SEUL, Koreja – Sve manje Japanaca odlazi u Južnu Koreju usred pojačanih međunarodnih napetosti zbog priča o ratu od strane Sjeverne Koreje.
Razvoj ubrzava trend koji već mjesecima muči južnokorejsku turističku industriju, budući da je broj japanskih turista naglo pao zbog teritorijalnog spora i naglog pada vrijednosti jena od kraja prošle godine.
Kozmetičkoj trgovini u trgovačkoj četvrti Myeongdong u Seulu, koja bi inače bila prepuna japanskih turista, primjetno je nedostajalo stranih posjetitelja usred bujice nedavnih medijskih izvješća o oštroj retorici Sjeverne Koreje, uključujući preventivni nuklearni napad.
Dvije žene u 50-ima iz Tokija rekle su da su spremne u slučaju nužde.
“Već sam istraživala gdje se nalazi japansko veleposlanstvo”, rekla je jedna žena. "Pojurit ćemo na imanje ako se nešto dogodi."
Prema Korejskoj turističkoj organizaciji, broj japanskih putnika u Južnoj Koreji od siječnja do kolovoza prošle godine premašio je brojku u istom razdoblju godinu ranije.
Ali brojke za mjesece počevši od rujna naglo su pale.
Otkako je premijer Shinzo Abe preuzeo vlast u Japanu prošlog prosinca, dolasci Japanaca u Južnu Koreju pali su za oko 20 posto, prema Korejskoj turističkoj organizaciji.
Konkretno, turistička organizacija izvijestila je o padu posjeta Japanki u 30-im ili starijim za više od 50 posto iz godine u godinu, skupini koja je najzaslužnija za podupiranje korejskog kulturnog procvata u Japanu.
Otkako je južnokorejska televizijska drama "Zimska sonata", s Bae Yong-joonom u glavnoj ulozi, prvi put emitirana u Japanu u travnju 2003., žene u ovoj dobnoj skupini postale su strastvene obožavateljice korejskih drama i pop kulture, stvarajući priljev južnokorejskih zabavljača, kao kao glumac Lee Byung-hun i K-pop bendovi.
Utjecaj smanjenja broja japanskih turista utjecao je na sva područja južnokorejske turističke industrije.
Službenik u vodećem hotelu koji ima pokroviteljstvo velikog broja Japanaca rekao je da je pad oko 30 posto. Veliki bescarinski trgovački kompleks dao je sličnu procjenu.
Mnogi ljudi pripisuju smanjenje pogoršanju odnosa između Tokija i Seula nakon što je predsjednik Lee Myung-bak posjetio otočiće Takeshima u Japanskom moru u kolovozu, prvi put da je to učinio jedan južnokorejski predsjednik.
Izdancima, koji se na korejskom nazivaju Dokdo, upravlja Južna Koreja, a pravo polaže i Japan.
Oštar pad vrijednosti jena od kraja prošle godine također je pogoršao problem. Abe je naredio da se tržište preplavi gotovinom kako bi se dovelo do slabog jena kako bi se pomoglo japanskom izvozno orijentiranom gospodarstvu.
Tečaj za 10,000 wona sada je oko 900 jena, gotovo 200 jena niže u usporedbi s prije šest mjeseci.
Ovdašnji turistički dužnosnici sada su najviše zabrinuti za buduće akcije Sjeverne Koreje i izglede za bilateralne veze između Japana i Južne Koreje.
"Možda ćemo se moći nositi s deprecijacijom jena snižavanjem cijena roba", rekao je dužnosnik Korejske turističke organizacije. "Ali ne možemo ništa učiniti po pitanju odnosa Japana i Južne Koreje i Sjeverne Koreje."
Dužnosnik Ministarstva strategije i financija u Seulu također je izrazio zabrinutost da bi pad japanskih dolazaka mogao zadati dodatni udarac gospodarskim problemima Južne Koreje.
"Budući da se na vidiku ne vidi put do ekonomskog oporavka zemlje, rizici koje nameće Sjever imali bi štetan učinak na naše gospodarstvo ako se ne riješe prilično brzo", rekao je dužnosnik.
