Kinesko-australski razdor prijeti australskom turizmu

Zategnuti diplomatski odnosi Australije s Kinom mogli bi dodatno ugroziti već opadajući broj turista s tržišta vrijednog 2.2 milijarde dolara, s padom broja posjetitelja za čak 80 posto u posljednja tri mjeseca nakon zabrinutosti oko svinjske gripe i globalne recesije.

Dolazne turističke prijave iz Kine – najbrže rastućeg turističkog tržišta Australije – pale su do 80 posto u posljednja tri mjeseca, dovodeći u pitanje očekivani skok broja iz te zemlje od 6.4 posto ove godine. Putnički operateri u glavnim kineskim gradovima Pekingu, Šangaju, Shenzhenu i Guangzhouu rekli su da je primarni razlog pada broja bila svinjska gripa – ili A/H1N1 – koja je također dramatično pogodila rezervacije iz Japana i Južne Koreje. Sada postoje potencijalne posljedice rastućeg antiaustralskog raspoloženja u Kini.

U lipnju su dolasci kineskih posjetitelja pali za 21 posto u usporedbi s istim mjesecom prošle godine, a ukupni broj posjetitelja iz cijele sjeveroistočne Azije pao je za 26 posto.

Nasuprot tome, ukupni međunarodni dolasci u lipnju smanjili su se za samo 2 posto, čineći ukupni pad od 5 posto za godinu do lipnja u usporedbi s prethodnom godinom.

Jučer je u Sydneyu obitelj Tan uživala u neuobičajeno ugodnom vremenu i rekli su da ih ne brine trenutni raskol u diplomatskim odnosima između Kine i Australije.

Tan Xiangming i njegova supruga, Jiang Hung, rekli su da iako su mnogi potencijalni turisti u Kini bili uplašeni prijetnjom svinjske gripe, nisu bili zabrinuti zbog mogućnosti zaraze bolešću u Australiji i da su ignorirali vladina upozorenja da ne putuju. G. Tan je rekao da su mnogi kineski turisti željeli putovati u europska odredišta koja nude povijesne atrakcije, umjesto da istražuju prirodne atrakcije Australije.

"Ne znam zašto više ljudi ne dolazi u Australiju - ima puno najljepših slikovitih mjesta na svijetu", rekao je gospodin Tan.

Loši ekonomski uvjeti također se okrivljuju za pad kineskih dolazaka. No, turistički operateri postavljaju pitanja od kupaca zabrinutih zbog australskih stavova prema Kini nakon često žestokih napada kineskih medija na Australiju u nedavnom državnom tisku. Napadi su uključivali optužbe Australije za pokušaj miješanja u kineski pravni sustav.

Ovo je uslijedilo nakon niza incidenata koji su pogoršali diplomatske odnose, predvođenih kontroverzama oko uhićenja četvorice rukovoditelja Rio Tinta, uključujući Australca Sterna Hua, a završeni su australskom dodjelom vize ujgurskom vođi Rebiji Kadeeru, koji je označen kao terorist od strane kineske vlade nakon smrtonosnih nemira u Xinxiangu prošlog mjeseca. Gospođa Kadeer je oštro odbacila optužbe.

Kineski državni mediji također su naveli nepovoljno izvještavanje u australskom tisku kao dokaz antikineskih stavova.

Viši menadžer za grupna putovanja u jednoj od najvećih pekinških putničkih agencija, koji nije želio otkriti identitet, rekao je da će razmjer štete ugledu Australije kao turističkog odredišta ovisiti o tome hoće li kineska vlada zadržati ujgursko pitanje u medijima.

"Slučaj Rebiye Kadeer posebno nas zabrinjava", rekao je menadžer za The Australian. "Svi znaju da je put zamjenika ministra vanjskih poslova otkazan zbog tog problema, a vlada objavljuje ove odluke kako bi ih ljudi primijetili." Drugi turoperator rekao je da su kupci izrazili zabrinutost oko putovanja u Australiju. "Ako nikada niste bili u nekoj zemlji i sve što znate su medijska izvješća o Rio Tintu i Rebiji Kadeer, onda je razumljivo da će se neki ljudi osjećati nelagodno", rekao je kineski turoperator.

“Ali ako kupac ima zabrinutosti oko našeg odnosa s Australijom, savjetujem mu da ne ide tamo. Ako se ne osjećate ugodno, onda ne biste trebali putovati.”

Prošle godine Australiju je posjetilo 356,000 Kineza koji su potrošili ukupno 2.2 milijarde dolara. U četiri mjeseca do travnja ove godine, neposredno prije prvog potvrđenog slučaja gripe H1N1 u Sydneyu, 166,300 kineskih posjetitelja ušlo je u Australiju, što je povećanje od 6 posto u odnosu na isto razdoblje prošle godine.

Do svibnja, kad je Australija postala jedna od prvih zemalja u svijetu teško pogođenih virusom koji se brzo širi, 30 do 50 posto rezervacija kod agenata u Pekingu i Šangaju bilo je otkazano, a neke su putničke agencije poticale osoblje da neplaćeni dopust.

Prema najnovijem izvješću Global Market Monitora Tourism Australia, objavljenom prošlog tjedna, kinesko tržište je palo sredinom prošlog

godine nakon katastrofalnog potresa u Sečuanu. Olimpijske igre u Pekingu koje su uslijedile zadržale su mnoge potencijalne putnike kod kuće.