MANILA, Filipini - Otpušteni policajac naoružan automatskom puškom zauzeo je u ponedjeljak autobus u filipinskoj prijestolnici s 25 putnika, većinom hongkonških turista, u pokušaju da zatraži njegovo vraćanje na posao, priopćila je policija.

Šest talaca, uključujući troje djece, naknadno je pušteno i činilo se da nisu ozlijeđeni.

Policijski oštarci zauzeli su položaje oko bijelo-plavo-crvenog autobusa, koji je bio parkiran u blizini središnjeg parka Manile, a pregovori o oslobađanju preostalih talaca bili su u tijeku, rekao je zamjenik ravnatelja manilske policije Alex Gutierrez.

Dvoje hongkonških turista, obje žene, bile su prve puštene, a nakon njih troje male djece i žena koja ih je pratila, rekao je šef policije Manile Rodolfo Magtibay. Policija je ranije izvijestila da su turisti iz Južne Koreje, ali su se kasnije ispravili.

Generalna direktorica Hong Thai Travel Services Ltd. Susanna Lau rekla je hongkonškoj Kabelskoj televiziji da je autobus prevozio hongkonškog turističkog vodiča i 20 turista - troje djece i 17 odraslih - i lokalnog turističkog vodiča.

Rekla je da je grupa otputovala 20. kolovoza u posjet Manili i trebala je letjeti u Hong Kong u ponedjeljak.

Magtibay je rekla da su među ostalim autobusima trojica Filipinaca - vozač, vodič i fotograf.

Osvajač talaca, identificiran kao bivši viši inspektor Rolando Mendoza (55), bio je naoružan puškom M16. Tražio je da mu se vrati posao u policiji godinu dana nakon što je dobio otkaz, rekao je Magtibay.

Mendoza se vozio autobusom iz povijesnog grada Intramurosa obzidanog, a zatim je "izjavio da uzima putnike kao taoce" kada je autobus stigao do parka Jose Rizal uz zaljev Manila.

Područje također uključuje američko veleposlanstvo uz more i niz hotela.

Zavjese na prozorima autobusa bile su navučene, a TV snimke uživo prikazale su dva policijska pregovarača kako šetaju do autobusa i odlaze te komuniciraju s Mendozom s prozora u blizini vozačkog sjedala.

Magtibay je rekao da su koristili i vozačev mobitel za razgovor s Mendozom. Brat Mendoze pomagao je policiji u pregovorima, rekao je Magtibay.

"To bismo doista trebali riješiti brzo kako ne bi imalo širi učinak", rekao je tajnik turizma Alberto Lim.

Prema novinskim izvještajima iz 2008. godine, Mendoza je bio među pet policajaca koji su optuženi za pljačku, iznudu i teške prijetnje nakon što je jedan hotelski kuhar u Manili podnio prijavu navodeći da su ga policajci lažno optužili za drogu kako bi iznudio novac.

Mendozin mlađi brat, Gregorio, također policajac, rekao je da njegov brat osjeća da je "na njemu učinjena nepravda".

"Bio je razočaran što mu je dobro išlo u policijskoj službi, ali je otpušten zbog zločina koji nije počinio", rekao je.

U ožujku 2007., nedaleko od oduzimanja talaca u ponedjeljak, muškarac je uzeo hrpu djece i učitelja kao taoce iz svog dnevnog centra u Manili kako bi osudio korupciju. Oslobođeni su nakon 10-satnog zastoja.