Njegov ugovor, dakle, istječe 15. rujna 2023. De Fries je to objavio za Turistička uprava Havaja (HTA) Upravni odbor na današnjoj izvanrednoj sjednici.
Odbor je pozvao De Friesa da razmotri produženje svog ugovora na sastanku 30. ožujka 2023. Nakon završetka zakonodavne sjednice, De Fries je 9. svibnja obavijestio odbor da će odbiti to produženje.
“Bila mi je čast služiti zajednicama i ljudima naših otoka u posljednje tri godine i podržat ću odbor i osoblje tijekom ove tranzicije u vodstvu HTA”, rekao je De Fries. “Nevjerojatno sam ponosan na naš strastven, nepokolebljiv tim profesionalaca u HTA-i i na sve što se postiže u našim zajednicama kako bi se poboljšala dobrobit Havaja. Zahvaljujem Upravi HTA-e na njihovoj podršci našem kritičnom radu na ubrzavanju fokusa HTA-e na poboljšano upravljanje odredištem i povećanu edukaciju posjetitelja te promjenu našeg zajedničkog pogleda prema turizam za dugoročnu dobrobit naše kama'āine, naše domaće kulture i mjesta koja držimo diljem Havaja. Također bih želio zahvaliti guverneru, doguverneru i zakonodavnom tijelu što su radili zajedno i omogućili da HTA nastavi s radom u nadolazećoj fiskalnoj godini.”
De Fries preuzeo je kormilo HTA-e kako bi vodio industriju posjetitelja na Havajima u rujnu 2020. usred globalne pandemije COVID-19 i zahtjeva državne karantene za putnike u vrijeme kada su potrošnja posjetitelja i dolasci bili gotovo u zastoju. U rujnu 2020. dolasci posjetitelja pali su za 97.4 posto sa samo 18,868 posjetitelja u usporedbi s rujnom 2019.
Nadovezujući se na Strateški plan HTA-e za razdoblje 2020.-2025. koji je artikulirao potrebu za upravljanjem odredištem, pod vodstvom De Friesa, HTA je razvio trogodišnje Akcijske planove upravljanja odredištem za svaki otok. Ovaj pristup ponovnoj izgradnji, redefiniranju i ponovnom postavljanju turizma usmjeren na zajednicu, koji vodi zajednica, čini pozitivne korake dok HTA radi u suradnji s drugim vladinim agencijama, partnerima iz industrije posjetitelja i članovima zajednice prema regenerativnom modelu turizma za sve Havaje.
De Fries je također vodio operativno restrukturiranje koje je započelo u lipnju 2021., nastavljajući HTA-in preokret od agencije koja je primarno bila usmjerena na marketing kroz Havajski revidirani statut 201B do učinkovitije organizacije upravljanja destinacijom.
Predsjednik uprave HTA-e, George Kam, zaslugama je De Friesa za usmjeravanje turizma na novi put i to u vrijeme kada se industrija suočavala s najvećim gospodarskim izazovom u desetljećima.
“John je obavio posao vrijedan divljenja ispunjavajući svoj trogodišnji ugovor tijekom najizazovnijeg razdoblja u novijoj povijesti Havaja. U vrijeme kada smo trebali snažnog, vizionarskog vođu da nas mirno vodi naprijed iz problematičnih okolnosti, John je bio tu za HTA.”
Zajedno s brojnim društvenim i industrijskim partnerima diljem države, HTA nastavlja pažljivo voditi i podržavati provedbu upravljanja destinacijom kako bi se unaprijedio regenerativni model turizma, pomažući oživljavanju havajskog gospodarstva daleko prije projekcija. U prva četiri mjeseca 2023. ukupna potrošnja posjetitelja značajno je porasla za 21.7 posto na 7.09 milijardi dolara unatoč manjem broju dolazaka u usporedbi s prva četiri mjeseca prije pandemije 2019., nastavljajući trend veće potrošnje posjetitelja s manje posjetitelja na Havajima.
