Jasan dokaz ponovnog porasta obujma transakcija i, barem u sektoru zračnih prijevoznika, poboljšanja trendova prihoda, znači da je potražnja za korporativnim putovanjima, nakon što je konačno postala pozitivna krajem 2009., zadržala određeni zamah početkom 2010. Iako je možda prerano za opisuju oporavak kao održiv, izvješća o sporom, ali stalnom rastu poslovne potražnje tijekom posljednjih nekoliko mjeseci stigla su iz mnogih industrijskih krugova.
Čelnici zračnih prijevoznika koji su govorili tijekom posljednja dva tjedna na konferencijskim pozivima s investicijskom zajednicom i medijima dali su neke od najnovijih komentara. “U siječnju, naše korporativne ugovorne rezervacije porasle su za otprilike 10 posto u odnosu na isto razdoblje prošle godine”, rekao je predsjednik Delta Air Linesa Ed Bastian. “Iako to dijelom odražava lakše usporedbe, poslovni putnici se vraćaju. A kako vidimo da se količina povećava, cijene se također poboljšavaju, iako postupnije.”
Nakon što je vidio kako se trendovi korporativnih prihoda "ubrzavaju tijekom četvrtog tromjesečja", predsjednik United Airlinesa John Tague rekao je: "Za siječanj, očekujem da će korporativni prihodi porasti za oko 10 posto na godišnjoj razini, uz lakši raspored." Također je istaknuo da su se transatlantske premium rezervacije u kabinama povećale za 5 posto tijekom četvrtog tromjesečja.
American Airlines je također vidio kako se korporativno poslovanje "ubrzalo prema kraju četvrtog tromjesečja", rekao je financijski direktor Tom Horton. “Naš stav za siječanj i dalje, barem u doglednoj budućnosti, nastavak je tog poboljšanja. Također smo vidjeli da je potražnja za premiumom u najvećim danima u tjednu u porastu. Čini se da vidimo povratak poslovnog putnika na dugolinijskim tržištima, a tu je novac.”
Prema riječima glavnog direktora marketinga Continental Airlinesa Jima Comptona, prijevoznički prihodi (uključujući korporativne prihode) pali su za 1 posto u prosincu nakon što su u svibnju pali za čak 38 posto, a trenutni kvartalni trendovi ukazuju na "porast" u rezervacijama unutar od 14 dana.
“Naši korporativni računi govore nam da su putni budžeti još uvijek prilično mali. Uz to, vidimo da se poslovna putovanja polako vraćaju”, rekao je Compton. “Osim ublažavanja ograničenja za rezervacije u prednjoj kabini, neki računi dopuštaju putovanja za interne sastanke, što je potaknulo mali porast grupnih rezervacija. Također smo vidjeli porast korporativnih rezervacija iz financijskog sektora.”
Kao i obično, izvršni direktor Southwest Airlinesa Gary Kelly dao je komentar u drugom smjeru. Iako je priznao da je poslovni promet od prošlog ljeta "možda postao bolji", Kelly je zaostajanje u poslovanju na tržištima kratkih linija pripisao "mekoći u poslovnim putovanjima" i rekao da ne očekuje puno poboljšanja u 2010. godini.
“Ljudi mijenjaju svoje navike”, rekao je. “Prodavač koji je putovao jednom mjesečno odjednom otkrije da trebaju putovati samo jednom u tromjesečju. Potrošnja na diskrecijsku stavku kao što je poslovno putovanje neće se promijeniti preko noći. Financijski direktori to neće podnijeti. Znamo samo da se korporativna Amerika tako ponaša i vrlo je disciplinirana u tom pogledu. S naše strane ne vjerujemo da ćete vidjeti snažan oporavak u poslovnim putovanjima.”
Svjetlija velika slika
Ipak, mnoštvo podataka ukazuje da je u tijeku određeni stupanj oporavka od poslovnih putovanja. Na makro razini, ukupna prodaja putničkih agencija u SAD-u doživjela je porast u odnosu na prethodnu godinu u studenom i prosincu, jedinim mjesecima 2009. koji su pokazali poboljšanje, prema ARC-u. Ukupne agencijske transakcije rasle su u svakom od posljednja tri mjeseca u godini. Bolji pokazatelj poslovnih putovanja, ukupna prodaja među “mega” turističkim agencijama – American Express, BCD Travel, Carlson Wagonlit Travel i Hogg Robinson Group – u studenom i prosincu porasla je 6 posto, odnosno 5 posto, izvijestio je ARC. Ukupno gledajući, ta je grupa ranije 25. zabilježila pad ukupne prodaje za čak 2009 posto.
Na razini pojedinačne agencije, American Express je doživio čak i strmiji pad prodaje korporativnih putovanja od cjelokupne industrije – čak 42 posto na godišnjoj razini u prošlogodišnjem drugom tromjesečju – prije nego što se vratio na skromniji pad od 5 posto u četvrtom četvrtina. Jedinica Global Commercial Services tvrtke, koja uključuje poslovanje s korporativnim karticama i poslovnim putovanjima, u četvrtom je tromjesečju ostvarila rast prihoda od 6 posto, povećanje poslovanja s karticama za 8 posto i 7 posto veću prosječnu potrošnju vlasnika kartica u odnosu na prethodnu godinu.
