Čini se da je održivost popularna riječ, ali je preširoka i zbunjujuća, zbog čega ne samo vlasnici turističkih poduzeća i usluga, već i kupci budu zbunjeni raznim tvrdnjama i vrlo nejasnim odlukama bez konkretnog cilja.

Održivi turizam definiran je Programom UN-a za okoliš i Svjetska turistička organizacija UN-a (2005.), kao “turizam koji u potpunosti uzima u obzir svoje sadašnje i buduće ekonomske, društvene i ekološke utjecaje, obraćajući se potrebama posjetitelja, industrije, okoliša i zajednica domaćina”.

Govoriti o održivosti znači shvatiti da je sve međusobno povezano i savršeno sinkronizirano i stoga je potrebno upravljati velikim nizom detalja kako bi se osiguralo pružanje poslovne ili turističke usluge uzimajući u obzir integrabilnost aspekata koje treba uzeti u obzir za da rade kao što su: kvalitetna usluga, sigurnost, informacijske i komunikacijske tehnologije (ICT), obuka ljudskih potencijala, obrazovni i rekreacijski programi, politike zaštite okoliša, rodne situacije, potrošnja energije, potrošnja vode, alternativne energije, biološka raznolikost i očuvanje kulture, klimatske promjene mjere ublažavanja i prilagodbe, i održivo upravljanje sustavi, među ostalim, usmjereni ne samo na pružanje zadovoljstva turistima, već i na vrednovanje i očuvanje prirodne i kulturne baštine destinacija koje posjećuju uz odgovarajuće održivo upravljanje poduzećima ili turističkim destinacijama.

Vrlo posebno i važno, Sedmo zasjedanje Komisije Ujedinjenih naroda za održivi razvoj (CSD – 1999.) preporučilo je vladama da potiču i olakšavaju održivi razvoj turizma kroz:

• Izrada nacionalnih politika i planova.

• Veća suradnja sa svim ostalim dionicima u turizmu.

• Osposobljavanje autohtonih i lokalnih zajednica u turizmu.

• Stvaranje povoljnog okruženja za mala i srednja poduzeća (u smislu obuke, kreditiranja i upravljanja).

• Informacije o ekološkim i etičkim pitanjima za turiste.

• Borba protiv bilo koje ilegalne, zlonamjerne ili eksploatativne turističke aktivnosti.

Također preporučuje turističkim poduzetnicima:

• Usvojiti dobrovoljne inicijative koje pogoduju održivom razvoju i upravljanju njihovim poslovanjem.

• Poboljšati upravljanje okolišem (energija, voda, otpad, itd.).

• Osposobiti svoje zaposlenike (po mogućnosti iz lokalnog izvora).

• Javno odbaciti svaki oblik ilegalnog, uvredljivog ili izrabljivačkog turizma. Budite svjesni implikacija njihovih aktivnosti na okoliš i lokalne kulture u njihovim odredištima.

Agenda 21 za turističku industriju glasi:

“Turizam je jedan od najuspješnijih fenomena našeg vremena.”

“Ali također znamo da već postoje znakovi velike opasnosti zasićenošću i propadanjem nekih destinacija i njihovih kultura, zagušenošću prijevoza i velikim nezadovoljstvom pripadnika pojedinih gradova i zajednica zbog lošeg upravljanja turističkim aktivnostima. ”

Prema Globalnom vijeću za održivi turizam (GSTC, 2021.), održivi turizam odnosi se na održive prakse u turističkoj industriji iu njoj. Težnja je uvažiti sve utjecaje turizma, kako pozitivne tako i negativne. Cilj mu je minimizirati negativne učinke i maksimizirati pozitivne. Održivi turizam se ne odnosi na određenu vrstu turizma, već se radi o težnji da utjecaji svih oblika turizma budu održivi za generacije koje dolaze.

Zapravo, iz takve perspektive je kako su se kriteriji GSTC-a rodili isprva, 2008. godine, za poduzeća, a potom i za destinacije, služeći kao globalni standardi održivosti u putovanjima i turizmu. Kriteriji se koriste za obrazovanje i podizanje svijesti

Ovi kriteriji su rezultat svjetskih napora da se razvije zajednički jezik o održivosti u turizmu. Oni su kategorizirani u četiri stupa:

održivo upravljanje
socioekonomski učinci
kulturni utjecaji
utjecaji okoline

Kao što GSTC utvrđuje: „Proces razvoja kriterija osmišljen je tako da se pridržava kodeksa za postavljanje standarda ISEAL Alijanse. ISEAL Alliance međunarodno je tijelo koje daje smjernice za upravljanje standardima održivosti u svim sektorima. Taj je kodeks utemeljen na relevantnim ISO standardima.”

Neki trendovi u održivosti ovih dana su da turističke destinacije žele dobiti certifikate kao što je Slovenija dobila certifikate od nevladinih organizacija kao što su Green Destinations i druge destinacije poput Bonairea imaju najpriznatije mikro, male i srednje tvrtke certificirane s održivi certifikati kao što je Good Travel Seal Program iste organizacije.

Ostale alternative odredištima i tvrtkama s certifikatima uključuju činjenicu da je 31. siječnja 2014. g. Albert Salman započeo novu alternativu koja integrira GSTC u Green Destinations (GD), koja danas uključuje sljedeće:

– Top 100 priča

– GD nagrade i certifikati

– Program globalnih lidera

– Program podrške destinaciji

– START set alata

– Dobar program putovanja

– Dobar turistički vodič

– GD Trening

Uz Green Seal Travel Program, ove vrste poduzeća certificiraju svoju dobru održivu praksu po pitanjima kao što su: