Nedavno zaključena Međunarodna konferencija o pristupačnoj avanturi (ICAA) 2018. u Pokhari najavljuje novo poglavlje u diverzifikaciji ogromnog potencijala koji nepalska turistička industrija gaji. Tržišni potencijal za pristupačni turizam koji je prvenstveno namijenjen putnicima s invaliditetom, starijim osobama i osobama s ograničenom pokretljivošću u svijetu je ogroman. Pankaj Pradhananga, direktor tvrtke Four Season Traval and Tours, predvodio je inicijative za inkluzivni i pristupačni turizam u Nepalu od 2014. godine, zajedno s pokojnim dr. Scottom Rainsom. Pozvao je konferenciju kao monumentalan korak ka tome da Nepal postane odredište za ljude koji su ograničeni u pokretljivosti i imaju potencijal za trošenje, kako nepalskih tako i stranih državljana. “Nije samo dan, već je i prvi dan za dostupnu avanturu u Nepalu. Kad prihvatimo i osnažimo takve posjetitelje, otvaramo im jednu od najljepših zemalja na svijetu, zajedno s novijim i boljim mogućnostima za stvaranje prihoda za taj sektor “, dijeli Pradhanang.
To također označava promjenu paradigme u načinu na koji se osobe s invaliditetom doživljavaju u regiji. Razmjenom najboljih međunarodnih praksi i iskustava iz zemalja koje imaju koristi od otvaranja svojih turističkih sektora prema inkluziji, Konferencija je istaknula kako Nepal može preuzeti vodeću ulogu u regiji u pristupačnom turizmu. Poboljšana turistička infrastruktura, specijalizirane usluge i sadržaji, zajedno s obučenim osobljem za pružanje usluga osobama s poteškoćama u kretanju, za mnoge se pretvara u obnovljena ulaganja, novo tržište prihoda i mogućnosti zapošljavanja. Ovaj je osjećaj ponovio Suman Timsina, izvršni direktor Međunarodnog instituta za razvoj (IDI) sa sjedištem u Washingtonu, suorganizator konferencije. John Heather, predsjedavajući programa, najavio je da će Pokhara biti model dostupne turističke destinacije za Nepal, a lekcije naučene iz nje bit će upakirane u aplikacije za ostatak zemlje.
Renaud Meyer, državni direktor UNDP-a, identificirao je pristupačni turizam kao pitanje ljudskih prava i važan čimbenik gospodarskog razvoja Nepala, ponovivši pritom UNDP-ovo kontinuirano zalaganje za zagovaranje pristupačnog turizma u Nepalu.
Deepak Raj Joshi, izvršni direktor Turističke zajednice Nepala (NTB), koji je s IDI-jem organizirao događaj, bio je optimističan u pogledu ishoda konferencije. Rekao je da su takvi događaji podsjetnici vladi i privatnim organizacijama na zajedničku predanost koja je potrebna da bi se usredotočili na takva pitanja. Ponovio je predanost NTB-a u tome da Nepal učini dostupnom avanturističkom destinacijom za sve. NTB i IDI zajednički su na konferenciji najavili da će od sada Nepal svake godine 30. ožujka slaviti dostupnost u turističkoj industriji. Glavni govornik konferencije, kaplar Hari Budha Magar, koji je ratni veteran Gurke i dvostruki amputirani, bio je inspiracija za multinacionalne publike gdje je ponovno posjetio svoje svjetske pustolovine. Također planira na vrh Mount Everest 2019. godine u sklopu turneje 'osvajački snovi'. Ostali ključni gosti na konferenciji bili su gospodin Scott DeLisi, bivši veleposlanik SAD-a u Nepalu i razni ključni vladini dužnosnici i turistički poduzetnici širom Azije.
Sagar Prasai iz NFD-N-a bila je emcee događaja. Sumit Baral moderirao je sjednicom s gradonačelnicima 5 općina, uključujući Biratnagar, gdje su izrazili svoju predanost da svoje gradove učine dostupnima svima. Slično tome, g. RR Pandy, Nandini Thapa, Khem Lakai i Divyansu Ganatra dali su svoj doprinos u panel diskusiji "Pristupačni turizam - izazovi i mogućnosti" koju je moderirao Pankaj Pradhananaga.
Ključni partneri konferencije bili su NFD-N, CIL-Kathmandu, Four Season Travel & Tours, CBM, veleposlanstvo Indije, Turkish Air i Buddha Air.
Sljedeći opipljiv ishod konferencije bila je otvaranje prve 1.24 km duge pristupačne pješačke staze od Kaskikota do Naundande. NTB ga je predvodio stavljajući svoje resurse za nadogradnju staze prema GHT standardu, dobrodošlice korisnicima invalidskih kolica, starijim građanima i šetačima s ograničenjima kretanja koji će poslužiti kao model za Nepal i širu regiju. Nepal uistinu može postati odredište koje će omogućiti avanturu svima.
