Macau - Najprometniji casino grad na svijetu pokušava se nositi s osjećajima najveće svjetske populacije.
Uz čamac, kockari koji drže kineske putovnice nabacuju se s trajekata i utrpavaju se, poput sardina, u carinsku zgradu u ovoj nekada uspavanoj bivšoj portugalskoj koloniji na kineskoj obali. Poredaju se, stotine duboko vikendom ujutro, za ulaznu markicu. Zatim se opet postrojavaju radi oskudnih taksija ili uhvate shuttle autobuse u grad prepun novih kockarnica, fontana i odmarališta.
"Mislim da je postalo ogromno", rekao je David Green, stručnjak za kockarnice u računovodstvenoj tvrtki PricewaterhouseCoopers u Makau. "Infrastruktura nije stvarno izrezana da bi se nosila s tim."
Eksplozivan rast
Na komadu zemlje samo šestini veće od Washingtona, DC, Macau je prošle godine premašio veliki Las Vegas u prihodima od igara, zahvaljujući sve većem potopu turista iz kontinentalne Kine. Transformiraju ovo mjesto brže nego što su to učinili imperijalizam i organizirani kriminal.
Zaista, grad koji je tridesetih godina prošlog stoljeća WH Auden doveo do očaja da se "ništa ozbiljno ovdje ne može dogoditi" ponovno se rađa kao ekonomski tigar. Čak i u usporedbi s kontinentalnom Kinom, s velikim skokom od više od 1930 posto godišnje, Macau se ističe: Njegovo je gospodarstvo prošle godine poraslo za 10 posto.
No, s već vrtoglavom ekspanzijom koja je već u tijeku, brzina i opseg promjena testiraju sposobnost prilagodbe Macaua.
"Bilo je ludo", rekao je Paulo Azevedo, koji već 15 godina živi u Macau i izdavač je časopisa Macau Business. "Nekada smo imali ovakvu mediteransku, opuštenu kvalitetu života", dodao je.
Poluautonomna regija
Macau se sastoji od poluotoka i dva otoka koji se nalaze sat vremena vožnje trajektom iz Hong Konga. Posljednja četiri stoljeća Portugal je upravljao ovim teritorijem kao slobodan bazar i carska ispostava, trgovao je svilom, sandalovinom, porculanom, opijumom, oružjem i drugom robom, a sve to u duhu neskrivene sjeme. Kolonija je bila "korov iz katoličke Europe", kako je rekao Auden.
Ekspanzija igara 1960 -ih nije pomogla. Macau je postao poznat po korupciji i nasilju nad ganglandima, poluotoku naseljenom osobama poput kraljevskog "Slomljenog zuba", koji je konačno zatvoren 1999. Do devedesetih godina prošlog stoljeća, kasina u Macau, dugo monopol koji je držao milijarder Stanley Ho, toliko su skliznuli da su krunski dragulj, hotel Lisboa, učinio je jednom posjetitelju „ambijent zatvora minimalne sigurnosti“.
Macau se vratio pod kinesku kontrolu 1999. godine, kao poluautonomna regija srodna Hong Kongu. Odabrani čelnici Pekinga krenuli su u remont, ulažući u infrastrukturu i otvorivši gaming industriju konkurenciji. Prvi kasino u stranom vlasništvu otvoren je 2004. godine: Sands Macao, u vlasništvu tajkuna iz Las Vegasa Sheldona Adelsona.
Turizam se učetverostručio
Srećom, nejasna imigracijska promjena dala je Sandsu blagoslovljen početak: 2003. godine, nakon što je virus SARS -a umanjio turizam, Kina je eksperimentirala s dopuštanjem svojim građanima posjeta Macau i Hong Kongu, a da im nije naložila da budu dio turističke grupe. Kinezi su preplavili Macau, najbliže mjesto za kockanje s kopna, gdje je to ilegalno.
U roku od jedne godine, Sands Macao je platio vlastitu izgradnju. Do kraja prošle godine, turizam se u desetljeću gotovo učetverostručio na 27 milijuna ljudi godišnje, prema podacima objavljenim prošlog tjedna. Više od polovice njih-i daleko najbrže rastući segment-dolazi iz kontinentalne Kine.
Za rastuću kinesku srednju klasu koja se još navikava na putovanja u inozemstvo, paketi Macau mogu se dobiti za manje od 90 dolara po noći, uključujući zrakoplovne karte od Pekinga do Hong Konga. Kineski turistički agenti kažu da im zakon ne dopušta da trguju putovanjima usmjerenim na kockanje, pa ih dotjeraju.
Rastući bolovi
"Nikada nismo stavili 'posjete kasina' na raspored turneja", rekao je Guo Yu, voditelj marketinga u China Comfort Travel u Pekingu. "Niti turistički vodič ne smije voditi turiste u kockarnicu, ali ako turisti osobno žele ići u kockarnice, mi tu ne možemo ništa učiniti."
Za lokalna poduzeća u Makau, procvat nije bez problema. Restorani i trgovine suočeni su s naglo rastućim stanarinama i nedostatkom radne snage. Stanovništvo broji samo pola milijuna, a kockarnice si mogu priuštiti da plate najviše. U međuvremenu, gužve na pločnicima u centru grada već prijete da će šarmantnim trgovima i kolonijalnim ulicama Makaa posuditi milost trgovačkog centra.
Postoje i drugi znakovi rastućih bolova. Grupa od više od 100 turista s kopna iz industrijskog grada izazvala je nerede prošlog ljeta, tvrdeći da su ih vodiči tjerali da previše troše na kupovinu i kockanje.
chron.com
