa stvarnošću i statistikom Uprave za civilno zrakoplovstvo Ugande. Još uvijek su otvorena pitanja o podacima objavljenim za prethodne godine, kada statističari odgovorni za prikupljanje i obradu podataka o dolascima iz zračnih luka i kopnenih granica nisu ili loše objasnili određene varijacije. Međutim, u svakom slučaju, opći trend rasta dolazaka dobar je za sektor turizma i trgovine u zemlji, a nakon što se podaci ponovno potvrde, konačne brojke će se pojaviti u ovom stupcu.

CIJENE GORIVA NEUMOĆNO SE PEĆU
Zemlja, i regija u tom slučaju, pripremaju se za potencijal da se cijene goriva penju prema psihološki važnoj marki od 2,800 ugandskih šilinga. Neke su benzinske postaje već sada blizu njega, ali kako međunarodne cijene goriva rastu, tako rastu i u Ugandi. Utjecaj sve veće cijene goriva osjeća se u cijelom gospodarstvu, gdje cijene roba primjetno rastu, što odražava veće troškove transporta i proizvodnje. Sada se također javno špekulira kada će cijena litre benzina dosegnuti protuvrijednost od 2 USD, u kombinaciji s zabrinutošću oko toga kako će se gospodarstvo općenito moći nositi s tako neviđenim razinama cijena i inflacijskim trendovima Posjetitelji u zemlji su savjetuje se da provjerite relevantne web stranice o tečajevima i drugim ekonomskim pokazateljima kako biste izbjegli neugodna iznenađenja.

IN MEMORIAM BILL DIXON
Bill Dixon iz Bruce Safarisa u Nairobiju je nedavno preminuo, ostavivši iza sebe svoju ožalošćenu obitelj i brojne prijatelje koje je stekao tijekom života u Keniji, istočnoj Africi i diljem svijeta, uključujući i ovog dopisnika. Bill je bio jedinstven i stari radnik u safari poslu, Skalleague par excellence i naravno otac Alana Dixona, koji je izgradio svoje turističko carstvo 'Let's Go Travel' tijekom posljednjih desetljeća koje se sada proteže diljem istočne Afrike. Počivaj u miru prijatelju do ponovnog susreta.

NOVA LICA U KENYA AIRWAYS
Kako avioprijevoznik izlazi iz jednog od najizazovnijih razdoblja tijekom postizbornog nasilja u Keniji, sada su se dogodila nova imenovanja na viši položaj kako bi se dovela nova krv nakon egzodusa najvišeg menadžerskog osoblja krajem prošle i početkom ove godine.

G. Alex Mbugua preuzeo je dužnost direktora financija, zamijenivši Neila Cantyja čiji je ugovor prestao prošli mjesec i nije obnovljen. Novi su i Richard Nuttal, koji je zamijenio bivšeg komercijalnog direktora Hugha Frasera, a Bram Steller je također započeo svoj rad kao glavni operativni direktor, novootvoreno mjesto s ciljem iskorijenjivanja operativnih izazova i posvećivanja najstrože pažnje kontroli kvalitete i na vrijeme. Negativno medijsko izvješćivanje o KQ-u s određenih strana također je u posljednje vrijeme ublaženo, jer je postalo očito da odbijanje KQ-a nije imalo željeni učinak na podizanje izvjesnog zrakoplovnog pokretača povezanog s dioničarima dotične medijske kuće.

NOVI AVIONI ZA KENYA AIRWAYS
Vodeći zrakoplovni prijevoznik istočne Afrike u bilo kojem trenutku bi trebao dobiti svoj drugi zrakoplov Embraer 170 u ekonomskoj konfiguraciji sa 72 sjedala. Novi zrakoplovi će se koristiti na regionalnim rutama za letove izvan špica, ali će služiti i na domaćim odredištima, gdje su Boeing 737 zrakoplovne kompanije preveliki. Učinkovitost goriva bit će najveći bonus za KQ s obzirom na sve veće cijene mlaznog goriva i dodatno će ojačati KQ-ov tržišni udio i položaj u regiji. Nakon što novi Embraer mlaznjak bude pušten u promet, KQ bi također trebao dobiti još tri potpuno nova Boeinga 737NG, što će flotu učiniti jednom od najmlađih na kontinentu i pružiti udobnost za putnike i ekonomičnost poslovanja za zrakoplovnu tvrtku.

