LONDON - Britanski premijer Gordon Brown ušao je u oštri spor između British Airwaysa PLC-a i njegovog kabinskog osoblja u ponedjeljak, nazivajući planirani štrajk radnika "vrijednim žaljenja" i pozivajući sindikalne vođe da otkažu izlazak.
Brownova rijetka izravna intervencija u industrijskom pitanju dolazi uoči nadolazećih općih izbora, za koje politički analitičari očekuju da će biti tijesna afera s vladajućom Laburističkom strankom koja trenutno zaostaje u anketama za glavnom oporbenom Konzervativnom strankom.
Očekuje se da će izlasci koje je sindikat Unite zakazao za ukupno sedam dana uoči užurbanih uskršnjih praznika utjecati na stotine tisuća putnika.
Također postoji strah od širih industrijskih nemira nakon što su tisuće željezničkih radnika glasale za štrajk za koji je njihov sindikat rekao da će vjerojatno biti usmjeren na produženi uskrsni vikend.
"Pogrešno je vrijeme, neopravdano je, žalosno je, ne bismo trebali imati štrajk", rekao je Brown radiju BBC o napuštanju BA. “To nije u interesu tvrtke, nije u interesu radnika i svakako nije u nacionalnom interesu.”
Brownovo javno tvrdokorno stajalište protiv Unitea, jednog od glavnih donatora Laburističke stranke, dolazi nakon što je razgovarao s čelnicima sindikata tijekom vikenda.
Sindikat je bijesan zbog intervencije, nazivajući Brownovog ministra prometa Andrewa Adonisa "loše informiranim" nakon što je i on govorio protiv napuštanja.
Planirana akcija najnoviji je potez u dugotrajnom sporu između 12,000 članova kabinskog osoblja Unitea i uprave BA oko zamrzavanja plaća i promjena radnih uvjeta koji je također doveo do zamalo izbjegnutog štrajka tijekom božićnih i novogodišnjih praznika. Sudovi su naložili da se izlazak otkaže zbog tehničkih nepravilnosti u glasovanju članova Unitea.
Pregovori koji su otad vođeni da se pokuša pronaći rješenje propali su zbog optužbi Unitea za zastrašivanje i optužbi BA da sindikat pokušava baciti zrakoplovnu kompaniju na koljena.
Prijevoznik je posebno teško pogođen globalnom gospodarskom recesijom zbog visokih operativnih troškova i oslanjanja na sve nepopularnije cijene karata prve i poslovne klase.
Tvrdi da su sporne promjene — uključujući zamrzavanje plaća 2010., prelazak na skraćeno radno vrijeme za 3,000 zaposlenika i smanjenje broja članova kabinskog osoblja s 15 na 14 na dugolinijskim letovima iz zračne luke Heathrow — ključne za njegov opstanak.
Unite tvrdi da nije bio pravilno konzultiran o promjenama i da je zrakoplovni prijevoznik zanemario važeće alternative.
Unite je planirao iznijeti najnoviju ponudu BA-a radnicima prije najavljenih datuma štrajka - tri dana od 20. ožujka i četiri dana od 27. ožujka - i obvezao se da će otkazati izlazak ako oni to odobre.
Međutim, čelnici sindikata dodali su da ne bi preporučili ponudu, a BA je uzvratio povlačenjem ponude.
Izvršni direktor BA Willie Walsh rekao je da ostaje dostupan za razgovore 24 sata dnevno, ali je naglasio da se planira usredotočiti na brigu o klijentima zrakoplovne kompanije.
BA je obučavao oko 1,000 radnika koji su se dobrovoljno javili iz drugih odjela zrakoplovne kompanije da zamijene kabinsko osoblje u slučaju odlaska. Unite je napao tu odluku, rekavši da će ona dovesti putnike BA-a u opasnost u hitnim situacijama.
Zrakoplovna tvrtka također pokušava dobiti mjesta na letovima konkurentskih zrakoplovnih kompanija kako bi ih proslijedila svojim klijentima.
Rekao je da planira obavljati sve letove iz zračne luke London City, uključujući usluge na dugim relacijama za New York. Iz Gatwicka planira obavljati sve usluge na dugim relacijama i oko 50 posto na kratkim relacijama. S Heathrowa planira upravljati "znatnim dijelom" letova na dugim i kratkim letovima.
Unite se držao obećanja da neće održati štrajk tijekom užurbanog uskršnjeg razdoblja, nakon što je planirana božićna šetnja rezultirala javnom reakcijom protiv radnika. Ali pomoćnik glavnog tajnika Unitea Len McCluskey rekao je da će se daljnje radnje poduzeti nakon 14. travnja ako se spor ne riješi.
Željeznički sindikat RMT, koji predstavlja oko 10,000 željezničkih radnika diljem zemlje, otkrio je prošli tjedan da su radnici održavanja glasovali za napuštanje. Još nije objavio datume štrajka, ali čelnik RMT-a Bob Crow upozorio je putnike da ne planiraju putovanja tijekom Uskrsa.
