Nakon što je stekla reputaciju iz svih pogrešnih razloga, Kolumbija je zemlja koja čeka da je ostatak svijeta ponovno otkrije.
Od osvježavajuće hladne prijestolnice Bogote do vjetrom prošarane obale Barranquille do sparne, sparne Cartagene i svih ostalih mjesta između njih, Kolumbija je puna šarma i iznenađenja, brzo ostavljajući za sobom krvavo doba koje je zemlju stavilo na vrh upozorenja o putovanju.
Sada, predvođena kadrom mladih stručnjaka na čelu Proexporta Kolumbija, vladinog trgovinskog ureda koji je odgovoran za izvoz, turizam i investicije, Kolumbija nagovara posjetitelje da se sami uvjere, uključujući karipski kvintet - čiji je vaš neustrašivi Novinar Expressa pozvan je na prošlogodišnje novinarsko putovanje kako bi pogledao nekoliko od 50-ak golf terena raštrkanih po četvrtom najvećem teritoriju Južne Amerike.
No iako su blagoslovljeni s nekoliko vrhunskih tečajeva i drugim raznolikim atrakcijama, uključujući smaragde i zlato, Kolumbija je najprodavanija njezina iskreno ljubazna družina koja se potrudi da se osjećate dobrodošlo.
Prije nego što sam uopće stigao tamo, prvi Kolumbijac kojeg sam upoznao bio je na letu Copa Airlinesa iz Paname i bez poticanja počeo je prodavati svoje rodno mjesto, na koje je bio tako ponosan i jedva čekao da se vrati u njega.
William je 26-godišnji policajac iz Ibaguea u Tolimi koji je bio na dopustu nakon nekoliko mjeseci službe u mirovnim snagama Ujedinjenih naroda na Haitiju, nestrpljivo se radujući što će vidjeti svoju kćer koja je sljedeći dan slavila svoj drugi rođendan, 29. srpnja.
Gledajući kroz prozor aviona, istaknuo je brojne staklenike u kojima uzgaja cvijeće, koji su jedan od glavnih zarađivača deviza u Kolumbiji, te inzistirao na tome da moram probati kavu, čija je Kolumbija drugi najveći proizvođač u Južnoj Americi nakon Brazila , Juan Valdez spada među najpoznatija imena brendova.
No, usprkos svim svojim dobroćudnim zafrkancijama i informacijama, William neprestano podsjeća na mračne dane svoje zemlje, kada je tamo bila skoro smrtna želja.
Na njegovoj desnoj ruci nalazi se udubljenje od šest inča koje je metak ostavio u vatrenom obračunu s gerilcima FARC-a koji se desetljećima, točnije 45 godina, bore s kolumbijskom vladom, tijekom kojih su bili odgovorni za ubojstva i haotiranje i bezbrojne otmice , s nekoliko talaca koji su još uvijek u zarobljeništvu.
Williamovo sedmogodišnje djelovanje u policijskoj službi podudara se s mandatom 39. predsjednika Kolumbije Alvara Uribea, koji je pokrenuo pojačanu vojnu akciju protiv FARC-a (Revolucionarne oružane snage Kolumbije) nakon mnogih neuspjelih ugovora i prekinutih pregovora. Tvrdi da su gerilci, koji su povremeno prelazili granicu sa susjednim Ekvadorom kako bi pobjegli vladinim postrojbama, sada zarobljeni na malom području u rijetko naseljenom južnom dijelu zemlje.
To je sljedeći dan potvrdilo izvješće CNN-a u kojem se navodi da FARC, koji je započeo kao vojna grana Komunističke partije i koji se smatra terorističkom skupinom, sada broji približno 10,000 40 članova, što je manjina među kolumbijskim stanovništvom većim od XNUMX milijuna. A do prije dva tjedna Associated Press (AP) izvijestio je o predaji nekoliko gerilaca, većinom urođenih Indijanaca.
William je rekao da je Uribeova administracija također poticala seoske poljoprivrednike da smanje svoje polje koke - izvor kokaina, još jedan razlog za lošu reputaciju Kolumbije. Proizvođači koke dobivaju druge usjeve za sadnju, ali prinosi od njih nisu toliko korisni kao ono što bi dobili od unosne koke, pa se vlasti i dalje moraju nositi s tim i postići neki oblik kompromisa.
Naravno, ne možete spomenuti kokain i Kolumbiju, a da ne oživite duha Pabla Escobara, najzloglasnijeg svjetskog narkobosa kojeg je američka obučena kolumbijska radna skupina ubila na krovovima Medellina 1993. godine.
Prema Wikipediji, na vrhuncu moći njegovog carstva 1989. godine, časopis Forbes procijenio je Escobara sedmim najbogatijim čovjekom na svijetu s osobnim bogatstvom od 4 milijarde američkih dolara, dok je njegov kartel Medellin kontrolirao 80 posto globalnog tržišta kokaina.
Šesnaest godina nakon njegove smrti, Kolumbijce koji putuju u inozemstvo još uvijek podsjećaju na Escobarova ubilačka podviga i moraju se nositi s njegovom nasljednom ovisnošću gdje god da krenu, zajedno s pošasti FARC-a, koji je slovio da je radio zajedno s njegovom mrežom droga.
No moderna Kolumbija ima na umu druga pitanja i poput mirovnih policajaca Williama i predstavnika Proexporta daju sve od sebe kako bi poboljšali imidž svoje mnogo zloćudne domovine, jedine zemlje u Južnoj Americi koja se suočava s Karibima More i Tihi ocean, a udaljen je manje od četiri sata od Trinidada, povezujućim letom u Panami, koja je zapravo bila dio Kolumbije do 1903. godine.