KINA ODLUKA O SLONOKOSTI BILA JE KONSERVATORIMA
Upravo se saznalo da Kina treba dobiti oko 100 tona bjelokosti iz južnoafričkih zemalja, koje neprestano agitiraju i zalažu se za ukidanje zabrane trgovine proizvodima od slonova iz 1989. godine. Tek nedavno su kineski turisti uhvaćeni u Keniji, pokušavajući iznijeti ilegalno stečenu bjelokost iz zemlje, a zatim su branili svoju akciju preko prevoditelja da su imali dojam da se radi o "bijelom drvu". Istočnoafrička inspirirana 'Koalicija afričkih slonova' dugo je govorila da će svako povećanje trgovine, bez obzira odakle, neizbježno dovesti do povećanog krivolova u istočnoj Africi, a zatim i krijumčarenja krvave robe u zemlje južne Afrike, gdje je ona "integrirana" u obujma trgovine ili pak pohranjeni dok se sljedeća serija ne pusti u zemlje poput Kine i Japana. Ipak, s kineskim stanjem ljudskih prava, kako bi se očekivalo čak i mrvicu suosjećanja za borbu za opstanak afričkog slona i potporu mjerama očuvanja koje su uz visoku cijenu uvele istočnoafričke zemlje.

TANZANIJA ZAHTJEVA 'SVOJIH STVARI' VRAT
Čini se da je tanzanijska vlada započela razgovore s njemačkom i kenijskom vladama o povratu neprocjenjivih kostura i drugih nalaza, koji se trenutno čuvaju u njemačkim i kenijskim muzejima i institucijama. Tanganyika je prije kraja Prvog svjetskog rata bila njemačka kolonija i navodno su 1909. godine njemački istraživači i znanstvenici iskopali neke drevne kosture dinosaura i odnijeli ih natrag u Njemačku na proučavanje, očuvanje i naknadno izlaganje. U kenijskom slučaju čini se da su razgovori usredotočeni na predmete s iskopina Olduvaija, koji se također od milja naziva 'kolijevkom čovječanstva' i Laetolije, gdje su predmeti u to vrijeme odvoženi u Keniju, također u danima prije neovisnosti.

Nekoliko dana nakon ovog razvoja, kenijski predsjednik Mwai Kibaki također se pridružio gomili kada je početkom tjedna službeno otvorio obnovljeni i prošireni Nacionalni muzej Kenije u Nairobiju. I on je pozvao kustosa i upravitelje muzeja da osiguraju da se artefakti koje su uzeli 'kolonijalci' vrate u Keniju. Međutim, kako zemlja do sada nije uspjela ratificirati konvenciju UNESCO-a koja se bavi ovim aspektima, na putu mogu biti pravne i druge logističke prepreke da se vrijedne komade kenijske baštine vrate u njezin nacionalni muzej.

TANZANIJA OBJAVLJUJE NOVE TURISTIČKE CILJEVE
Najveća istočnoafrička država objavila je svoje nove ciljeve za turističke posjetitelje u narednim godinama. Cilj zemlje je 1.2 milijuna posjetitelja do 2012. godine i rashod od oko 1.5 milijardi američkih dolara. Zarada za 2007. bila je oko 930 milijuna američkih dolara s nešto manje od 750,000 turističkih posjetitelja. U parlamentu je također spomenuto da su inozemne reklamne i marketinške kampanje bile uspješne u prošlosti i da će se uložiti više napora u suradnji s globalnim TV kanalima kako bi se dodatno promovirali posjete Tanzaniji u sljedećoj financijskoj godini i dalje. Brojke je u Saboru iznio ministar prirodnih resursa i turizma.

