Popularni nacionalni park Uda Walawe u Šri Lanki

ŠRI LANKA (eTN) – Nedavni posjet popularnom nacionalnom parku Uda Walawe (UWNP) u jugoistočnoj regiji Šri Lanke pokazao je da je park prilično suh, s početkom dugog sušnog razdoblja. Većina manjih vodenih rupa bila je suha, a životinje su bile rijetke i nije ih bilo lako uočiti. Park ima mnogo velikih vodenih rupa ili spremnika (wewes) razbacanih uokolo, zbog čega se park može pohvaliti ukupnom populacijom od oko 700 ili više slonova (u tijeku je istraživanje dr. Shermina de Silve).

Naišli smo na malu zvjezdastu kornjaču (Geochelone elegans), vrlo traženu, ali zaštićenu životinju, koja je usporavala prelazeći glavnu cestu. Naredio sam tragaču da zaustavi džip, a mališana smo lagano odnijeli u stranu, u travu, da ga slučajno ne pregazi neoprezni vozač.

U šipražju smo vidjeli parkirani buldožer, koji je dovezen da popravi neke od cesta. Pitao sam se što slon mora misliti o ovoj "velikoj životinji koja reži" koja je napala njihov teritorij!

Odvezli smo se do istočnog kraja parka i vidjeli slikovito slivno područje mau ara. Ovdje je trebao biti izgrađen novi bungalov u parku, ali su planovi bili odloženi, koliko sam shvatio. Međutim, nije bilo ni traga slonu ili bilo kojoj drugoj divljini.

Kad smo se vratili na glavnu cestu, moj sin Dimitri ugledao je dva slona u blizini thekke wewe (rupa s vodom iz tikove šume) i brzo smo se vratili tamo. A nismo li imali sreće. Bila su dva muškarca, jedan stariji od njih dvojice, a drugi mlađi pratilac, koji su sišli do vode da utaže žeđ. Sljedećih pola sata gledali smo dvije veličanstvene životinje kako piju, prskaju se vodom i kupaju se u blatu. Bili su svjesni naše prisutnosti, ali su bili prilično opušteni. Uspjeli smo napraviti nekoliko dobrih fotografija između nas dvoje. Šrilankanski slon je posebna podvrsta azijske varijante (elephans maximus maximus).

Na kraju smo stigli u bungalov Seenuggala gdje smo rezervirali noćenje. Park ima 5 bungalova za noćenje s osnovnim sadržajima, uključujući tekuću vodu, kupaonice i svjetla na solarnu energiju, te čuvara bungalova i kuhara koji će pripremati obroke. Sve namirnice moraju se kupiti i unijeti, a zatim donijeti nama u ove bungalove u UWNP-u, koji su postali naše utočište i utočište, da pobjegnemo od vreve, vreve i stresa grada. Hrana je ukusnija, zvijezde noću djeluju svjetlije, zrak s mirisom zemlje okrepljujući, a iznad svega tišina... isprekidana samo zvukovima džungle... vrlo je teško te osjećaje artikulirati riječima.

Većina bungalova gleda na veliki izvor vode, spremnik ili wewe, a sjediti vani i samo promatrati ptičji svijet i druge manje životinje pravo je blaženstvo. Često, ako imate sreće, s tribine možete vidjeti krdo slonova kako silazi u vodu na suprotnoj obali. Prije nekoliko mjeseci, kad smo bili ovdje u Seenuggali, jedan bik nas je odlučio posjetiti, a u 6:00 ujutro, kad smo se probudili, dočekao nas je ovaj ogromni slon bik koji nas je zabavljeno gledao, samo nekoliko metara od veranda.

Svi bungalovi imaju svoje polupitome životinje koje su se donekle aklimatizirale na posjetitelje. Bio jednom davno "Seenuggalaya", masivni slon bik koji je često dolazio u ovaj bungalov kako bi pokupio sitnice. Thimbiriyamankada, još jedan bungalov u parku, ima "Edwarda", divlju svinju koja živi... a ovaj put smo otkrili da je naš prijatelj "Timothy", ogromna vjeverica u Seenuggali, postao mnogo hrabriji, provjeravajući čak i stol za blagovanje.

Područje oko bungalova vrvi kukcima, vretencima, leptirima i pticama i san je svakog fotografa. Ne trebaju vam kože ni stražarski toranj… samo se trebate smjestiti na granu i imati dovoljno strpljenja, i bit ćete bogato nagrađeni.

Vodom i ribom jednako je vodomarima... tako da bungalov Seenuggala ima mnogo vodomara koji više nego adekvatno zadovoljavaju njihov apetit tijekom dana. Šri Lanka ima sedam vrsta vodomara, od kojih se četiri mogu vidjeti u Seenuggala wewe. Bjeloprsi vodomar (Halcyon smyrnensis) proveo je dugo vremena vrlo blizu bungalova i uspjeli smo snimiti neke dobre krupne planove.

Neuhvatljiviji i okretniji vodomar (Alcedo atthis) također je bio u blizini, ali ga je bilo teže fotografirati. To je jedna od manjih vrsta vodomara i njegov naziv "običan" zapravo je pogrešan naziv, jer u stvarnosti uopće nije uobičajen.

Divljeg cvijeća u UWNP-u nema manjka, a ljubičasta "wara" (Calotropis giantea) vrlo je česta po cijelom parku. To je grm koji izbija grozdove voštanih cvjetova koji su bijeli ili boje lavande. Mliječni sok dobiven iz ove biljke koristi se kao lijek za gubu.

Uz toliko vodenih jama i mnogo malih sisavaca u okolini, UWNP obiluje grabljivicama i pticama grabljivicama. Na jednoj od naših vožnji divljači naišli smo na ovaj veličanstveni primjerak sivoglavog orla (Ichthyophaga ichthyaetus) ili orla cisterne koji je sjedio na niskoj grani, što nam je omogućilo da ga promatramo neko vrijeme iz relativno blizine. To su vrlo velike grabljivice koje mogu napasti zeca ili druge manje sisavce i odnijeti ih, potpomognute svojim ogromnim rasponom krila od 1.5-2.0 m.

Tijekom druge vožnje, vidjeli smo ovog velikog bika kako se kupa u pijesku kako bi se rashladio. Čini se da je na začelju Mustha, što je vidljivo iz mrlje na njegovom licu između uha i oka. Must je periodično ili sezonsko stanje kod slonova, koje karakterizira visoko agresivno ponašanje, praćeno velikim porastom reproduktivnih hormona – razina testosterona – koja može biti čak 60-100 puta viša od normalne. Tijekom tog vremena iz svojih temporalnih žlijezda izlučuju viskoznu tekućinu jakog oštrog mirisa.

U Godawiddagali smo vidjeli veliko krdo slonova u silnoj žurbi da prijeđu rijeku na drugu obalu. Bilo je dosta prskanja, guranja, naguravanja i trubljenja. Sigurno se nisu uplašili, nego se nekako činilo da žele brzo prijeći na drugu stranu.

Na našoj posljednjoj vožnji, vraćajući se u bungalov pri sve slabijem svjetlu večeri, naišli smo na veliko stado koje je upravo završilo pojenje kod našeg Seenuggala wewea i sada je prelazilo cestu. (Tamnija mrlja od vode na potkoljenicama ukazuje na to da su se nedavno napojili.) Čini se da su određena majka i mladunče prilično mirni dok smo prolazili vrlo blizu njih, naglašavajući spokoj Nacionalnog parka Uda Walawe.