"Želimo promijeniti percepciju koju ljudi imaju o Kolumbiji", rekao je 25-godišnji Juan Sebastian Bargans Ballesteros, koji godinu dana radi s Proexportom iz Kolumbije i zadužen je za promociju u cijeloj Južnoj Americi.
Juan i njegovi kolege, uključujući Andresa, Cesara, Anu Mariju, Darwina i Jorgea, bili su najljubazniji domaćini i hostese tijekom našeg šestodnevnog posjeta, koji je sadržavao prepun plan puta koji se mogao protezati na dva tjedna.
Počelo je u Bogoti, živahnoj prijestolnici Kolumbije koja je osnovana 1538. godine, a danas je dom za sedam milijuna stanovnika, gradu s visokim neboderima usred drevnih muzeja i kolonijalne arhitekture, u kojem još uvijek možete vidjeti kočija s konjskom zapregom uz promet u špici.
Bogota sjedi na visoravni visokoj 8,500 metara u planinama Andama, a termometar se spušta na oko osam Celzijevih stupnjeva, pa hodajte sa džemperom. Temperatura također pridonosi europskom osjećaju.
Prva stanica bila nam je Country Club de Bogota, gdje visoko društvo igra golf i tenis te se prska u grijanom bazenu po cijeni od 250,000 XNUMX američkih dolara za doživotno članstvo. Ali, sinonim za ono mjesto gdje smo išli u Kolumbiji, bilo bogati ili siromašni, svi su se nasmiješili i pozdravili nas kao davno izgubljene prijatelje.
Te srijede navečer večerali smo u jednom od najpopularnijih restorana u Bogoti, Harry'su, gdje sam imao zadovoljstvo kušati čokoladnu tortu "el mejor" za desert i stvarno je opravdao naplatu. Nakon večere šetali smo živahnom plazom, prolazili pored barova i klubova ispunjenih ljudima koji su cijelu noć plesali, dok je peloton mladih biciklista bljesnuo i uporni lovci su se svim silama trudili prodati nam nakit, satove, cvijeće ili slatkiše.
U četvrtak ujutro vozili smo se oko 40 minuta izvan Bogote, s prekrasnim krajolikom iza svakog ugla, kako bismo vidjeli dva terena, od kojih je drugi, Club El Rincon de Cajica, bio domaćin Svjetskog kupa u golfu 1980. godine i među mnogim ima zastavu Trinidada i Tobaga drugi koji vise u klupskoj kući.
Juan je naglasio da su brda koja gledaju na klub El Rincon, koji ima izabrano članstvo od oko 350 koji plaćaju 35,000 američkih dolara i 600 američkih dolara mjesečno, mjesto najskupljih domova u Kolumbiji.
Po povratku u Bogotu te večeri otišli smo ravno do zračne luke El Dorado kako bismo uhvatili 30-minutni let do Bucaramange, gdje zbog kašnjenja nismo stigli u hotel tek iza ponoći. No, besplatan napitak za piće bio je previše odoljeti Felixu, koji ima vlastiti tjedni golf program u Dominikanskoj Republici, Catherine, novinarki Hole In One Golf News u Portoriku, i ja i pijuckali smo nekoliko čaša Kube Libre u hotelskom baru dok je gledao sjajan koncert u kojem su sudjelovali latino umjetnici Juan Luis Guerra, Ruben Blades i Roby Draco Rosa.
Sa njihovim svjesnim tekstovima - naravno zahvaljujući engleskim titlovima - neprestano sam mislio da bi se i naš David Rudder mogao uklopiti u njih, nagrađivane zabavljače povezane Karipskim morem.
U roku od četiri sata ustali smo u petak ujutro i krenuli prema Golf klubu Ruitoque Golf, tečaju dizajniranom Jackom Nicklausom koji se nalazi na više od 5,000 metara u Andama i na kojem se pružaju prekrasni vidici na gotovo svakoj rupi.
Kada je čuo odakle sam, glavni menadžer kluba, Mauricio Ulloa Diaz, pitao je za odnos Trinidada i Tobaga s Venezuelom, predsjednik Hugo Chavez opozvao je svog veleposlanika iz Bogote dan prije, nakon optužbi Kolumbije da je Venezuela opskrbljivala FARC oružjem.
“Nemamo nikakvih problema s njim. Ostavljamo Chaveza da vam namuči ", našalila sam se, na što je Mauricio odgovorio:" I svi ostali. "
Veselog venezuelskog čelnika, koji je također uznemiren zbog Uribeova plana da dopusti Sjedinjenim Državama da rasporede američke trupe u vojnim bazama u Kolumbiji, većina Kolumbijaca smatra pomalo podmetanjem. Na radiju postoje pjesme koje ga ismijavaju, Juan nam govori kako je ovo bio peti put da je Chavez prekinuo diplomatske odnose.
Kolumbija, također zapažena zbog poljoprivredne proizvodnje, uključujući banane, kukuruz, krumpir, rižu i šećernu trsku, Venezueli osigurava puno hrane, a potonja će trpjeti više u bilo kojem sporu, što je razlog zašto se Chavez obično brzo pomiri sa susjedom na zapad i Kolumbijci ga ne shvaćaju previše ozbiljno.
Stoga smo trebali razmotriti i bolje stvari od velikog Chaveza, poput mnogih izvrsnih golf akademija za djecu na svim tečajevima koje smo posjetili, Kolumbija je uskoro trebala proizvesti još jednog Camila Villegasa, jednog od vrućih, mladih golfera na američkoj PGA. Tour i među najpoznatijim sinovima i kćerima u zemlji, zajedno sa seksi pjevačicom Shakirom, nobelovcem Gabrielom Garcia Marquezom i vozačem utrka Juanom Pablom Montoyom.