U međuvremenu je oporba u parlamentu ponovno pokrenula pitanje planirane tvornice sode sode od strane indijske industrijske grupe Tata na ili blizu jezera Natron, čemu se protive lokalne, regionalne i međunarodne skupine za zaštitu prirode.

PARLAMENTARCI TZ UDRUŽE VLADU ZBOG TURISTIČKOG UČINKA
Dijelovi tanzanijskog parlamenta osporavali su prošli tjedan kako se njihova vlada bavi turizmom, okrivljujući ih za nesposobno planiranje i lošu pomoć u sektoru. Međutim, zahtjevi koje je iznio jedan zastupnik, da Uprava za nacionalne parkove Tanzanije (TANAPA) treba držati obvezne dionice u odmaralištima i lođama koji se nalaze unutar nacionalnih parkova također su razotkrili način razmišljanja koji je prikladan samo za zapovjedne ekonomije 60-ih i 70-ih godina, što je bilo neuspjeh na globalnih razmjera, budući da nijedan otvoreni ili prikriveni pokušaj djelomične nacionalizacije privatnih ulaganja ne bi dobro prošao u globalnoj poslovnoj zajednici u današnje vrijeme. Zapravo, često takvi ispadi pogrešnih agitatora i političara utječu na daljnja ulaganja u Afriku jer izlažu temeljni tenor potencijalnim ulagačima, što stvara sumnje u sigurnost i sigurnost njihovog poslovanja nakon što ulože na određeno mjesto. Tek nedavno je ova kolumna izvijestila o nastojanjima da se zastraše vlasnici luksuznog safari imanja u sektoru Grumeti u Serengetiju, nakon što je nenajavljeni dolazak zastupnika zaustavljen na vratima kako bi se zaštitila privatnost klijenata koji su u to vrijeme boravili u loži. Takvi incidenti, kada se propisno izvijeste, također drže pod kontrolom previše revne političare jer su suočeni s imenovanjem i sramotom.

SAD PODRŽAVA OČUVANJE GORILA U RUANDI
Konferencija za ministre turizma iz Ugande, Ruande i Konga u hotelu Kivu Sun na jezeru u Gisenyiju / Ruanda završila je ranije tijekom tjedna. Sastanak je, uz potporu američke vlade, imao za cilj daljnje poboljšanje očuvanja i zaštite divljih životinja u prekograničnoj regiji Virunga, koja se prostire na tri nacije. Pomoćnica državnog tajnika za oceane, okoliš i znanost gđa Claudia McMurray obećala je stalnu pomoć američke vlade u održavanju biološke raznolikosti i naporima za očuvanje za dugoročni opstanak preostalih planinskih gorila i drugih rijetkih vrsta. Ugandu je na sastanku predstavljao državni ministar za turizam, divlje životinje i starine Hon. Serapio Rukundo, koji je jasno stavio do znanja da politike za divlje životinje moraju u konačnici koristiti stanovništvu regije kako bi se ublažilo siromaštvo, posebno u ruralnim područjima, dijeljenjem prihoda. Izvršna direktorica ORTPN-a Rosette Rugamba zahvalila je američkoj delegaciji na vjernoj potpori, pritom ne propustivši istaknuti da je u Kongu prošle godine ubijeno sedam vrijednih životinja, jasno misleći na potrebu partnerskih država da poduzmu veće napore u zaštiti životinje.
U međuvremenu, ORTPN je također potvrdio da će sudjelovati na Britanskom sajmu ptica sljedećeg mjeseca, gdje namjeravaju promovirati promatranje ptica kao nišnu turističku aktivnost, budući da njihova diverzifikacija dobiva sve veći zamah.