“Korporativne kartice/komercijalne usluge su kroz povijest funkcionirale više kao V – obično se duže zadržavaju u usporavanju, oštrije opadaju i onda se pojavljuju oštrije od ostatka poslovanja”, rekao je financijski direktor American Expressa Dan Henry prošlog tjedna tijekom konferencije poziv s analitičarima. “Ovaj put vidimo istu stvar. Komercijalne usluge su se vratile oštrije od ostalih poduzeća.”
U nedavnom podnesku američkoj Komisiji za vrijednosne papire i burze, Travelport GDS je naveo "preokret" u korporativnim putovanjima i objasnio da su se njegovi veliki globalni računi korporativnih agencija "vratili na rast iz godine u godinu u četvrtom tromjesečju, s mjesečnim količinama u studenom i prosinca 2009. povećavši se za 1 posto, odnosno 4 posto.” Sveukupno, prema Travelportu, svjetske rezervacije u četvrtom tromjesečju u njegovim globalnim distribucijskim sustavima – Apollo, Galileo i Worldspan – porasle su za 5 posto na godišnjoj razini, u prvom tromjesečju koje je pokazalo ukupni porast od sredine 2007. godine. Poboljšanje se ubrzalo kako je tromjesečje napredovalo, uključujući povećanje ukupnog broja rezervacija od 10 posto tijekom prosinca, odnosno povećanje od 11 posto odnosno 14 posto za obrađene zračne segmente u studenom i prosincu.
Analitičari zračnog prometa također su naklonjeni korporativnoj potražnji
U posljednja dva tjedna analitičari s Wall Streeta objavili su istraživačke bilješke u kojima su izrazili optimizam za zračni sektor, dijelom potaknut pozitivnim komentarima o potražnji od strane rukovoditelja prijevoznika. Napominjući da je prihod glavnog sustava američkih zračnih prijevoznika u prosincu porastao 8.8 posto uzastopno od studenog – „daleko ispred tipičnog uzastopnog odnosa od 1.5 posto uočenog u razdoblju 2004.-2007.“ – analitičari JP Morgan Securities napisali su da „2009. predstavlja rekord od studenog do prosinca porast potražnje.”
Prema analitičarima UBS-a, “postoji prava temeljna snaga potražnje”. Napomenuli su da prihodi jedinica u veljači "trenutačno nadmašuju siječanj za oko 5 posto" i da se očekuje da će se "proširiti tijekom sljedećih nekoliko tjedana". Za ožujak analitičari UBS-a očekuju "dvoznamenkasti" rast prihoda od jedinica.
“Očekujemo da će korporacije više putovati kako godina bude napredovala”, napisao je UBS. “S obzirom na manji kapacitet, to će vjerojatno omogućiti zračnim prijevoznicima da bolje prinose upravljaju svojim zrakoplovima. Faktori opterećenja su već na vrhunskoj razini svih vremena, pa vjerujemo da će zračni prijevoznici zamijeniti putnike iz slobodnog vremena korporativnim klijentima. To šteti internetskim putničkim agencijama jer će rezervacije stići do korporativnih tvrtki za upravljanje putovanjima i dalje od njih.”
Poslovna potražnja još uvijek zaostaje u sektoru smještaja
Prema analitičarima UBS-a, “S hotelske strane stvari izgledaju bolje, jer očekujemo da će prosječne dnevne cijene soba rasti kako se korporativna putovanja vraćaju.”
Smith Travel Research izvijestio je o 1.4-postotnom padu potražnje (noćenja soba) u četvrtom tromjesečju, što je “najbolji tromjesečni učinak u 2009.” i povećanje popunjenosti na 11 od 25 najvećih tržišta. Prema nedavnim prezentacijama predsjednika STR Marka Lomanna, luksuzni segment je doživio nekoliko mjeseci rasta potražnje između 5 i 8 posto.
“Poslovni putnici visoke klase gotovo će sigurno potaknuti oblik oporavka”, kaže Lomanno.
Ali rašireni oporavak u svim kategorijama još nije očit. Marriott International je, na primjer, ovog mjeseca rekao da prihodi u četvrtom tromjesečju vjerojatno nisu tako loši kao što se očekivalo, ali su ipak vjerojatno pali za 13 do 14 posto u Sjevernoj Americi i za 14 do 16 posto izvan Sjeverne Amerike. “Također smo vidjeli da se poslovna putovanja i veliki sastanci počinju povećavati, što je veliko za našu industriju”, napisao je izvršni direktor Bill Marriott na svom blogu ovog mjeseca. “Bit će potrebno neko vrijeme da se vratimo na mjesto na kojem smo bili prije početka najgoreg pada koji sam ikada vidio, ali umirujuće je vidjeti da se krećemo u pravom smjeru.”
Choice Hotels International, koji je manje poslovno orijentiran od Marriotta, nije zabilježio pozitivne korporativne trendove, prema riječima rukovoditelja koji su ovog mjeseca razgovarali s investitorima. “[Korporativna potražnja] prilično je pala”, rekao je financijski direktor David White. “Sigurno je bilo slabije od strane stvari o putovanju u slobodno vrijeme.” White je također primijetio da se "veći korporativni računi trenutno bolje drže od manjih korporativnih putnih računa."
