"To je najsmiješnija stvar za koju sam ikad čuo"

WASHINGTON - Savezni dužnosnici rade na dovršetku predloženog pravila koje prijeti dramatičnom izmjenom itinerera mnogih brodova za krstarenje pod stranom zastavom, poput onih kojima upravljaju Carnival Cruise Lines, Royal Caribbean i drugi, zahtijevajući mnogo dulja zadržavanja u luci.

Predložena promjena zahtijevala bi boravak od 48 sati, umjesto uobičajenih posjeta od četiri do 12 sati, u inozemnim lukama pristajanja, što bi moglo smanjiti broj zaustavljanja tijekom putovanja od tjedan dana ili manje.

Cilj mu je pomoći brodovima pod američkom zastavom kojima upravlja Norwegian Cruise Lines America na krstarenjima Havajima da se natječu s kruzerima pod stranom zastavom koji plove iz Kalifornije. Gotovo svi brodovi za krstarenje koji plove iz američkih luka registrirani su u stranim državama kako bi se izbjegli troškovi ispunjavanja američkih radnih, zdravstvenih, sigurnosnih i ekoloških standarda.

Ali utjecaj bi mogao imati mnogo šire implikacije, ugrožavajući krstarenja iz američkih luka do Aljaske, Kanade, Nove Engleske i nekih do Kariba, prema kritičarima.

Putnici na krstarenjima mogu pronaći tvrtke koje nude ograničenije itinerare i manje trodnevnih i četverodnevnih putovanja.

"To je najsmješnija stvar za koju sam ikada čula", rekla je Susan Aft, predsjednica Discount Travel and Cruise u Atlanti. "Nitko ne želi toliko dugo ostati u nekim od ovih (stranih) luka."

Promjene bi bile kaznene, rekao je Kurt J. Nagle, predsjednik Američke udruge lučkih vlasti.

"Ako bi se jednoobrazno primijenili diljem Sjedinjenih Država... kriteriji bi okrenuli američko tržište krstarenja naglavce, što bi rezultiralo gubitkom tisuća radnih mjesta u lučkim zajednicama", rekao je.

Ali izaslanstvo havajskog Kongresa, pomorski dužnosnici i radnički sindikati i drugi podržavaju predloženo pravilo. Rekli su da brodovi za krstarenje stranim zastavama koji plove prema Havajima izbjegavaju važeći zakon tako što se vrlo kratko zaustavljaju, ponekad samo sat vremena, u Meksiku, prije nego što se vrate u matične luke u Kaliforniji.

"Ovi ljudi ne poštuju zakon, i to rade bezočno", rekao je zastupnik Neil Abercrombie, D-Hawaii, snažan zagovornik američke pomorske industrije. "Ne posjećuju pravu luku."

Ali drugi izabrani dužnosnici, zagovornici turizma i kruzeri pod stranom zastavom kritiziraju prijedlog pravila. Rekli su da bi to moglo otjerati brodove za krstarenje od nekih američkih luka i prisiliti kruzere da izbace kraća putovanja iz svojih rasporeda.

"Florida bi izgubila pristaništa za krstarenje u Fort Lauderdaleu, Miami i uklonila bi sve pristajanja u Key Westu", rekao je guverner Floride Charlie Crist.

James P. Walsh, odvjetnik koji zastupa Holland America Line, Princess Cruise Line i Carnival Cruise Lines, rekao je da će kruzeri morati promijeniti sve itinerere kako bi zadovoljili predloženo pravilo.

"Na primjer, krstarenja koja privremeno pristaju u lukama na Aljasci morat će se preseliti u Vancouver, Britansku Kolumbiju, i dalje od Seattlea", rekao je Walsh, koji je 400. godine procijenio ekonomski utjecaj Holland America na Seattle na 2006 milijuna dolara.

Promjena pravila, koju je predložila Carinska i granična zaštita, zahtijevala bi od većine brodova za krstarenje koji pristaju u više od jedne američke luke da ostanu 48 sati u stranim lukama u usporedbi s kratkim zaustavljanjima koja čine prema postojećem pravilu.

Brodovi bi također morali provesti više od polovice svog lučkog vremena u stranim lukama, a putnicima bi se morala dati prilika da izađu na kopno.

Kao što je predloženo, pravilo bi moglo rezultirati kraćim boravcima u američkim lukama ili njihovim potpunim izbacivanjem iz plana putovanja.

Glen Vereb, šef carine koji nadzire industriju krstarenja, rekao je da je tijekom nedavnog 1,000-dnevnog razdoblja za komentare primljeno više od 30 odgovora na prijedlog pravila. Konačno pravilo može se usvojiti bilo kada.

Vereb je rekao da je namjera predloženih izmjena podržati namjeru trenutnog zakona da se zaštite brodovi pod američkom zastavom "u mjeri u kojoj je to moguće".

Ali agencija je postupala oprezno, rekao je Vereb.

“Ne želimo cijelu industriju krstarenja okrenuti naglavačke”, rekao je. "Čuli smo poruku glasno i jasno da je to ono što će ovaj prijedlog, ako se ne promijeni ili modificira, učiniti."

Na to upozorava kruzerska industrija, državni i lokalni dužnosnici, lučke vlasti i mnogi drugi.

"Kako bi se pridržavao takvog pravila, Royal Caribbean Cruises Limited bi morao restrukturirati svoje itinerere, bazirajući plovila u stranim umjesto američkim lukama, eliminirajući vrijeme u američkim lukama i zamjenjujući pristajanje američkim lukama stranim lukama", rekao je Bradley H. Stein, general savjetnik za cruise line.

Ali pomorski dužnosnici rekli su da su promjene neophodne kako bi se zaštitila dva norveška broda koji plove na Havajskim otocima. Oni su jedini brodovi za krstarenje pod američkom zastavom koji plove oceanom.

Američki pomorski upravitelj Sean T. Connaughton rekao je da je trenutna praksa brodova za krstarenje već prisilila Norvešku da izbaci jedan brod iz američkog registra brodova i da je na rubu da učini isto s druga dva.

"Dva preostala plovila izgrađena u SAD-u, koja predstavljaju dodatnih 1,700 američkih pomorskih poslova kao i zaposlenje na obali, moraju se poticati da ostanu u američkom registru", rekao je Connaughton.

Odjel za pomorsku trgovinu AFL-CIO-a rekao je da interesi stranih kompanija za krstarenje ne bi trebali biti nagrađeni za "namjerno izbjegavanje" zakonskog zahtjeva za zaustavljanje u inozemnoj luci.

Alan T. Yamamoto, potpredsjednik norveških Hawaii operacija, rekao je da je krstarenje uložilo 1.3 milijarde dolara u svoju flotu i da je od 2004. tvrtka izgubila više od 250 milijuna dolara u svom poslovanju, uglavnom zbog jeftinije strane konkurencije koja dolazi iz Zapadna obala.

"Nepoštena strana konkurencija predstavlja neposrednu prijetnju preostalim putničkim brodovima pod američkom zastavom koji posluju na havajskim tržištima", rekao je.

usatoday.com