Znakovi onoga što bi mogla biti ranije nepoznata drevna civilizacija niču ispod srušenih stabala Amazone. Otprilike 260 divovskih avenija, jarkova i ograđenih prostora primijećeno je iz zraka u regiji koja se prostire kraj brazilske granice s Bolivijom.
Tradicionalno je gledište da prije dolaska Španjolaca i Portugalaca u 15. stoljeću u slivu Amazone nije bilo složenih društava - za razliku od Anda zapadnije gdje su Inke izgradile svoje gradove. Sada krčenje šuma, povećani zračni promet i satelitske slike govore drugu priču.
"Nikad nema kraja", kaže Denise Schaan sa Saveznog sveučilišta Pará u Belému u Brazilu, koja je do mnogih novih otkrića došla iz aviona ili istražujući slike Google Zemlje. "Svaki tjedan pronalazimo nove strukture." Neki od njih su kvadratni ili pravokutni, dok drugi čine koncentrične krugove ili složene geometrijske figure poput šesterokuta i osmerokutnika povezanih avenijama ili cestama. Istraživači ih sve opisuju kao geoglife.
VRTNA SELA
Njihovo otkriće, na području sjeverne Bolivije i zapadnog Brazila, prati druga nedavna izvješća o ogromnom širenju međusobno povezanih sela poznatih kao "vrtni gradovi" u sjevernom središnjem Brazilu, datirajući otprilike oko 1400. godine. Ali strukture otkrivene na gradskim vrtovima nisu dosljedno slični ili geometrijski poput geoglifa, kaže Schaan.
"Čvrsto vjerujem da vrtni gradovi Xingu i geoglifi nisu bili izravno povezani", kaže Martti Pärssinen iz Finskog kulturnog i akademskog instituta u Madridu u Španjolskoj, koja surađuje sa Schaanom. "Unatoč tome, oba otkrića pokazuju da su [gornja] područja zapadne Amazonije bila jako naseljena mnogo prije europskog upada."
Geoglifi nastaju u jarcima do 11 metara širine i 1 do 2 metra dubine. Raspon im je od 90 do 300 metara, a smatra se da potječu od prije oko 2000 godina do 13. stoljeća.
LJUDSKO STANOVANJE
Iskopavanja su na nekim nalazištima otkrila keramiku, mljeveno kamenje i druge znakove ljudskog stanovanja, ali na drugima nisu. To sugerira da su neki imali isključivo ceremonijalne uloge, dok su drugi možda također korišteni za obranu.
Neobično za obrambene građevine, međutim, zemlja je nagomilana izvan jarka, a također su vrlo simetrične. "Kad razmišljate o obrani, samo gradite zid ili rov", kaže Schaan. "Ne morate raditi proračune da biste bili tako okrugli ili četvrtasti." Mnoge su strukture orijentirane na sjever, a tim istražuje jesu li mogle imati astronomsko značenje.
"Mnoge velike rane civilizacije imale su riječnu osnovu, a Amazonu su dugo podcjenjivali i previdjeli u tom smislu", kaže Colin McEwan, voditelj odjela za Ameriku u Britanskom muzeju u Londonu.
USPJEŠNA DRUŠTVA
Iako nema dokaza da su Amazonke izgrađivale piramide ili izmišljale pisani jezik kao što su to činila društva u drevnom Egiptu ili Mezopotamiji, „u smislu trenda ka povećanju društvene složenosti i pripitomljavanju krajolika, ovo nije bila samo netaknuta šuma s izoliranim nomadskim plemena ", dodaje McEwan. "To su bile sadržajne, sjedilačke i dugoročno vrlo uspješne kulture."
Iako neka nalazišta Inka leže samo 200 kilometara zapadno od geoglifa, na novim nalazištima nisu pronađeni predmeti Inka. Čini se da nemaju ničega zajedničkog s peruanskim geoglifima Nasca.
"Ne sumnjam da je ovo samo grebanje površine", kaže Alex Chepstow-Lusty iz Francuskog instituta za andske studije u Limi, Peru. “Razmjera pretkolumbovskih društava u Amazoniji tek polako izlazi na vidjelo i bit ćemo zapanjeni brojem ljudi koji su tamo živjeli, ali i na vrlo održiv način. Nažalost, gospodarski razvoj i uklanjanje šuma koji otkrivaju ove predkolumbovske obrasce naselja također predstavljaju prijetnju da ćemo imati dovoljno vremena da ih pravilno razumijemo. "
