Jučer navečer, Heathrow je dočekao prvi let iz Ujedinjenog Kraljevstva koji je stigao izravno iz kineske gospodarske elektrane i megagrada Shenzhena. Upravlja Shenzhen Airlinesom, ova usluga tri puta tjedno prevest će do 96,408 putnika godišnje i 3,120 tona godišnjeg izvoza i uvoza u grad poznat kao kinesko tehnološko središte. Nedavno je Lonely Planet rangirao Shenzhen na drugo mjesto svoje liste '10 najboljih gradova za posjetiti u 2019.'.

Nova ruta posljednja je na rastućem popisu novih kineskih ruta koje je Heathrow najavio ove godine. Tijekom 2018. Heathrow je više nego udvostručio svoje postojeće izravne veze s Kinom – povećavši mrežu s pet odredišta na početku godine (Hong Kong, Šangaj, Peking, Guangzhou, Qingdao) na 11 s dodatkom Chongqinga, Wuhana, Sanye , Changsa, Xi'an i sada Shenzhen.

Smješten tik uz granicu s Hong Kongom i udaljen samo kratkom vožnjom brzom željeznicom, Shenzhen ima populaciju od preko 12 milijuna ljudi i jedan je od najvećih BDP-a po glavi stanovnika od bilo kojeg grada u Kini. Dom tehnoloških divova kao što su Huawei i Tencent (vlasnik alata za društvene medije WeChat i Weibo), Shenzhen je poznat kao vlastita kineska Silicijska dolina. Kreativne industrije sele se u grad ne samo zbog posla, već i zbog njegove uspješne kulturne scene. U protekle tri godine grad je dodao mnoštvo kulturnih odredišta uključujući 'Design Society', prvi kineski muzej posvećen dizajnu koji je otvoren u suradnji s londonskim V&A muzejom, kao i Muzej suvremene umjetnosti i Izložba planiranja (MOCAPE ) i baštinsko umjetničko selo OCT-LOFT.

Shenzhen Airlines dijelom je u vlasništvu Air China i četvrti je najveći kineski prijevoznik po broju putnika. Njegov izravni let za Heathrow postat će prva dugolinijska linija Shenzhen Airlinesa i povezivat će putnike iz Londona, kroz Shenzhen City s njegovom regionalnom mrežom od 4 domaćih linija. Shenzhen Airlines je sada 210. prijevoznik Star Alliancea koji će letjeti pod jednim krovom na londonskom Heathrow terminalu 25.

Heathrowovo najnovije Trade Tracker izvješće, koje su istražili ekonomski analitičari CEBR, pokazuje da je izvoz u Kinu preko Heathrowa porastao za 330% tijekom prošle godine – s izvozom između travnja i lipnja ove godine ukupne vrijednosti 3 milijarde funti. Dok su veze s kineskim gradovima vrijedne za Ujedinjeno Kraljevstvo, konkurentske zračne luke u središtima EU s slobodnim kapacitetom mogu se povezati izravno s kineskim odredištima poput Hangzhoua, Chengdua i Kunminga, olakšavajući više trgovine i ulaganja u njihove matične zemlje. Utvrđivanjem učinkovitosti i praznina u rasporedu, Heathrow je uspio prilagoditi nove rute ove godine, no to je ograničen i postupan pristup. Proširenje Heathrowa, jedine britanske zračne luke i najveće luke po vrijednosti, omogućit će Britaniji priliku za izgradnju i održavanje vitalno važnih trgovinskih veza s Kinom koje su zemlji potrebne na dugim relacijama.