Savezna uprava za zrakoplovstvo (FAA) provodi promjene za letače za rekreativne bespilotne letjelice koje je Kongres naložio Zakonom o reautorizaciji FAA iz 2018.
Iako letači za rekreaciju mogu i dalje letjeti ispod 400 stopa u nekontroliranom zračnom prostoru bez posebnog odobrenja ili operativnog ovlaštenja FAA-e, oni su sada dužni dobiti prethodno odobrenje FAA-e prije leta u kontroliranom zračnom prostoru oko zračnih luka. Nadalje, moraju se pridržavati svih ograničenja i zabrana zračnog prostora kada lete u kontroliranom i nekontroliranom zračnom prostoru.
Novi zahtjev za dobivanje odobrenja za zračni prostor prije letenja bespilotnom letjelicom u kontroliranom zračnom prostoru zamjenjuje stari zahtjev za obavještavanjem operatora zračne luke i kontrolnog tornja zračnog prometa zračne luke prije leta unutar pet milja od zračne luke.
Do daljnjeg, ustanove kontrole zračnog prometa više neće prihvaćati zahtjeve za upravljanje rekreacijskim bespilotnim letjelicama u kontroliranom zračnom prostoru od slučaja do slučaja. Umjesto toga, kako bi omogućio operacije prema iznimci koju propisuje Kongres, za ograničene operacije rekreacijskog drona, FAA daje privremena odobrenja za zračni prostor za letenje na određenim "fiksnim mjestima" u kontroliranom zračnom prostoru u cijeloj zemlji. Fiksne web stranice navedene su na mreži i redovito će se ažurirati.
Web mjesta su također prikazana kao plave točke na Mapama objekata bespilotnih zrakoplova. Karte prikazuju najveću nadmorsku visinu iznad razine tla na kojoj se bespilotnom letjelicom može sigurno letjeti za svako mjesto u kontroliranom zračnom prostoru.
U budućnosti će letači za rekreaciju moći dobiti odobrenje FAA-e za letenje u kontroliranom zračnom prostoru. FAA trenutačno ima sustav koji se naziva Ovlaštenje za malu nadmorsku visinu i sposobnost obavještavanja (LAANC), a koji je dostupan pilotima ne rekreativcima koji djeluju prema FAA-inom pravilu o malim bespilotnim letjelicama (Dio 107). FAA nadograđuje LAANC kako bi letačima za rekreaciju omogućio upotrebu sustava. Međutim, za sada letači za rekreaciju koji žele djelovati u kontroliranom zračnom prostoru to mogu raditi samo na fiksnim mjestima.
Još jedna nova odredba Zakona iz 2018. zahtijeva da letači za rekreaciju prođu zrakoplovni ispit znanja i sigurnosti. Moraju zadržati dokaz da su ga položili i na zahtjev ga staviti na raspolaganje FAA-i ili policiji. FAA trenutno razvija modul za obuku i test u koordinaciji sa zajednicom dronova. Test će osigurati da rekreativni letači posjeduju osnovno zrakoplovno znanje potrebno za sigurno letenje.
Neki se zahtjevi nisu bitno promijenili. Osim što mogu letjeti bez odobrenja FAA ispod 400 stopa u nekontroliranom zračnom prostoru, rekreativci i dalje moraju registrirati svoje bespilotne letjelice, letjeti unutar vizualnog vidokruga, cijelo vrijeme izbjegavati druge zrakoplove i biti odgovorni za usklađenost sa svim zračnim prostorom FAA ograničenja i zabrane.
Pored toga, rekreacijski letači mogu i dalje letjeti bez dobivanja certifikata daljinskog pilota pod uvjetom da ispunjavaju osam zakonskih uvjeta iz članka 349. Zakona, koji su opisani u obavijesti Saveznog registra.
Ako letači za rekreaciju ne ispunjavaju bilo koji od uvjeta, mogli bi odabrati djelovanje prema Dijelu 107 s ovjerom daljinskog pilota. Operatori bespilotnih letjelica koji se ne pridržavaju odgovarajućeg operativnog tijela mogu biti podložni FAA-ovoj provedbi.
Nadalje, nemarno ili nepromišljeno letenje bespilotnom letjelicom može također rezultirati provedbom FAA-ine mjere.
FAA će letačima za rekreaciju pomoći da nauče i razumiju promjene objavljivanjem ažuriranja i dodatnih smjernica, uključujući regulatorne promjene, na web mjestu FAA.
