Airbus je uspješno izveo prvo potpuno automatsko polijetanje temeljeno na vidu pomoću zrakoplova Airbus Obiteljski ispitni zrakoplov na Zračna luka Toulouse-Blagnac. Ispitna posada koju su činila dva pilota, dva inženjera leta i jedan inženjer leta, prvotno je poletjela oko 10 sati i 15 minuta i izvela ukupno 18 polijetanja u razdoblju od četiri i pol sata.
“Zrakoplov je izveo očekivane rezultate tijekom ovih prekretnica. Dok smo završavali poravnanje na pisti, čekajući odobrenje kontrole zračnog prometa, angažirali smo autopilota ”, rekao je kapetan probnog pilota Airbusa Yann Beaufils. “Pomaknuli smo ručice gasa u položaj za polijetanje i nadzirali zrakoplov. Pokrenuo se i ubrzavao automatski održavajući središnju liniju piste, točnom brzinom rotacije kako je unesena u sustav. Nos zrakoplova počeo se automatski dizati kako bi preuzeo očekivanu vrijednost visine polijetanja i nekoliko sekundi kasnije bili smo u zraku. "
Umjesto da se oslanja na sustav za slijetanje s instrumenata (ILS), postojeću tehnologiju zemaljske opreme koju trenutno koriste putnički zrakoplovi u upotrebi u zračnim lukama širom svijeta u kojima je ta tehnologija prisutna, ovo automatsko polijetanje omogućila je tehnologija prepoznavanja slika instalirana izravno na zrakoplov.
Automatsko polijetanje važna je prekretnica u Airbusovom projektu autonomnog taksija, polijetanja i slijetanja (ATTOL). Pokrenut u lipnju 2018. godine, ATTOL je jedan od tehnoloških demonstratora leta koji Airbus testira kako bi razumio utjecaj autonomije na zrakoplove. Sljedeći koraci u projektu vidjet će automatske sekvence slijetanja taksija i slijetanja koje će se odvijati do sredine 2020. godine.
Misija Airbusa nije napredovati s autonomijom koja je sama sebi cilj, već istražiti autonomne tehnologije zajedno s drugim inovacijama u područjima kao što su materijali, elektrifikacija i povezanost. Čineći to, Airbus je u stanju analizirati potencijal ovih tehnologija u rješavanju ključnih industrijskih izazova sutrašnjice, uključujući poboljšanje upravljanja zračnim prometom, rješavanje nestašice pilota i poboljšanje budućih operacija. U isto vrijeme Airbus iskorištava ove mogućnosti za daljnje poboljšanje sigurnosti zrakoplova, dok osigurava održavanje današnjih neviđenih razina.
Za autonomne tehnologije za poboljšanje letačkih operacija i ukupnih performansi zrakoplova, piloti će ostati u središtu operacija. Autonomne tehnologije najvažnije su za potporu pilotima, omogućujući im da se manje usredotoče na rad zrakoplova, a više na strateško donošenje odluka i upravljanje misijama.
